Topphastigheten för det snabbaste operativa jaktplanet var mindre än 580 km/h när kriget började.
År 1945 hade denna hastighet ökat till häpnadsväckande 480 km/h. Konstruktörerna packade in allt större kolvmotorer i allt längre flygplanskroppar, medan andra anammade nya exotiska framdrivningssystem som jet och raket. Luftstriderna blev snabbare, högre och mer destruktiva med allt snabbare jaktplan. Här är 10 av de snabbaste stridsflygplanen under andra världskriget:
10: North American P-51 Mustang – 724 km/h
Det är värt att komma ihåg att P-51 inte skulle ha existerat alls och kom till enbart för att North American Aviation inte ville bygga Curtiss-designade P-40 till britterna.
Trots detta skulle Mustang ha varit en kompetent men knappast spektakulär förbättring av Curtiss-jaktplanet om inte någon smart person hade föreslagit att den skulle utrustas med en Rolls-Royce V12 Merlin-motor.
10: North American P-51 Mustang – 724 km/h
Trots det var många piloter till en början inte särskilt imponerade, utan hänvisade till Spitfires bättre flygegenskaper och Republic P-47:s bättre byggkvalitet. Men Mustangen var ett minst lika bra jaktplan som de båda och kunde flyga till Berlin och tillbaka. "När jag såg Mustangerna över Berlin visste jag att kriget var förlorat", sa Hermann Göring, och han hade rätt.
Oavsett om det var krigets bästa stridsflygplan eller inte, är Mustang fortfarande den standard som alla andra hoppfulla bedöms mot. P-51C testades i över 724 km/h under kriget, vilket gjorde den till en av få kolvmotortyper som nådde denna höga hastighet.
9: Martin Baker MB5 – 740 km/h
Trots att MB3 kraschade 1942 på grund av att Napier Sabre-motorn inte fungerade, var det uppenbart att planet var värt att vidareutveckla. Martin Baker föreslog en Rolls-Royce Griffon-driven version, MB4, men en mer genomgripande omkonstruktion föredrogs av flygministeriet och MB5 blev resultatet.
MB5 var en god kandidat till att vara det bästa brittiska kolvmotordrivna jaktplan som någonsin flugits och var välbeväpnad (den hade fyra kanoner), mycket snabb och lika lätt att underhålla som sin föregångare. Vid provflygningar visade det sig att planet var helt exceptionellt med en topphastighet på 740 km/h, snabb acceleration och smidiga köregenskaper. Cockpitens layout satte en guldstandard för användarvänlighet.
9: Martin Baker MB5 – 740 km/h
Det enda MB5 saknade var bra tajming. Den flög för första gången två veckor före de allierades invasion av Normandie. När jetåldern föddes, med lättillgängliga Spitfire och Tempest, som båda var utmärkta stridsflygplan, fanns det aldrig något särskilt övertygande skäl att tillverka den något bättre MB5.
Även om MB5 aldrig beställdes var den mycket imponerande: med bättre räckvidd och beväpning än någon Spitfire-version; något högre topphastighet, bättre räckvidd och bättre takhöjd än en Sea Fury; bättre manövrerbarhet än en Hornet, och den var också billigare och flög tidigare. MB5 delar denna position i vår berättelse med Arado 234 jetbombaren, som hade en topphastighet på 742 km/h.
Add your comment