Alors que l'Allemagne nazie vacillait vers une fin chaotique, le désespoir l'a poussée à se lancer dans des expériences technologiques radicales, souvent bizarres, dans une tentative désespérée de renverser le cours de la guerre.
Nulle part ailleurs l'adoption de technologies farfelues n'était plus évidente que dans l'aviation militaire, où aucun concept n'était trop extrême et aucune configuration trop peu orthodoxe pour être essayée. Voici 23 armes secrètes de la Luftwaffe, qui n'ont toutefois pas réussi à sauver Hitler et son régime :
23: Arado E.381
Le Kleinstjäger était un projet visant à maximiser la capacité de survie des chasseurs attaquant les raids de bombardement alliés en minimisant leur taille, offrant ainsi une cible minuscule aux artilleurs, et l'avion était lourdement blindé.
Le confort du pilote n'était pas très bon dans cette conception. L'aviateur devait être installé en position allongée dans un tube blindé sans fenêtres, à l'exception d'un pare-brise blindé circulaire. Un canon de 30 millimètres était monté au-dessus de lui et des réservoirs de carburant hautement toxique étaient placés de chaque côté de ses jambes.
23: Arado E.381
Lancé depuis un quadrimoteur Ar 234C, l'E.381 allumait son moteur-fusée et effectuait au maximum deux attaques sur les bombardiers ennemis avant d'utiliser sa vitesse pour s'échapper. Un parachute de freinage le ralentissait suffisamment pour lui permettre d'atterrir sur un patin.
Bien que certains prototypes de planeurs aient été construits à des fins d'essai et que le Kleinstjäger lui-même ait pu être très difficile à abattre, son vaisseau mère Arado ne l'était pas. De plus, le carburant nécessaire à l'Ar234 pour transporter le chasseur à altitude était très important pour l'Allemagne en pénurie de pétrole, et le projet fut abandonné.
22: Bachem Ba 349 Natter
Avec cet avion, à la fin de son vol, le pilote du Natter devait être parachuté en toute sécurité sur terre, avec son précieux moteur-fusée. Le reste de l'avion en bois était jetable.
Projet des SS, l'arme miracle d'Erich Bachem peut être considérée comme un missile sol-air guidé par un humain. Le Natter devait être lancé et voler automatiquement jusqu'à l'altitude des bombardiers ennemis, puis le pilote devait viser l'avion et tirer ses 33 roquettes R4M.
22: Bachem Ba 349 Natter
Lors des essais, le Natter s'est révélé être un excellent planeur, et l'ensemble du système a fonctionné comme prévu avec un pilote factice. Cependant, le seul vol motorisé avec un pilote à bord s'est soldé par un désastre.
Après être devenu le premier homme à être lancé verticalement par un véhicule propulsé par une fusée, Lothar Sieber a été tué lorsque son Natter s'est écrasé 32 secondes après le lancement. Le concepteur Erich Bachem a toutefois survécu à la guerre et a produit une gamme de caravanes à succès appelées Eriba.
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