El Supermarine Spitfire, caza británico que combatió en la Segunda Guerra Mundial, puede presumir de ser el avión de combate más importante de la historia.
Era un diseño brillante, con una combinación muy fuerte de maniobrabilidad, velocidad y potencia de fuego, con un manejo que encantaba a los pilotos. Es justo decir que el Spitfire tuvo un papel decisivo tanto en la supervivencia de Gran Bretaña como en el destino de las fuerzas aliadas en la guerra.
Duplicando su potencia y peso a lo largo de la guerra, y aumentando su velocidad en torno a un 33%, los últimos miembros de la familia Spitfire eran máquinas asombrosas, a la altura de los mejores cazas con motor de pistón jamás fabricados. He aquí 10 de sus aspectos más destacados:
10: Ala elíptica
La característica visualmente más distintiva del Spitfire es el ala elíptica. Probablemente era el diseño de ala más avanzado del mundo en el momento del primer vuelo del Spitfire. Además de hacer bello al Spitfire, el ala era un factor clave en sus excepcionales cualidades de manejo.
El diseñador jefe del ala fue el canadiense Beverley "Bev" Shenstone, que anteriormente había trabajado en Alemania con la firma Junkers y con Alexander Lippisch (más tarde diseñador del Messerschmitt Me 163). Shenstone llegó a consultar con Lippisch el diseño del ala del Spitfire.
10: Ala elíptica
El ala ofrecía ventajas aerodinámicas: reducía la resistencia inducida. La elipse era la forma que permitía tener un ala lo más delgada posible con espacio para contener todo lo necesario. También ofrecía un rendimiento excelente tanto a alta velocidad como a gran altitud.
9: Milagros de producción
Intensivo en mano de obra y con un desconcertante número de contratistas implicados de todo el país, crear el Spitfire en grandes cantidades en condiciones de guerra fue un milagro. Uno de los fallos más significativos del Spitfire fue su complejo proceso de producción.
Supermarine subcontrató la producción de muchas piezas a otras empresas del país. Esto incluía desde piezas diminutas hasta el complejo larguero del ala principal, fabricado por una empresa de bicicletas de Birmingham.
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