Une série évolutive d'avions extraordinaires à la pointe de la technologie.
Les « avions-X » sont des aéronefs radicaux, parfois étranges, qui repoussent les limites du possible, parfois au prix de la vie des pilotes d’essai.
Nous avons sélectionné une variété de ces avions passionnants (certains excellents et d’autres médiocres) pour illustrer les incroyables prouesses de ces merveilles aéronautiques :
10 : Boeing X-32
L'entrée d’air du X-32, qui ressemble à un sourire joyeux, a suscité un culte inattendu. Le X-32 a été conçu comme avion de démonstration pour le programme qui a mené au Lockheed Martin F-35 Lightning II.
Le décollage et l’atterrissage à la verticale ont été l’une des tâches les plus difficiles. Alors que son concurrent, le X-35, utilisait une poussée vectorielle et une soufflante, le X-32 proposait une solution innovante : la combinaison de la poussée vectorielle de l’échappement principal avec deux tuyères de sustentation intégrées au fuselage.
Le projet du X-32 s’est avéré être un défi de taille. L’avion était trop lourd et sous-motorisé, avec un système de décollage et d’atterrissage vertical complexe. L’avion concurrent, le Lockheed Martin X-35, a été choisi. Le Boeing X-32 était un concept captivant pour la création d’un chasseur-bombardier supersonique et furtif doté d’une capacité de décollage court et d’atterrissage vertical (STOVL).
9 : Grumman X-29
De nos jours, la plupart des avions rapides sont équipés d’ailes en flèche ou d’ailes delta. Cependant, l’aile en flèche présente plusieurs avantages (pour la même surface d’aile) : un rapport portance/traînée plus élevé, une meilleure agilité, une plus grande autonomie à vitesse subsonique, une meilleure stabilité à des bords d’attaque élevés et une distance de décollage et d’atterrissage plus courte.
En 1977, le gouvernement américain a lancé un appel d’offres pour un avion de recherche capable d’explorer le concept d’aile en flèche inversée.
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