Top 10: Vliegtuigen gebruikt bij angstaanjagende en moedige overlopen

Opmerkelijk genoeg zou de Ethiopische luchtmacht in mei 1991 ook overlopen met zeven Hip helikopters, zes Hind helikopters, drie Flogger jachtbommenwerpers, twee Cub transportvliegtuigen en een L-39 trainingsvliegtuig en vluchten naar Djibouti na de val van de kortstondige communistische regering.

8: Antonov An-2 ‘Colt’

De An-2 'Colt' tweedekker heeft een topsnelheid van 257 km/u, maar zijn meer gebruikelijke kruissnelheid is slechts 185 km/u, terwijl de stijgsnelheid een ontspannen 213 meter per minuut is. Hoewel hij niet snel is, kan hij bijna overal opstijgen; de aanloop kan 171 meter zijn (dankzij een overtreksnelheid van slechts 65 km/u) met een even korte landingsafstand.

In 1961 gebruikten twee Chinese piloten er een om via Zuid-Korea over te lopen naar Taiwan. De Colt werd gelanceerd vanuit wat nu deel uitmaakt van de stad Jiaozhou in de provincie Shandong, aan de westkust van de Gele Zee, en ondernam een reis van 670 km naar het eiland Jeju voor de zuidpunt van Zuid-Korea.

8: Antonov An-2 ‘Colt’

Ze slaagden hierin en waren begin oktober in Taipei, waar ze elk beloond werden met 25 kg goud, wat overeenkomt met een waarde van $2,1 miljoen vandaag de dag tegen de huidige godsprijzen. Zoals de meeste overlopers van communistisch China dienden ze vervolgens enkele jaren bij de luchtmacht van de Republiek China.

Een An-2 werd ook gebruikt in 1985 toen een piloot van het Nicaraguaanse leger asiel aanvroeg in Honduras na het voltooien van een missie om voorraden te leveren aan Sandinistische troepen die vochten tegen de door de VS gesteunde Contra-rebellen.

7: Mikoyan-Gurevich MiG-15

De MiG-15 was een straaljager die net zo goed was als de andere beste jager, de Amerikaanse F-86, in de Koreaanse oorlog. De eerste vond plaats in maart 1953 toen Franciszek Jarecki, een piloot bij de Poolse luchtmacht, opsteeg van Słupsk aan de Baltische kust en 130 km naar het Deense eiland Bornholm vloog.

Dit werd een paar maanden later gevolgd door Lt Zdzisław Jaźwiński met een vliegtuig van hetzelfde regiment. Dit keer maakte hij zijn landing in een veld op het eiland Bornholm, waardoor de MiG brak maar vrij bleef.

7: Mikoyan-Gurevich MiG-15

In september 1956 liep een in Polen gebouwde MiG-15, bekend als een Lim-2, vanuit Polen over naar het Westen, opnieuw via het eiland Bornholm. In dit geval maakte luitenant Zygmunt Gościniak, na jaren van planning, gebruik van een trainingsvlucht in Noord-Polen tegen zijn Russische commandant om laag over de Baltische Zee te vluchten.

Hoewel Bornholm geen MiG-15's meer zag, kwam er nog een Pools exemplaar naar Zweden, nadat het het eiland had gemist. Ondertussen werden ze in het Verre Oosten gebruikt om over te lopen van Noord-Korea naar het Zuiden en van China over de zeestraat naar Taiwan.

6: Northrop F-5

De Northrop F-5, een goedkoop lichtgewicht gevechtsvliegtuig voor Amerikaanse bondgenoten, is een van de weinige vliegtuigen die wordt gebruikt om over te lopen naar communistische landen. Ten minste twee Taiwanese piloten zijn overgelopen naar het Chinese vasteland met behulp van F-5s. De eerste, in 1981, voerde een instrumentvliegtest uit bij een leerling.

Toen hij de poging tot uitwijking ontdekte, kreeg de student het bevel om boven Taiwan uit het vliegtuig te springen voordat de andere man in China landde. Een second F-5 piloot landde in 1989 in China, maar deze keer nadat hij uit zijn vliegtuig was gesprongen omdat hij te weinig brandstof had.

6: Northrop F-5

Nog dramatischer, op 5 april 1975, liep Nguyen Thanh Trung over in his F-5E na het uitvoeren van een plan om de executie van zijn vader te wreken, een plan dat al twaalf jaar in de maak was. Nadat zijn vader was neergeschoten door de Zuid-Vietnamese strijdkrachten, ging Nguyen bij de luchtmacht en volgde zelfs een training in de VS. Terug in Vietnam vloog Trung drie jaar lang gevechtsmissies voordat hij zijn plan uitvoerde. Toen hij zijn start vertraagde door elektrische problemen te veinzen, dacht de rest van zijn formatie dat hij zijn vlucht had afgebroken.

In plaats daarvan vloog hij over Saigon en maakte twee bombardementen op het presidentiële paleis dat hij in brand stak voordat hij op weg ging naar een kleine landingsbaan in het noorden. Trung en zijn F-5 zouden nog meer actie zien namens het Noord-Vietnamese leger, hij leidde een vlucht van vijf vliegtuigen die het vliegveld van Saigon bombardeerden tijdens de Amerikaanse evacuatie drie weken later die het einde van de oorlog aankondigde op 30 april.

5: Mikoyan-Gurevich MiG-23

De MiG-23 is een eenmotorige jachtbommenwerper met zwenkvleugel. Hij werd op grote schaal geëxporteerd, ook naar Cuba. In maart 1991 vond de Cubaanse luchtmachtmajoor Orestes Lorenzo de Mig-23 zo mooi dat hij tijdens zijn eerste vlucht in één ervan overliep naar de VS. Als ervaren MiG-21 piloot die in Angola had gevochten, daalde Orestes naar lage hoogte en stak met hoge snelheid de Straat van Florida over voordat hij boven Boca Chica Key aankwam.

Hier vertraagde hij het vliegtuig, liet het landingsgestel en de vleugelkleppen zakken en kon vervolgens niet communiceren met de toren van NAS Key West en vloog drie keer met de vleugels zwaaiend over de startbaan (met de vleugels zwaaien kan gebruikt worden om aan te geven dat een vliegtuig niet vijandig is). Desondanks gebeurde er niets, dus Orestes landde en taxiede de baan af waar hij wachtte. Uiteindelijk arriveerde een busje te laat om hem naar de dispersie te begeleiden.

5: Mikoyan-Gurevich MiG-23

Hoewel Orestes naar Virginia verhuisde en zich in het leven in de Verenigde Staten vestigde, bleven zijn vrouw en kinderen in Cuba. Lorenzo nam het heft weer in eigen handen en behaalde zijn privé vliegbrevet en kocht een Cessna 310.

Op de middag van 19 december 1992 vloog hij op lage hoogte terug naar Cuba, landde op een weg bij het strand van El Mamey, haalde zijn familie op en keerde terug naar de VS. Naast Orestes is de MiG-23 ook gebruikt bij overlopers in het Midden-Oosten, waaronder een succesvolle overloper van Syrië naar Israël.

4: Mil Mi-24 ‘Hind’

Er zijn relatief weinig overlopers per helikopter; ze bleken echter wel populaire voertuigen tijdens het conflict in Afghanistan in de jaren 1980. De Mi-24 is ongebruikelijk omdat het een zwaarbewapende gevechtshelikopter is met een cabine voor maximaal acht bewapende troepen (de meeste gevechtshelikopters hebben geen ruimte voor passagiers). Als zodanig heeft het een duidelijke aantrekkingskracht op een groep overlopers.

In juni 1985 liepen twee Hinds over van Afghanistan naar Pakistan en landden bij Miran Shah aan de grens. Het vliegtuig was laag over de bergen gevlogen om radardetectie te vermijden. De uitwijking was georganiseerd door de guerrillagroep Yunus Khalis, geleid door Mohammad Yunus Khalis en onderdeel van de Mujahideen.

4: Mil Mi-24 ‘Hip’

De zeven bemanningsleden en passagiers van de helikopters kregen asiel voordat ze zich aansloten bij de strijd tegen de Sovjets. Dit maakte deel uit van een golf van bredere uitwijkingen die er al toe hadden geleid dat de Sovjet- en Afghaanse autoriteiten de hoeveelheid brandstof beperkten die vliegtuigen mochten meenemen op missies, en leidde ertoe dat de levering van helikopters door de Russen voor twee jaar werd opgeschort.

In Midden-Amerika werd ook een Hind gebruikt bij een uitwijkpoging van Nicaragua naar Honduras. De Hondurese luchtmacht ontdekte het vliegtuig en F-5's escorteerden het naar het vliegveld van Toncontin.

3: Douglas DC-3

De Douglas DC-3 werd kort voor de Tweede Wereldoorlog geïntroduceerd en was een tweemotorig verkeersvliegtuig dat ook in grote aantallen dienst zou doen als transportvliegtuig. Na de oorlog werden ze op grote schaal gebruikt door de luchtvaartindustrie, die zich wereldwijd heroprichtte. Dit gold ook voor de Czechoslovak State Airlines (ČSA), die tegen 1948 te kampen had met een reeks defecten.

Om de kans hierop te verkleinen werden piloten die tijdens de oorlog voor de Britse RAF hadden gevlogen beperkt tot binnenlandse routes en mochten ze niet met hun eigen familieleden vliegen. Dit leidde tot een nieuwe oplossing: met genoeg vliegtuigbemanning om drie vliegtuigen te kapen en de hulp van een vriendelijke boekingsklerk werden de overgelopen gezinnen geboekt op vliegtuigen die door de andere bemanningen werden bestuurd.

3: Douglas DC-3

De drie vluchten vertrokken vanuit Brno, Ostrava en Bratislava, allemaal gepland om aan te komen in Praag maar in het geheim met bestemming Erding in de Amerikaanse sector van West-Duitsland. Ondanks enige argwaan, vertragingen en de aanwezigheid van de geheime politie bereikten alle drie de vliegtuigen hun bestemming.

In totaal liepen 27 van de 85 passagiers en bemanningsleden over naar het westen, één extra overloper profiteerde van zijn ongeplande omleiding samen met de 26 die er vanaf het begin bij betrokken waren geweest. Twee jaar later zou een andere DC-3 worden gebruikt om over te lopen uit Tsjecho-Slowakije met 20 van de 26 aan boord die hun toevlucht zochten in West-Duitsland.

2: Mikoyan-Gurevich MiG-25 ‘Foxbat’

De extreem snelle MiG-25 'Foxbat' interceptor was het Sovjetantwoord op de steeds snellere Amerikaanse bommenwerpers. Hoewel de Amerikaanse inlichtingendiensten op de hoogte waren van de grote tweemotorige Sovjet onderscheppingsjager, tastten ze angstvallig in het duister wat betreft zijn capaciteiten. Tot 6 september 1976, dat wil zeggen.

Dit was the dag dat Viktor Belenko op een trainingsmissie opsteeg van de luchtmachtbasis Chuguyevka en landde in Japan. Gedesillusioneerd door de omstandigheden in het leger en binnenkort gescheiden van zijn vrouw, had hij zijn vertrek al enige tijd gepland. Hij vertrok ongewapend maar met kopieën van de technische handleidingen en volle brandstoftanks. Belenko nam kort deel aan zijn geplande missie voordat hij de formatie verbrak en op lage hoogte naar het oosten vloog.

2: Mikoyan-Gurevich MiG-25 ‘Foxbat’

Toen hij onopgemerkt aankwam op het vliegveld van Hakodate, stond hij voor de uitdaging om zijn vliegtuig neer te zetten op een landingsbaan die iets korter was dan nodig voor een MiG-25. Daarom werd zijn aankomst in Japan verstoord doordat hij van het einde af vloog en op het gras tot stilstand kwam. Daarom werd zijn aankomst in Japan ontsierd doordat hij van het einde afraakte en op het gras tot stilstand kwam.

Amerikaanse technici inspecteerden de MiG-25 grondig voordat hij in dozen werd teruggestuurd naar de Sovjet-Unie. De geheimen van de Foxbat waren duidelijk: hij was snel in een rechte lijn, maar had een slechte wendbaarheid in vergelijking met de F-15 en zijn uitrusting was nogal ruw. Belenko verhuisde ondertussen naar de VS en zijn staatsburgerschap werd persoonlijk goedgekeurd door president Carter.

1: Boeing 747

De zeer grote Boeing 747 lijkt op het eerste gezicht een ongebruikelijke keuze voor een overloper. Wang Xijue gebruikte in 1986 echter een Boeing 747-200F vrachtvliegtuig om Taiwan te verlaten voor China.

Op 3 mei 1986, toen hij van Bangkok via Hong Kong terugkeerde naar Taiwan, overmeesterde Wang zijn copiloot en boordwerktuigkundige. Hij week toen uit naar Guangzhou, ten noordwesten van Hong Kong. Een paar dagen later vloog Wang met de 747 naar Beijing, waar hij herenigd zou worden met zijn vader, die hij in 1949 voor het laatst had gezien.