Durante la Segunda Guerra Mundial, el poderío aéreo de la US Navy aumentó a un ritmo vertiginoso.
Desde sus valientes hazañas iniciales contra un adversario superior, los tipos de aviones militares cada vez más capaces arrebataron la supremacía a los aviones de la Armada japonesa y desempeñaron un papel fundamental en la victoria final sobre el Japón Imperial.
Los diez siguientes son los mejores, e incluyen al menos un tipo que puede describirse realmente como un arma ganadora de la guerra por derecho propio.
10: Martin PBM Mariner
El PBM merece un mayor reconocimiento, ya que fue un excelente barco volador que disfrutó de un largo servicio.
El primer PBM voló con una cola plana, pero fue rediseñado en una fase tardía de su desarrollo, lo que contribuyó a convertirlo en un avión mucho mejor.
10: Martin PBM Mariner
El Mariner entró en servicio en septiembre de 1940 y, aunque en general tuvo éxito, se consideró que no tenía suficiente potencia. El posterior cambio al motor R-2800 solucionó el problema, pero el cambio se produjo ya avanzada la guerra y los Wright R-2600 instalados en los aviones anteriores no eran ni potentes ni muy fiables.
Los PBM hundieron al menos diez submarinos alemanes y fueron muy utilizados en el Pacífico. El avión estaba extremadamente bien armado, con múltiples ametralladoras gemelas de calibre 50 cada una. Los ejemplares posteriores podían transportar 3636 kg de bombas o cargas de profundidad, el doble que el PBY Catalina.
9: Lockheed PV-1 Ventura
Al ser esencialmente un bombardero medio, el Ventura podía llevar cargas de profundidad, minas, un torpedo o bombas normales y podía atacar instalaciones costeras y objetivos terrestres con la misma eficacia que el transporte marítimo enemigo. También fue uno de los primeros aviones estadounidenses en llevar radar.
También era un excelente caza nocturno. El Cuerpo de Marines de EE.UU. lo utilizó muy bien en esa función, ayudado en gran medida por su radar.
9: Lockheed PV-1 Ventura
Posteriormente, hacia el final de la guerra, se desarrolló una variante mejorada con mayor alcance, el PV-2 Harpoon. Las acciones heroicas del Ventura incluyeron la destrucción de submarinos alemanes, al menos ocho de ellos.
8. Curtiss SB2C Helldiver
El Helldiver era un avión impopular, desagradable y (al menos al principio) peligroso, pero con una hoja de servicios excepcional. Ampliamente criticado por sus capacidades de vuelo, seguía siendo un avión antibuque de gran éxito.
Los problemas surgieron desde el principio: el prototipo mostraba debilidades estructurales, mal manejo e inestabilidad direccional. El avión era simplemente demasiado pequeño para su peso, y sus motores tenían problemas.
8. Curtiss SB2C Helldiver
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