Le dimensioni contano.
Da un jet da combattimento più piccolo e leggero di un SUV a una macchina volante tre volte più lunga di un Boeing 747, gli aerei hanno dimensioni e pesi molto diversi.
In questo servizio diamo uno sguardo agli stravaganti velivoli fuori scala dell'aviazione e alle affascinanti storie che hanno portato alle loro improbabili dimensioni. Scoprite insieme a noi dieci velivoli dalle proporzioni record:
10: Il più piccolo caccia a reazione: McDonnell XF-85 Goblin
Con il Convair B-36, l'aeronautica statunitense disponeva di un bombardiere di grandi dimensioni. Per quanto fosse indubbiamente impressionante, si ammettevano dubbi sulla sua capacità di difendersi anche con il grande armamento di 16 cannoni da 20 mm abbondantemente distribuiti intorno all'aereo.
Il B-36 aveva un raggio d'azione così enorme che un caccia di scorta convenzionale sarebbe stato impraticabile; tuttavia, portarsi dietro un caccia proprio per scacciare qualsiasi aereo ostile che tentasse un'intercettazione era una questione diversa. Da qui la creazione dell'XF-85 Goblin, con un ampio margine il più piccolo caccia a reazione mai volato.
10: Il più piccolo caccia a reazione: McDonnell XF-85 Goblin
Con una lunghezza di soli 4,52 metri e un peso a vuoto di appena 1696 kg, il Goblin era una macchina minuscola. I pareri sulla praticità della combinazione F-85 e B-36 erano discordanti. Progettato da un team guidato da Herman D. Barkey, che in seguito avrebbe supervisionato lo sviluppo dell'F-4 Phantom, il minuscolo aereo era una risposta eccezionalmente ben eseguita al requisito.
Tuttavia, non è stato così e l'aeronautica militare ha cancellato il progetto dopo la costruzione di due soli prototipi.
9: Aerei di linea
Il Boeing 747-8 è l'aereo di linea più lungo del mondo, con una lunghezza di 76,25 metri, seguito dall'Airbus A340-600 con 75,36 metri. Il Boeing 777-9 misura 76,72 metri, ma al momento in cui scriviamo non è ancora entrato in servizio.
L'Airbus A380-800 è l'aereo passeggeri più pesante al mondo, con un peso massimo al decollo di 560.000 kg. L'amatissimo A380 è anche il velivolo che può trasportare il maggior numero di passeggeri, ben 853. Questo è il limite massimo che un aereo di linea può trasportare in sicurezza, anche se in caso di emergenza se ne potrebbero trasportare di più, come dimostra la storia che segue.
9: Aerei di linea
Il maggior numero di passeggeri mai trasportati su un unico volo è stato registrato nel 1991 durante l'operazione Solomon, l'evacuazione di ebrei etiopi verso Israele. Su un Boeing 747 di El Al ad Addis Abeba (nella foto) salirono ben 1086 persone. Al momento dell'atterraggio, però, i passeggeri erano 1089 - tre bambini sono nati durante il volo.
9: Aerei di linea
L'aereo di linea a elica più grande (e più veloce) è stato il sovietico Tupolev Tu-114 (nella foto), che ha volato per la prima volta nel 1957. Questo gigante quadrimotore ad ala spiegata aveva un'apertura alare di 51,1 metri, una lunghezza di 54,1 metri e un peso massimo di 171.000 kg.
8: I combattenti più grandi e pesanti
Il Tu-128 "Fiddler" sovietico del 1961 è spesso citato come il più grande caccia operativo; con una lunghezza di 30,06 metri, era circa il doppio dell'attuale F-16. Era un caccia intercettore a lunga distanza e aveva bisogno di queste dimensioni per trasportare abbastanza carburante per difendere vaste aree dell'Unione Sovietica e i suoi grandi missili aria-aria. Pesava fino a 43.700 kg.
Tuttavia, anche il Tu-128 fu messo in ombra dall'americano Lockheed YF-12 (nella foto), il più grande e veloce intercettore mai realizzato. Volò per la prima volta nel 1963, pesava fino a 63.504 kg ed era un po' più lungo del Tu-128 con i suoi 30,97 m. Tuttavia, l'YF-12 non entrò mai in servizio; ne furono costruiti solo tre esemplari.
8: I combattenti più grandi e pesanti
Qual è stato l'intercettore più pesante a entrare in servizio? La risposta è l'enorme MiG-31 sovietico del 1975, con un peso massimo al decollo di 46.200 kg. Come caccia operativo (piuttosto che come intercettore dedicato) il più pesante è probabilmente il Lockheed Martin F-22 Raptor, che raggiunge un peso massimo di 38.000 kg.
Tuttavia, una risposta piuttosto subdola alla domanda sul più grande caccia è il Nimrod britannico. In preparazione alla guerra delle Falkland del 1982, la RAF dotò i suoi aerei da pattugliamento marittimo Nimrod della capacità di trasportare due AIM-9 Sidewinder. Ciò ha reso il Nimrod il caccia più pesante mai volato, con un peso massimo di 87.090 kg e una lunghezza di 38,65 metri.
7: Il più grande aereo a elica operativo: Antonov An-22
L'Antonov An-22 sovietico ha volato per la prima volta nel 1965. Era una bestia assoluta, con una lunghezza di 57,84 metri, un'apertura alare di 64,40 metri e un peso massimo al decollo di 250.000 kg.
Nel 1966, la gigantesca macchina ha stabilito 12 record mondiali, l'anno successivo ne ha stabilito uno quando ha sollevato un carico di 100.445 kg a un'altitudine di 7848 metri. L'Antonov An-22 ha raggiunto un totale di 41 record mondiali in velocità e capacità di carico.
7: Il più grande aereo a elica operativo: Antonov An-225
L'Antonov Bureau amava creare aerei enormi; l'An-124 è stato per qualche tempo l'aereo più grande del mondo, seguito dall'An-225 (nella foto). L'An-22 era lì per supportare i suoi fratelli minori e veniva utilizzato per spostare componenti di dimensioni eccessive per la costruzione dell'An-124 e dell'An-225.
L'alimentazione dell'An-22 proviene da quattro motori turboelica Kuznetsov NK-12MA, ognuno dei quali è in grado di generare una potenza di ben 11.000 kW (15.000 cavalli). L'NK-12, il più potente motore a turboelica mai entrato in servizio, ha alimentato anche l'aereo di linea Tu-114, il trasporto VIP Tu-116, il bombardiere Tu-95/142, l'aereo radar Tu-126 e il bizzarro A-90 Orlyonok.
6: Elicottero più grande: Mil V-12 ("Homer")
L'elicottero più grande in assoluto è l'inusuale V-12. Come l'Antonov An-22, il V-12 era destinato a caricare missili balistici intercontinentali, il che richiedeva un elicottero di proporzioni mai viste prima. Il Mil V-12 era enorme, con una lunghezza di 37 metri e un peso massimo a pieno carico di 105.000 kg. Il V-12 aveva un aspetto bizzarro, con due rotori ciascuno all'estremità di una massiccia ala svasata.
6: Elicottero più grande: Mil V-12 ("Homer")
L'insieme dei quattro motori generava un'epica potenza di 26.000 cavalli e il V-12 era in grado di raggiungere i 261 km/h. Nel 1969 il V-12 conquistò una serie di record mondiali di elicottero, tra cui quello della massima altitudine raggiunta trasportando 40.000 kg di carico, volando a 2255 metri, un record che resiste ancora oggi.
Il diametro del rotore più grande era quello dell'Hughes XH-17, una gru volante sperimentale costruita negli Stati Uniti che volò per la prima volta nel 1952.
5: Apertura alare (e il più pesante monomotore)
Il biplano convenzionale con l'apertura alare più grande è stato il battello volante NC-4 Curtiss (nella foto), il primo aeroplano a volare attraverso l'Oceano Atlantico, cosa che è avvenuta nel 1919 (anche se il volo non è stato non-stop). Aveva un'apertura alare di 38 metri.
5: Apertura alare (e il più pesante monomotore)
Il modello 351 Stratolaunch (o Roc) di Scaled Composites del 2019 (nella foto) è l'aeroplano più grande del mondo in termini di apertura alare, con ben 117 metri di ala, ovvero oltre tre volte la distanza del primo volo dei fratelli Wright... Il Roc è una "nave madre" in grado di lanciare razzi air-launch-to-orbit (ALTO) o aerei ipersonici.
Il Lockheed Martin F-35C Lightning II è l'aereo monomotore più pesante entrato in servizio operativo, con un peso massimo al decollo di circa 31.751 kg. È lo stesso peso massimo operativo del bombardiere pesante quadrimotore Lancaster...
4: La più grande barca volante (e il più grande aereo a pistoni)
Una barca volante è un idrovolante con una fusoliera progettata per il galleggiamento. Prima che esistessero grandi aeroporti in tutto il mondo, la barca volante era una soluzione per il trasporto di passeggeri, merci e militari. In grado di atterrare su qualsiasi specchio d'acqua relativamente calmo e senza ostacoli, offriva una grande flessibilità.
Il più grande mai volato è stato l'enorme Hughes H-4 Hercules, popolarmente noto come "Spruce Goose" (nella foto) per la sua costruzione parzialmente in legno. Fu sviluppato dal famoso ed eccentrico magnate d'affari Howard Hughes.
4: La più grande barca volante (e il più grande aereo a pistoni)
L'Hercules era il prototipo di un trasporto strategico transatlantico proposto per trasportare 750 soldati o due carri armati M4 Sherman durante la seconda guerra mondiale. A causa dei tempi di sviluppo, non fu completato in tempo per entrare in servizio attivo. Si trattava di un aereo di dimensioni notevoli, con un'apertura alare di 97,51 metri, una lunghezza di 66,65 metri e un peso a vuoto di 113.398 kg.
Per dare un'idea di quanto l'Hercules fosse mostruosamente grande, ha detenuto il record per la più grande apertura alare volata per i settantadue anni dal 1947 al 2019, venendo infine sconfitto dallo Stratolaunch di Scaled Composites. Dopo un breve volo, il 2 novembre 1947, l'Hercules fu cancellato.
3: Il più grande aereo supersonico
Il bombardiere sovietico (ora russo) Tupolev Tu-160, che ha volato per la prima volta nel 1981, è l'aereo supersoico più pesante mai volato, con un peso massimo al decollo di 275.000 kg. Per intenderci, pesa quanto 104 Spitfire a pieno carico... È anche l'aereo da combattimento più pesante mai volato.
Il Tu-160 è entrato in servizio con l'aeronautica sovietica nel 1987. Inizialmente l'Ucraina ha ereditato diciannove Tu-160 dall'ex Unione Sovietica, ma in seguito ha ceduto otto di questi velivoli alla Russia in cambio di una riduzione del debito nel 1999.
3: Il più grande aereo supersonico
L'equivalente americano più vicino al Tu-160 è il bombardiere B-1, più piccolo, anch'esso un bombardiere strategico supersonico quadrimotore "ad ala rotante". Ma il B-1 è più piccolo del più grande bombardiere supersonico statunitense e del più grande aereo supersonico.
L'aereo supersonico più lungo, che ha battuto il Tu-160 di circa due metri, è stato il North American XB-70 Valkyrie del 1965 (nella foto). Misurava circa 56,39 metri di lunghezza. L'XB-70 è stato anche l'aereo più grande a superare Mach 3.
2: Il più grande aereo della seconda guerra mondiale: Douglas XB-19
Il Douglas XB-19, che volò per la prima volta il 27 giugno 1941, fu un bombardiere sperimentale a lungo raggio e uno degli aerei più significativi della Seconda Guerra Mondiale. Il superbombardiere aveva un'apertura alare di 64,62 metri, il doppio dell'Avro Lancaster.
Le massicce ali erano necessarie per far decollare l'enorme peso massimo di 73.482 kg. In questa foto, il DC-3 vicino sembra minuscolo in confronto...
2: Il più grande aereo della seconda guerra mondiale: Douglas XB-19
Ciò che non impressionava dell'XB-19 era la sua potenza; anche con quattro motori radiali a 18 cilindri Wright R-3350-5 Duplex Cyclone raffreddati ad aria, che generavano 2000 CV ciascuno, l'XB-19 era tristemente sottopotenziato. La sostituzione dei motori con qualcosa di meglio era disperatamente necessaria.
L'Allison V-3420, che era essenzialmente una coppia di motori Allison V-1710 che condividevano il basamento, fu scelto come motore sostitutivo, ma l'XB-19 era ancora lento e aveva molti problemi tecnici. Inoltre, aveva un aspetto decisamente antiquato. Non entrò mai in servizio e fu demolito nel 1946.
2: Il più grande aereo della seconda guerra mondiale: Blohm & Voss BV 238
Sebbene l'XB-19 avesse la più lunga apertura alare della guerra, in termini di lunghezza e peso fu poi superato dal battello volante tedesco Blohm & Voss BV 238 del 1944. Questo aveva un peso massimo al decollo di 100.000 kg e una lunghezza di 43,35 metri.
1: Il più grande di tutti
I dirigibili della classe Hindenburg sono stati i più grandi aerei mai costruiti e le loro dimensioni sono quasi incomprensibili per le menti moderne. Misuravano 245,3 metri, cioè tre volte più lunghi di un Boeing 747...
I dirigibili utilizzano il galleggiamento di un gas di sollevamento meno denso dell'aria per rimanere in volo. Prima che gli aerei di linea a lunga percorrenza fossero affidabili e confortevoli, i dirigibili offrivano un'alternativa più rapida alle navi. Inoltre, offrivano un lusso straordinario.
1: Il più grande di tutti
L'Hindenberg fu creato dalla Zeppelin Company sulle rive del lago di Costanza, in Germania. Il primo della classe, l'LZ 129, volò per la prima volta il 4 marzo 1936.
L'LZ 129 finì in un disastro il 6 maggio 1937, quando si incendiò durante l'atterraggio a Lakehurst nel New Jersey, USA. 36 persone rimasero uccise nell'enorme palla di fuoco. Con la disponibilità di grandi aerei di linea, l'era dei dirigibili finì.
Se le è piaciuta questa storia, clicchi sul pulsante Segui qui sopra per vederne altre simili da Autocar
Licenza fotografica: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en
Add your comment