Los 10 aviones más peligrosos de la historia

Se descubrió que el cuerpo del avión sufría de fatiga del metal, agravada por el fino metal utilizado para ahorrar peso. Un rediseño del avión solucionó el problema, pero ya era demasiado tarde para su reputación. Se construyeron 114 Comets, de los que 25 se perdieron.

8: Gloster Meteor

La resistencia del Gloster Meteor, el primer caza a reacción de los Aliados, era limitada: sólo 60 minutos de vuelo. Otro problema grave era que un fallo de uno de los dos motores en el despegue podía ser fatal. Los dos motores estaban muy separados entre sí, lo que provocaba un empuje asimétrico alarmante con un motor averiado.

8: Gloster Meteor

La lista completa de accidentes del Meteor es muy larga y, por supuesto, se trataba de un nuevo tipo de avión que requería nuevas habilidades para muchos pilotos más familiarizados con los aviones convencionales propulsados por hélices.

Sólo en 1952 se perdieron 150 Meteors en servicio de la RAF, el 30% de las pérdidas de ese año. Al año siguiente se produjo un ligero alivio con sólo 143 Meteors perdidos. En total, sólo la RAF perdió 890 Meteors, lo que representa el 22% de la producción.

7: Vought F7U Cutlass

El Vought Cutlass todavía hoy parece venido del futuro. Por desgracia, es un futuro con un enfoque muy relajado de la seguridad. La falta de empuje era un defecto; un complicado sistema hidráulico de alta presión era otro, que podía dejar al piloto sin control durante 11 segundos mientras disminuía la presión.

Un tercer punto débil era el frágil tren de morro.

7: Vought F7U Cutlass

Como avión de portaaviones, su mayor debilidad era la aproximación a 23 grados de altura de morro. Además, un defecto de diseño hacía que mientras estaba en postcombustión el combustible no pudiera suministrarse con la suficiente rapidez. El Cutlass fue retirado de las operaciones de flota en octubre de 1957, sólo 3,5 años después de entrar en servicio.

78 de los 320 Cutlass se perdieron en accidentes en sólo 55.000 horas de vuelo, lo que lo convierte en uno de los reactores de la US Navy más peligrosos de todos los tiempos.

6: C-87 Liberator Express

El B-24 Liberator fue uno de los mejores bombarderos pesados de la Segunda Guerra Mundial, pero la versión de transporte C-87 no disfrutaría del éxito de sus hermanos. Para hacer un C-87 se convirtió el compartimento de bombas en una zona de carga y podía transportar hasta 25 pasajeros o 5455 kg de carga.

6: C-87 Liberator Express

El uso de un sobrealimentador de baja sobrealimentación afectó negativamente a su rendimiento a gran altitud. El tren de morro era propenso a romperse, al no haber sido concebido para aterrizajes con una carga completa. La carga también era propensa a desplazarse, haciendo que el avión ascendiera o descendiera en picado de forma incontrolada.

En un libro, el piloto Ernest K Gann detalla los fallos del C-87, incluida la vez que casi destruyó el Taj Mahal en la India tras despegar en un C-87 con mucho más combustible del previsto. El índice de pérdidas del C-87 superaba el 50% con 152 de 287 perdidos. En comparación, a pesar de participar a menudo en combates aire-aire, sólo se perdieron alrededor del 33% de los Liberator.      

5: Latécoère 631

El Latécoère 631 era lo último en barcos voladores de finales de los años 30, con seis motores y doble cola. Desgraciadamente, la segunda guerra mundial retrasaría su entrada en servicio hasta 1946. Antes de esto, el primer ejemplar había sido utilizado por la Luftwaffe, y luego hundido en sus amarras por la RAF. En octubre de 1945, el segundo avión volaba entre Río de Janeiro y Montevideo cuando se desprendió una hélice.

Una de las palas golpeó la hélice de otro motor y otra atravesó la cabina, matando a dos pasajeros. Air France continuó sus operaciones y no fue hasta febrero de 1948 cuando un flamante 631 se estrelló en el Canal de la Mancha con mal tiempo.

5: Latécoère 631

En agosto de 1948 desapareció otro avión sobre el Atlántico. Air France aprovechó la ocasión para cancelar sus pedidos mientras el gobierno francés creaba una empresa para utilizar los ejemplares restantes para carga.  Mientras tanto, se utilizó otro 631 para descubrir qué había provocado la pérdida del otro avión, que también se estrelló. Ahora se formó otra compañía para utilizar dos de los 631 restantes en operaciones de carga. Cuando uno de ellos se rompió en una tormenta sobre Camerún en 1955, las operaciones cesaron definitivamente.

Cuatro de los siete Latécoère 631 se perdieron en accidentes en los que murieron todos los que iban a bordo, lo que lo convirtió en uno de los aviones más peligrosos que jamás hayan volado; otros cuatro ni siquiera llegaron a utilizarse.

4: Vought F-8 Crusader

El Crusader era un puñado, lo que resultaba dolorosamente evidente a la hora de aterrizar, una cualidad terrible en un avión de portaaviones. Un aterrador total de 493 pilotos de Crusader tuvieron que abandonar el avión por el asiento eyectable.

En total, se perdieron 517 de los 1261 cruzados que se habían construido. Esta tasa de pérdida del 41% es muy pobre.

4: Vought F-8 Crusader

La alta velocidad de aproximación de 272 km/h era un gran problema en los transportes más pequeños. También era importante mantener una velocidad constante. Para ayudar, en 1964 se añadió un acelerador automático, pero incluso esto causó problemas ya que depender demasiado de él también era peligroso.

El complejo sistema de alas también lo hacía difícil de pilotar. El Crusader, bueno en muchos aspectos, era un avión extremadamente peligroso.

3: Supermarine Scimitar

A pesar de tener dos motores que producían 5000 kg de empuje cada uno, el ala excesivamente gruesa, le impedía ser supersónico en cualquier cosa que no fuera un picado. También sufrió una tasa de pérdidas espantosa.

Para ser un avión naval, sorprendentemente pocos de sus accidentes implicaron directamente a un portaaviones.

3: Supermarine Scimitar

Los cimitarras sufrieron nueve pérdidas por fallos hidráulicos, cinco por fallos del motor, dos por choques con aves, fugas de combustible o vuelo controlado contra el terreno. También hubo siete pérdidas por causas desconocidas. En un giro inusual, dos de los tres Scimitar supervivientes se vieron implicados en una colisión en pleno vuelo sobre Malta en abril de 1964.

En total, de los 76 Scimitar construidos, 39 se perdieron en accidentes, un asombroso 51% todos ellos esencialmente en tiempos de paz - lo más cerca que estuvieron de una guerra fue disuadiendo una invasión iraquí de Kuwait en 1961.

2: Republic F-105 Thunderchief

El Republic F-105 Thunderchief tuvo un mal comienzo en la vida con los dos primeros prototipos estrellándose en accidentes de aterrizaje. Fue rediseñado, pero no fue una señal alentadora cuando después de todos los cambios el tercer prototipo estuvo a punto de hacer lo mismo.

2: Republic F-105 Thunderchief

El único sistema hidráulico que controlaba el estabilizador horizontal pronto se reveló como un punto débil.  Los daños en el sistema obligaban al avión a entrar en un picado del que era imposible recuperarse. Los F-105 también caían ante las defensas aéreas norvietnamitas a un ritmo escandaloso. Al menos 60 se perdieron en 1965, 111 en 1966 y otros 97 en 1967.

En total se perdieron 334 Thunderchief en combate sobre Vietnam, el 40% de todos los F-105 producidos. Incluso en el contexto de la guerra, esto era malo si se comparaba con los índices de pérdidas de aviones en la segunda guerra mundial. Otros 63 se perdieron en accidentes en el sudeste asiático, mientras que si se incluyen otras pérdidas, se perdió bastante más del 50% de todos los Thunderchief producidos.