Per ogni Spitfire, Mustang o Fw 190, c'era un aereo terribile quanto questi velivoli erano favolosi.
Considerando il ritmo della tecnologia e la pericolosa situazione globale, non c'è da stupirsi che più di qualche macchina molto scadente abbia trovato la sua strada nei pericolosi cieli della guerra. Eccone 10.
10: Blackburn Botha
Il problema principale del Blackburn Botha era la cronica mancanza di potenza. Le sue scarse prestazioni fecero sì che non entrasse mai in servizio nel suo ruolo primario di bombardiere silurante.
Il modello volò per la prima volta nel 1938, entrando in servizio alla fine del 1939. Soffriva di scarsa stabilità e seguirono molti incidenti.
Blackburn aveva anche reso estremamente difficile vedere fuori dall'aereo a causa della posizione dei motori. Si trattava di una grave mancanza per un aereo destinato alla ricognizione e il Botha fu soppiantato dall'Avro Anson.
Passato alle unità di addestramento, le sue caratteristiche di maneggevolezza unite alla sua scarsa potenza, produssero un gran numero di incidenti. Ne furono costruiti 580 e il modello rimase in uso fino al 1944.
9: Breda Ba. 88 Lince
Il Lince era talmente sovrappeso e sottopotenziato che a volte si rifiutava di volare. Il Ba.88 apparve nel 1937 con un design elegante e un carrello retrattile. Riuscì persino a battere diversi record mondiali di velocità. Ma una volta adattato al ruolo di attacco al suolo, il suo peso aumentò e i difetti divennero evidenti.
Il primo giorno dell'offensiva italiana, uno tentò senza successo di decollare e un altro si scoprì incapace di virare. Dopo l'installazione dei filtri a sabbia, il Lince non riuscì a superare i 249 km/h e ci furono occasioni in cui intere squadriglie non riuscirono a decollare. Il Lince venne adattato per essere parcheggiato sui campi d'aviazione per attirare il fuoco nemico. Ne furono costruiti 149, fino al 1941.
8: Pipistrelli al napalm
Le bombe pipistrello erano la bizzarra risposta a come indirizzare piccole munizioni incendiarie sui tetti degli edifici. La bomba consisteva in un contenitore contenente oltre 1.000 pipistrelli messicani in letargo, ciascuno dotato di un piccolo ordigno incendiario riempito di napalm con un timer.
I pipistrelli si sarebbero risvegliati e volati per appollaiarsi negli edifici entro un raggio di circa 64 km, dove le bombe temporizzate avrebbero, si sperava, preso fuoco.
8: Pipistrelli al napalm
L'unico danno inflitto dalla bomba pipistrello si verificò durante i test del dispositivo nel maggio 1943, quando l'aeroporto militare di Carlsbad fu accidentalmente incendiato (foto). Fu solo l'avvento della bomba atomica a impedirne l'uso in azione.
7: Douglas TBD Devastator
La vulnerabilità cronica del Devastator è tristemente nota. Per sganciare il siluro doveva volare a 185 km/h. L'aereo era pubblicizzato come il più avanzato aereo navale del mondo.
Il TBD aveva un pessimo armamento difensivo e mancava di manovrabilità. Il suo armamento principale, il siluro Mark 13, era un'arma terribile con problemi di affidabilità e spesso non esplodeva.
La combinazione TBD-Mk 13 fu probabilmente la meno soddisfacente dell'intera guerra aerea. Il TBD poteva trasportare anche 540 kg di bombe. Ne furono costruiti solo 130 esemplari.
6: Boeing YB-40 Gunslinger
Questo caccia è un B-17 senza bombe. Nel 1942, l'Ottava Forza Aerea pensò di creare una scorta efficace imbarcando una enorme quantità di armi in una fortezza volante senza bombe.
L'YB-40 poteva essere equipaggiato con un massimo di trenta cannoni difensivi, anche se normalmente ne trasportava tra i quattordici e i sedici. L'armamento era principalmente costituito da mitragliatrici M2 Browning calibro 0,50, anche se fu sperimentato anche un cannone da 40 mm.
6: Boeing YB-40 Gunslinger
Nessun aereo ha mai volato con un armamento difensivo così formidabile. Ciò rendeva l'aereo così pesante da non riuscire a tenere il passo dei bombardieri che avrebbe dovuto proteggere. Ne furono costruiti 25 esemplari e l'esperimento YB-40 fu abbandonato nell'ottobre 1943. L'YB-40 è l'unico aereo di questa lista a figurare in un film premiato con nove Oscar.
5: Fairey Battle
Il Battle abbassò l'asticella dell'inutilità a una profondità inattaccabile. Nonostante sia stato il primo aereo della RAF ad abbattere un aereo nemico e il primo a essere equipaggiato con il superlativo motore Merlin V12, il Battle era un disastro.
Era una sorta di anti-Mosquito: troppo lento per eludere i caccia nemici ma troppo poco armato per difendersi, troppo piccolo per trasportare un carico di bombe decente ma troppo grande per un monomotore, e con un equipaggio supplementare senza alcuno scopo reale.
5: Fairey Battle
Il Battle non era in grado di sopravvivere contro nessun aereo da caccia moderno e le perdite durante il 1940 superarono regolarmente il 50% e raggiunsero il 100% in almeno due occasioni, perdite del tutto insostenibili. Nonostante le sue carenze, il Battle aveva un vantaggio fondamentale: era economico. Furono costruiti 2201 Battles e l'aereo fu ritirato dal servizio in prima linea alla fine del 1940.
4: Blackburn Roc
Il Blackburn Roc era il concetto sbagliato applicato alla cellula sbagliata nel momento sbagliato. Nonostante una torretta, le prestazioni del Boulton Paul Defiant non erano molto peggiori di quelle di un Hurricane contemporaneo.
4: Blackburn Roc
Il Roc, derivato dal non proprio stellare Skua, era più lento di 140 km/h e molto meno capace di sopravvivere. Era a malapena in grado di raggiungere i 320 km/h e privo di armamento frontale. Sorprendentemente ottenne una vittoria, contro uno Ju 88. Il Roc rimane il peggior caccia da trasporto operativo che abbia mai abbellito un ponte di volo.
3: Saunders-Roe A.36 Lerwick
L'intera infelice saga del Lerwick può essere fatta risalire a una richiesta del Ministero dell'Aeronautica britannico, che ordinò l'aereo «dal tavolo da disegno» invece di aspettare che fosse testato. Il Saro Lerwick assomigliava molto a un Sunderland bimotore in scala ridotta, ma la sua carriera in servizio fu molto più sfortunata. La persistenza del Lerwick in servizio attivo, per tre anni, mostra quanto il Comando costiero della RAF fosse alla disperata ricerca di qualsiasi tipo di velivolo.
3: Saunders-Roe A.36 Lerwick
I suoi problemi principali erano la semplice mancanza di potenza e la mancanza di stabilità. Il Lerwick non poteva essere pilotato a mani libere, né poteva mantenere l'altezza con un solo motore. Era incline a rimbalzare in atterraggio e in decollo e andava facilmente in stallo. Aveva problemi strutturali e un sistema idraulico molto inaffidabile. Trenta aviatori e un tecnico civile persero la vita in incidenti in Lerwick senza alcun risultato misurabile.
2: Heinkel He 177 Greif
Furono prodotti 1169 esemplari dell'abissale He 177. Il problema principale era costituito dai due motori accoppiati in una capsula complessa su ogni ala, che tendevano a prendere fuoco.
Heinkel decise di utilizzare la tecnologia più avanzata per fornire l'armamento difensivo dell'aereo in tre torrette controllate a distanza.
2: Heinkel He 177 Greif
Lo sviluppo delle torrette a distanza era in ritardo, quindi l'aereo dovette essere riprogettato, il che aumentò il peso. Il primo velivolo di produzione aveva un'ala progettata in modo improprio e iniziava a cedere dopo soli 20 voli. L'Heinkel He 177 era inaffidabile e soggetto a incendi catastrofici e consumava enormi quantità di risorse preziose.
1: Messerschmitt Me 163 Komet
Per difendere la Germania, la Luftwaffe aveva bisogno di intercettori ad altissima velocità. Messerschmitt creò l'aereo più veloce della guerra, il Me 163, con motore a razzo. Con una velocità massima di oltre 900 km/h, il Me 163 era molto più veloce dei bombardieri e dei caccia di scorta che affrontava.
1: Messerschmitt Me 163 Komet
Con un carburante pericolosamente volatile, il Me 163 era una delle macchine volanti più pericolose di tutti i tempi. Entrava in picchiata irrecuperabile se l'aereo superava Mach 0,84, non aveva pressurizzazione né sedile eiettabile. La velocità di avvicinamento era così elevata che era impossibile mirare e sparare. Il tempo di volo era di pochi minuti e, una volta esaurito il carburante, diventava un aliante che doveva atterrare su uno sci. Ottenne 16 vittorie aeree, ma lo sforzo non ne valse la pena. Ne furono costruiti circa 370.
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