12 horríveis bombardeiros soviéticos que ameaçaram o Ocidente

Era equipado com um único turbojato R-29-B-300, com potência nominal de 113 quilonewtons com pós-combustão. Era uma máquina implacável e, às vezes, perigosa, como disse Mainkar. «Na minha opinião, é o único caça que tem a "explosão do motor" como emergência padrão da aeronave.»

Embora não fosse tão rápido quanto os caças Floggers, o MiG-27 mantinha grande parte da famosa aceleração e velocidade extremamente alta do Floggers em baixa altitude. Podia transportar até 4000 kg de armas ofensivas, incluindo bombas de queda livre e mísseis guiados.

10: Sukhoi Su-25 «Frogfoot»

Durante a Grande Guerra Patriótica, o robusto avião de ataque ao solo Ilyushin Il-2 'Sturmovik' revelou-se extremamente importante; tornou-se tão significativo para a mitologia soviética da guerra como o Spitfire é para os britânicos. Os soviéticos reviveram o conceito de avião de apoio no campo de batalha na década de 1960 com o Sukhoi Su-25.

Ele voou pela primeira vez em 1975, embora seja comumente dito que ele se baseia no Northrop A-9 dos EUA (perdedor para o A-10 Thunderbolt II em um concurso da Força Aérea dos EUA), mas é improvável que seja esse o caso; tudo o que eles têm em comum é uma semelhança superficial na configuração. O projeto priorizou a blindagem e o transporte de armas em detrimento da alta velocidade.

O Su-25 possui uma arma poderosa: o canhão automático GSh-30-2 de 30 milímetros e cano duplo, que foi desenvolvido especificamente para a aeronave. O Su-25 pode transportar até 4340 kg de armas guiadas e não guiadas.

A avaliação de combate do Su-25 ocorreu em 1980, durante a guerra no Afeganistão. A implantação formal começou em 1981, onde o Su-25 provou ser formidável. O uso de mísseis Stinger fornecidos pelos EUA levou a um período de vulnerabilidade para o Su-25, exigindo atualizações.

9: Ilyushin Il-28 «Beagle»

Após o seu primeiro voo em 1948, foram fabricados mais de 6630 Il-28 (nome de código da OTAN: Beagle), uma força vasta; foi o primeiro bombardeiro a jato soviético bem-sucedido a atingir a produção em massa. Era equipado com dois turbojatos Klimov VK-1, derivados do britânico Rolls-Royce Nene, cada um produzindo cerca de 27 quilonewtons de impulso.

Como um bombardeiro a jato médio  bimotor, era amplamente comparável ao britânico English Electric Canberra. Na maioria dos parâmetros, including velocidade máxima, teto, alcance e carga de bombas, o Il-28 era inferior ao Canberra; no entanto, em termos de facilidade e custo de fabricação, o Il-28 era superior e serviu em números muito maiores.

O bombardeiro Il-28 prestou serviço extensivo durante a guerra em todo o mundo. Implantado por mais de 20 nações, lutou nas guerras civis de Biafra e do Iémen do Norte. Utilizado em ataques aéreos da África à Ásia, enfrentou combates desde ataques da RAF a interceções sauditas e permaneceu ativo nos conflitos da Guerra Fria.

Foi amplamente exportado para o Pacto de Varsóvia e nações aliadas — including China (como o H-5), Egito, Polónia, Checoslováquia e Coreia do Norte. Embora tenha sido retirado de serviço pela URSS na década de 1980, algumas aeronaves (como as versões H-5 da China) permaneceram em serviço até o século XXI, marcando mais de 50 anos de uso operacional.

8: Yakovlev Yak-28

O gabinete de design Yakovlev provou o seu valor com os seus caças durante a Grande Guerra Patriótica e, no pós-guerra, com o Yak-25 «Flashlight» (e mais tarde o Yak-25RV «Mandrake», um avião de reconhecimento de alta altitude), que tiveram um sucesso moderado. O Yak-26 foi um bombardeiro derivado do Yak-25 que não teve sucesso.

Equipar o Yak-26, bastante deficiente, com motores Tumansky R-11 maiores e mais potentes e uma nova asa com uma inclinação mais acentuada resultou no excelente Yak-28. Este avião tático supersónico bimotor, que voou pela primeira vez em 5 de março de 1958 e entrou em serviço no início dos anos 60, provou ser incrivelmente adaptável e serviu em quase todas as funções imagináveis.

Além de bombardeiro tático, foi modificado para servir em reconhecimento, guerra eletrónica e até mesmo, notavelmente, em funções de interceptação (como o «Firebar»). Os Yak-28 foram destacados para bases avançadas na Alemanha Oriental como parte das demonstrações de força soviéticas durante o bloqueio de Berlim de 1948-1949, mas não entraram em combate.

Durante a invasão para reprimir a Primavera de Praga em 1968, os Yak-28 realizaram mísseis de reconhecimento e patrulha sobre a Checoslováquia. Estas foram operações não combatentes, destinadas principalmente a monitorizar os movimentos das tropas e a intimidar.

7: Myasishchev M-4/3M «Bison»

A vulnerabilidade do B-29 Superfortress americano na Guerra da Coreia deixou claro que o bombardeiro com motor a pistão não poderia sobreviver contra a nova geração de caças a jato de alto desempenho. Foi elaborado um requisito para um bombardeiro rápido e de longo alcance, tão exigente que provavelmente seria impossível atendê-lo com a tecnologia soviética sem uma aeronave excessivamente grande.

O bombardeiro de quatro motores de Myasishchev (codinome da OTAN: Bison-A) não conseguiu atender aos requisitos de alcance: ele não teria sido capaz de voar até a América do Norte e retornar. O 3M (codinome da OTAN: Bison-B) foi uma tentativa de resolver as limitações de alcance com uma capacidade de reabastecimento em voo e motores mais econômicos (Dobrynin VM-7).

Ainda assim, não resolveu totalmente o problema e foi um fracasso na função de bombardeiro nuclear, com apenas um pequeno número a desempenhar essa função. No entanto, as melhorias feitas tornaram-no uma aeronave potente para outras missões, era rápido, tinha uma grande carga de bombas e era adequado para a função de patrulha marítima.

As modificações ao longo da sua vida útil permitiram aos Bisons lançar uma variedade de mísseis ar-terra de longo alcance. O «Bison» podia transportar até 17 727 kg de bombas e as variantes mais rápidas podiam exceder os 950 km/h. Incluindo protótipos, foram fabricadas 125 aeronaves.

6: Tupolev Tu-4 «Bull»

Quatro B-29 americanos caíram na União Soviética ao regressarem de ataques ao Japão em 1944. Percebendo que a União Soviética estava atrasada em termos de bombardeiros pesados, Estaline ordenou uma «engenharia reversa» do B-29. A engenharia reversa do moderno e extremamente complexo B-29 Superfortress foi um feito impressionante, e o Tu-4 resultante voou pela primeira vez em 1947.

Quando o Tu-4 (mais tarde batizado com o nome de código da OTAN "Bull") se tornou a primeira aeronave soviética a lançar uma arma nuclear produzida em massa, a URSS saltou para a liga das superpotências atómicas. Com potencial para atingir os Estados Unidos, embora apenas numa direção, o Tu-4 era uma perspectiva preocupante na recém-iniciada Guerra Fria.

Mais bem protegido do que o B-29, o Bull ostentava um armamento defensivo de dez canhões automáticos Nudelman-Suranov NS-23. A sua carga ofensiva era de cerca de 8200 kg de bombas.  Um total impressionante de 847 Tu-4s foram construídos; tripulações de pilotos britânicos e americanos treinaram como atacar os Tu-4s usando os seus próprios B-29s.

5: Tupolev Tu-16 «Badger»

O Tu-16 (codinome da OTAN: «Badger») era um bombardeiro médio que voou pela primeira vez em 1952. Notavelmente, para uma aeronave de tamanho comparável ao bombardeiro britânico Valiant, era equipado com apenas dois motores. Nas variantes posteriores, os dois enormes Mikulin AM-3 M-500 geravam cada um até 93,2 quilonewtons de impulso.

Como a maioria dos bombardeiros soviéticos, initially não conseguiu cumprir os ambiciosos requisitos de alcance; no entanto, destacou-se na maioria dos outros aspetos. Inicialmente, desempenhou a função de bombardeiro convencional antes de assumir a função de dissuasão com a variante Tu-16A. Nesta foto, vemos um Tu-16 sendo seguido por um Phantom II americano.

O armamento defensivo consistia em seis canhões Afanasev Makorov AM-23 de 23 mm, com uma carga ofensiva de até 9000 kg. As opções de armamento incluíam o enorme míssil antinavio K-10S, que podia ser equipado com uma ogiva nuclear.

O Tu-16 foi o bombardeiro soviético mais importante do final da década de 1950 até meados da década de 1960. Desempenhou inúmeras funções, including bombardeiro nuclear, ataque marítimo, reabastecimento aéreo, ELINT e até mesmo busca e salvamento - foi até mesmo usado de forma um tanto bizarra como avião para transportar correio. Um total impressionante de 1507 aeronaves foram produzidas (excluindo a produção do H-6).

Ele permanece em serviço até hoje na China como o H-6K, radicalmente atualizado.  Nesta foto, vemos um Tu-16 sendo seguido por um F-8H Crusader americano.

4: Tupolev Tu-95 «Bear»

É bem possível que o avô de um piloto atual do Tu-95 também tenha pilotado o avião. Um pequeno número de tipos de aeronaves militares que voaram pela primeira vez no início da década de 1950 permanece em serviço ativo até hoje; o bombardeiro B-52 e o transporte C-130 vêm à mente para os americanos, e para os soviéticos e depois russos, o totalmente distinto e terrivelmente barulhento 'Bear'.

Este grande bombardeiro estratégico é conhecido pela sua combinação de asas fortemente inclinadas para trás e quatro enormes motores turboélice NK-12 com hélices contra-rotativas. O motor turboélice foi escolhido porque, na época da concepção da aeronave, os motores a jato soviéticos não podiam oferecer a eficiência de combustível necessária para o alcance estratégico.

Embora não tenha motores a jato puros, o Tu-95 é extremamente rápido; a 925 km/h, é a segunda aeronave a hélice mais rápida (depois da aeronave executiva Avanti). Outros membros da família incluíam a aeronave de patrulha marítima Tu-142, o avião comercial Tu-114 e a aeronave de transporte VIP Tu-116.

Desenvolvido principalmente para a sombria tarefa nuclear, o Tu-95 transportou a bomba mais destrutiva da Guerra Fria, a apocalíptica bomba AN602 «Tsar» de 50 megatons. Testado em 30 de outubro de 1961, este terrível dispositivo criou um incêndio com 8 km de largura e uma nuvem em forma de cogumelo que atingiu 70 000 metros de altura.

3: Tupolev Tu-160 «Blackjack»

O avião de combate mais pesado que já entrou em serviço, o Tupolev Tu-160 é um grande bombardeiro estratégico supersónico com asa variável. Numa aeronave com asa de geometria variável, a inclinação da asa pode ser ajustada em voo para melhor se adequar à velocidade da aeronave. As asas são colocadas totalmente para a frente para a descolagem e aterragem e totalmente para trás para o voo supersónico.

É semelhante em configuração ao bombardeiro norte-americano Rockwell B-1B, mas é muito maior e muito mais rápido (o B-1A, mais rápido e menos furtivo, nunca entrou em serviço). O Tu-160 tem uma configuração de asa-fuselagem integrada, que oferece tanto uma redução da secção transversal do radar como vantagens aerodinâmicas.

O Tu-160 tem um peso máximo de descolagem de 275 000 kg, o mesmo peso de mais de quatro bombardeiros Lancaster totalmente carregados em tempo de guerra. Tem uma velocidade máxima de Mach 2,05, tornando-o mais rápido (em cerca de 305 km/h) do que o caça operacional mais rápido da Marinha dos EUA atualmente.

O Tu-160 voou pela primeira vez em 18 de dezembro de 1981 e entrou em serviço operacional em 1987. Devido à sua data de entrada em serviço, não esteve muito tempo na Força Aérea Soviética; serviu apenas quatro anos antes que a nação pela qual foi concebido para lutar deixasse de existir. Foram construídos 41 exemplares e, em 2021, voltou a ser produzido para a Força Aérea Russa.

2: Tupolev Tu-22 «Blinder» e Tu-22M «Backfire»

O Tu-22 era um bombardeiro de configuração pouco ortodoxa, com os dois motores montados abaixo da cauda, que entrou em serviço em 1962. Ele era afetado por problemas de design e era considerado uma aeronave desafiadora e perigosa de pilotar. No entanto, oferecia uma velocidade máxima supersónica.

Entre as funções mais emocionantes atribuídas ao Tu-22 (em particular, ao Tu-22K) estava a destruição de grupos de porta-aviões dos EUA, uma missão assustadora para a qual treinaram com afinco. Estava previsto que estes alvos bem defendidos fossem dominados por 24-30 Tu-22Rs lançadores de mísseis, apoiados por aeronaves de interferência Tu-22P.

A correção das muitas falhas do Tu-22 levou a uma grande reformulação que resultou no Tu-22M. O novo projeto reposicionou os motores e as entradas de ar (que mais tarde foram modificadas novamente), juntamente com uma série de outras melhorias.

O Tu-22M possui uma asa de geometria variável («oscilante») e é mais rápido e mais longo que o Tu-22; o seu peso aumentou em duas toneladas. Incomum para uma aeronave que voou pela primeira vez em 1969, o Tu-22M manteve uma arma defensiva na cauda. Rápido, de longo alcance e fortemente armado, o Tu-22M era uma máquina formidável que permanece em serviço até hoje em formas atualizadas.

1: Sukhoi Su-24 «Fencer»

Tendo começado a sua vida como o bastante exótico T-6, completo com jatos de elevação e uma asa delta fixa com pontas viradas para baixo, quando o projeto do Sukhoi Su-24 foi concluído, era um projeto de asa de geometria variável (swing) com assentos lado a lado otimizados para a função de ataque de penetração de longo alcance e baixa altitude.

O Su-24 introduziu o radar automático de acompanhamento do terreno na força aérea soviética, permitindo penetrações muito rápidas e baixas no espaço aéreo hostil para minimizar o risco de deteção por radar. O Su-24 era comparável ao General Dynamics F-111 dos EUA (e um pouco maior do que o Panavia Tornado IDS europeu).

Com carga máxima, o Su-24 pesa aproximadamente 43 755 kg. Pode transportar até 8000 kg de armas nos seus nove pontos de fixação. Também possui um enorme poder de fogo graças ao seu canhão rotativo interno Gryazev-Shipunov GSh-6-23M de 23 mm, do tipo Gatling.