Os melhores aviões espiões da Segunda Guerra Mundial

Apesar da esbelteza do Fw 189, era uma máquina extremamente resistente, capaz de suportar danos de batalha significativos; também dependia da sua capacidade de manobra para sobreviver. A visão deste avião sobre a União Soviética era muito temida, pois assinalava frequentemente uma zona de interesse para o exército alemão.

O Fw 189 era alimentado por dois motores Argus As 410 de 459 hp com uma velocidade máxima de 344km/h. Um total de 864 Fw 189s foram fabricados de 1940 a 1944.

8: Junkers Ju 86

Quando o bimotor Junkers Ju 86 voou pela primeira vez em 1934, era um projeto muito avançado. Originalmente planeado como um avião de passageiros e um bombardeiro, tinha uma fuselagem suave e aerodinâmica, combinada com um trem de aterragem retrátil.

Voar muito mais alto do que os aviões de combate é uma técnica de sobrevivência utilizada por muitos tipos de aviões de reconhecimento e, em 1939, os alemães estavam a trabalhar em variantes de reconhecimento de alta altitude do Ju 86. Estas teriam turbocompressores, uma cabina de tripulação pressurizada e asas maiores para operar no ar rarefeito de altitudes mais elevadas.

8: Junkers Ju 86

O Ju 86P, avião bombardeiro de reconhecimento, participou na recolha de informações sobre a União Soviética antes da invasão alemã em 1941. O receio destes “grandes voadores” levou as nações aliadas a desenvolverem interceptores especializados de grande altitude, nomeadamente o Westland Welkin.

O Ju 86R, ainda mais especializado, tinha uma envergadura de asa extremamente longa. O combate contra os Ju 86 resultou no maior combate aéreo da guerra. Num exemplo, um Spitfire Mk5 abateu um Ju 86P a 12.800 metros perto do Cairo.

7: Consolidated PBY Catalina

Ao amanhecer de 3 de junho de 1942, 22 Catalinas PBY-5A da Marinha dos EUA descolaram da ilha de Midway. A sua missão era a de procurar uma frota japonesa que se aproximava. Um Catalina avistou a força de ocupação do Almirante Tanaka, levando à Batalha de Midway, que foi uma vitória decisiva para os americanos. Este facto, por si só, consolida o avião de patrulha Catalina como um dos aviões de reconhecimento mais importantes da história.

Mas isto não é tudo; os Catalinas da RAF tinham anteriormente desempenhado um papel essencial na descoberta do navio de guerra alemão Bismarck no Atlântico, em 26 de maio de 1941. Às 10h30, uma mancha de óleo do Bismarck (proveniente do tanque de combustível danificado do navio) foi detectada por um Catalina. Este facto levou à destruição do navio, um dos maiores e mais formidáveis navios de guerra da Alemanha.

7: Consolidated PBY Catalina

Fiável, com um enorme alcance e a capacidade de operar tanto a partir de terra como de água, o Catalina provou a sua eficácia uma e outra vez. Embora muitas vezes não seja considerado um avião importante em tempo de guerra, foi certamente um dos aviões militares mais importantes de todos os tempos.

No total, foram construídos 3308 Catalinas, que deram provas na guerra submarina: o Catalina afundou 40 submarinos, mais 14 do que o Short Sunderland. Os Catalinas também salvaram inúmeras vidas em salvamentos aéreos e marítimos.

6: Lockheed P-38 Lightning

Este caça americano era rápido e cheio de inovações, incluindo turbocompressores General Electric incorporados nas caudas e um trem de aterragem triciclo. Foi pilotado pela primeira vez em 1939 e impressionou toda a gente com o seu desempenho.

Em 11 de fevereiro de 1939, o protótipo Lockheed XP-38 Lightning voou da Califórnia para Nova Iorque em sete horas e dois minutos, estabelecendo um recorde de velocidade (foram necessárias duas paragens para reabastecimento), que serviu para divulgar a aeronave.

6: Lockheed P-38 Lightning

O P-38 foi concebido como um caça, mas podia claramente ser um avião de reconhecimento ideal. A América, como a maioria das nações, tinha negligenciado a missão de reconhecimento no período entre guerras, mas estudando os desenvolvimentos britânicos, ficou claro em 1941 que tinha que melhorar as coisas, e o P-38 foi selecionado para uma modificação séria para o papel.

Ultrapassando muitos problemas técnicos iniciais, os P-38 de reconhecimento tornaram-se dos melhores da sua classe (embora alguns membros da Força Aérea Americana preferissem o Mosquito, mais fiável). O P-38 contribuiu de forma massiva para o esforço de informação dos Aliados.

5: Nakajima C6N ‘Myrt’

O mais rápido porta-aviões japonês da guerra e o único porta-aviões da nossa lista, o C6N era um avião impressionante que se revelou uma dor de cabeça para intercetar. No entanto, quando entrou ao serviço, em setembro de 1944, já havia poucos porta-aviões japoneses a partir dos quais operar, e as operações do C6N eram principalmente baseadas em terra.

O único avião de reconhecimento de porta-aviões concebido para o efeito durante a guerra, o C6N tinha uma bela aerodinâmica, com todos os esforços feitos para reduzir a resistência.

5: Nakajima C6N ‘Myrt’

Após uma missão bem sucedida, foi enviado um telegrama a informar: “Nenhum Grumman nos consegue apanhar”. (Grumman era o fabricante dos caças Hellcat e Avenger da Marinha dos EUA).

Um Nakajima C6N1-S Saiun (MYRT) foi o último avião abatido na 2ª Guerra Mundial, por um caça Corsair americano. Este facto ocorreu em 15 de agosto de 1945, um dia após o anúncio da rendição do Imperador Hirohito. A guerra terminou cinco minutos depois.

4: Mitsubishi Ki-46

Os aviões de reconhecimento raramente recebem a atenção que merecem, realizando um trabalho totalmente essencial, normalmente sozinhos e muitas vezes desarmados. No Ki-46, os japoneses possuíam o melhor exemplo do mundo deste tipo de aeronave. Como plataforma de reconhecimento, era incomparável com qualquer outra máquina até ao aparecimento do Mosquito e revelou-se muito difícil de intercetar durante todo o conflito.

Já em setembro de 1944, um Spitfire Mk8 necessitava de remover a blindagem e um par de metralhadoras para atingir o desempenho necessário para efetuar uma interceção. Diz-se que os alemães ficaram tão impressionados que tentaram obter uma licença de fabrico, sem sucesso.

4: Mitsubishi Ki-46

O Ki-46-III melhorado era ainda mais rápido devido a um programa de redução de peso, à adoção de motores Ha-102 mais potentes com injeção direta de combustível e a um design revisto da fuselagem que resultava numa aerodinâmica quase perfeita. Nesta forma, podia atingir uma velocidade máxima de mais de 640 km/h.

Foi melhorado ainda mais como o Ki 46-IV turboalimentado. Embora nunca tenha entrado em produção, o seu desempenho era incrível: em fevereiro de 1945, dois dos protótipos voaram de Pequim para Yokota em 3 horas e 15 minutos, percorrendo 2300 km a uma média de 700 km/h. Adorado pelas suas tripulações e respeitado pelos seus inimigos, o Ki-46 esteve numa classe à parte durante a maior parte da guerra.

3: Spitfires PR

O reconhecimento aéreo é vital para a vitória na guerra, para determinar o estado das forças e infra-estruturas do inimigo. Devido ao tamanho das câmaras dos anos 30 e à necessidade de um operador de câmara dedicado, o reconhecimento de longo alcance tinha de ser efectuado por aviões bimotores. No início da guerra, a RAF utilizou o Bristol Blenheim para este papel, um bombardeiro ligeiro convertido.

Mas o Blenheim era extremamente vulnerável a caças inimigos mais pequenos, mais rápidos e mais manobráveis, nomeadamente o Messerschmitt Bf 109. A RAF propôs uma nova solução radical para o reconhecimento estratégico: caças monolugares desarmados que dependiam da alta velocidade e da altitude para sobreviver.

3: Spitfires PR

Equipados com câmaras nas asas, os Spitfires foram ajustados e polidos para obterem a máxima velocidade, tendo-se revelado 50 km/h mais rápidos do que o Spitfire Mk 1 normal. Em 18 de novembro de 1939, um Spitfire de reconhecimento descolou de Seclin, em França, para fotografar Aachen, na Alemanha, tornando-se o primeiro Spitfire a sobrevoar território inimigo. Embora esta primeira missão tenha sido frustrada pelo mau tempo, os voos posteriores comprovaram o conceito.

Os Spitfires PR foram um enorme sucesso. Desenvolvidos ao longo da guerra com grande rigor científico por algumas das maiores mentes no seu campo, proporcionaram um reconhecimento vital que se revelou fundamental para muitas acções dos Aliados.

2: Arado 234 Blitz

O primeiro verdadeiro bombardeiro a jato e avião de reconhecimento do mundo foi um grande passo em frente na guerra aérea quando voou pela primeira vez em 15 de junho de 1943. Nesta altura, os projectos de aviões a hélice começavam a atingir a sua velocidade máxima; um voo eficiente para além dos 740 km/h exigia a então nova tecnologia de propulsão a jato.

Sobrevoar a Grã-Bretanha tinha-se tornado muito difícil em 1943, tal era a força da defesa aérea britânica. Mas isto mudou com a introdução do Arado 234 a jato, que se revelou praticamente imune à interceção. Os primeiros motores a jato consumiam muito combustível e, para atingir o alcance necessário, quase todo o espaço disponível no avião era dedicado ao transporte de combustível.

2: Arado 234 Blitz

Em agosto de 1944, um protótipo do Ar 234 realizou a primeira missão de reconhecimento sobre a Inglaterra por um avião a jato. Estas missões destinavam-se a recolher informações sobre a força dos Aliados e a possibilidade de uma invasão naval dos Países Baixos.

O Arado 234 era capaz de voar tão alto e tão rápido que os caças aliados não conseguiram interceptá-lo. Mais tarde, porém, a tática anti-jato dos Aliados de atacar um avião na aterragem ou na descolagem revelou-se eficaz. Apesar de ser o avião de reconhecimento com melhor desempenho da guerra, o Ar 234 chegou demasiado tarde para conseguir grandes feitos.

1: De Havilland Mosquito

O Mosquito era um avião britânico bimotor espetacularmente rápido. Foi concebido como um bombardeiro que dependeria da velocidade para sobreviver.