Por cada Spitfire, Mustang ou Fw 190, havia um avião tão terrível como estes aviões eram fabulosos.
Considerando o ritmo da tecnologia e a perigosa situação global, não é de surpreender que mais do que algumas máquinas muito pobres tenham encontrado o seu caminho para os perigosos céus da guerra. Aqui estão 10 delas.
10: Blackburn Botha
A Blackburn Botha é a primeira de duas entradas da Blackburn na nossa lista. O principal problema do Botha era uma falta crónica de potência. O seu fraco desempenho significava que nunca entraria em serviço na sua função principal de bombardeiro torpedeiro.
O tipo voou pela primeira vez em 1938, entrando em serviço no final de 1939. Sofria de fraca estabilidade e, embora se tenha seguido uma série de acidentes, tal não era invulgar.
A Blackburn também tornou extremamente difícil ver para fora da aeronave em qualquer direção, exceto em frente, devido à posição dos motores. Esta era uma falha importante para uma aeronave destinada ao reconhecimento, e o Botha foi suplantado pelo Avro Anson.
Entregue às unidades de treino, as caraterísticas de manobrabilidade do Botha conspiraram com a sua natureza de baixa potência para produzir uma grande quantidade de acidentes. 580 foram construídos, e o tipo manteve-se até 1944.
9: Breda Ba. 88 Lince
O Lince tinha um aspeto rápido e determinado, mas tinha tanto peso a mais e potência a menos que, por vezes, se recusava a voar. O Ba.88 parecia extremamente promissor, com um design elegante e um trem de aterragem retrátil. Chegou mesmo a bater vários recordes mundiais de velocidade. Mas, uma vez adaptado ao seu papel de ataque ao solo, o seu peso aumentou e as falhas tornaram-se evidentes.
No primeiro dia da ofensiva italiana, um tentou descolar sem sucesso e outro foi considerado incapaz de virar. Mais tarde, com filtros de areia, o Lince não podia ultrapassar os 249 km/h e esquadrilhas inteiras não conseguiram descolar. O Lince foi adaptado para ficar estacionado em aeródromos para atrair o fogo inimigo. Foram construídos 149, até 1941.
8: Morcegos de Napalm
As bombas de morcego eram uma ideia verdadeiramente horrível: um recipiente contendo mais de 1000 morcegos mexicanos em hibernação, cada um equipado com um pequeno dispositivo incendiário cheio de napalm e com um temporizador.
Os morcegos acordariam e voariam para se empoleirarem nos edifícios num raio de cerca de 64 km, onde se esperava que as bombas se incendiassem e causassem incêndios generalizados.
8: Morcegos Napalm
O único dano infligido pela bomba morcego ocorreu durante os testes em maio de 1943, quando o Aeródromo do Exército de Carlsbad foi acidentalmente incendiado (foto). A bomba-morcego foi considerada muito eficaz e foi apenas o advento da bomba atómica que impediu a sua utilização em ação.
7: Douglas TBD Devastator
A vulnerabilidade crónica do Devastator tornou-se infame. Era obrigado a voar a uns indolentes 185 km/h para lançar o seu torpedo, o que significava que podia ser facilmente intercetado por um avião de combate de 1917. Tinha um armamento defensivo deplorável e não tinha capacidade de manobra. O seu armamento principal, o torpedo Mark 13, era uma arma terrível, com problemas de fiabilidade e que frequentemente não explodia.
A combinação de torpedos TBD-Mk 13 foi provavelmente a menos satisfatória de toda a guerra aérea. O TBD podia transportar 540 kg de bombas. Foram construídos apenas 130 exemplares.
6: Boeing YB-40 Gunslinger
Este caça é um B-17 sem bombas. A Oitava Força Aérea pensou que poderia criar uma escolta eficaz, colocando uma enorme quantidade de armas numa Fortaleza Voadora sem bombas.
O YB-40 podia ser equipado com até trinta canhões de defesa, embora normalmente transportasse entre catorze e dezasseis. O armamento era maioritariamente constituído por metralhadoras M2 Browning de calibre 0,50, embora também tenha sido testado um canhão de 40 mm.
6: Boeing YB-40 Gunslinger
Nunca nenhum avião voou com um armamento defensivo tão formidável. Infelizmente, isto tornou o avião tão pesado que não conseguiu acompanhar os bombardeiros que era suposto proteger. 25 exemplares foram construídos e a experiência do YB-40 foi abandonada em outubro de 1943. O YB-40 é o único avião desta lista a figurar num filme que ganhou nove Óscares.
5: Fairey Battle
O Battle baixou a fasquia da inutilidade para uma profundidade inatacável. Apesar de ter sido o primeiro avião da RAF a abater um avião inimigo e o primeiro a ser equipado com o superlativo motor Merlin V12, o Battle era deplorável.
Era um anti-Mosquito: demasiado lento para se evadir dos caças inimigos mas demasiado mal armado para se defender, demasiado pequeno para transportar uma carga de bombas decente, mas demasiado grande para um avião monomotor, e com um tripulante extra sem qualquer objetivo real.
5: Fairey Battle
O Battle era incapaz de sobreviver contra qualquer avião de combate moderno e as taxas de perdas durante 1940 excediam regularmente 50% e atingiram 100% em pelo menos duas ocasiões. As suas deficiências tinham sido reconhecidas antes da guerra, mas o Battle tinha uma vantagem primordial: era barato. Foram construídos 2201 Battles, e o avião foi retirado do serviço da linha da frente no final de 1940.
4: Blackburn Roc
O Blackburn Roc foi o conceito errado aplicado à estrutura errada na altura errada. Apesar de transportar uma torreta, o desempenho do Boulton Paul Defiant não era muito pior do que o de um Hurricane contemporâneo.
4: Blackburn Roc
O Roc, derivado do Skua, era 140 km/h mais lento e muito menos capaz de sobreviver. Era mal capaz de atingir 320 km/h e não tinha armamento de ataque. O Roc obteve uma vitória, contra um Ju 88. O Roc continua a ser o pior caça operacional de porta-aviões que alguma vez agraciou uma cabina de pilotagem.
3: Saunders-Roe A.36 Lerwick
Toda a infeliz saga do Lerwick remonta a uma encomenda do Ministério do Ar britânico «da prancheta de desenho». O Saro Lerwick assemelhava-se muito a um Sunderland, mas a natureza sombria da sua carreira de serviço foi muito pior. A persistência do Lerwick no serviço ativo, durante três anos, serve para mostrar o quão desesperado estava o Comando Costeiro da RAF.
3: Saunders-Roe A.36 Lerwick
Os seus principais problemas eram a simples falta de potência e a falta de estabilidade. O Lerwick não podia ser pilotado sem as mãos, nem podia manter a altura com um só motor. Era propenso a saltar na aterragem e na descolagem e estolava facilmente. Tinha problemas estruturais (os flutuadores partiam-se) e um sistema hidráulico muito pouco fiável. Trinta aviadores e um técnico civil perderam a vida em acidentes em Lerwick sem qualquer resultado mensurável.
2: Heinkel He 177 Greif
Foram fabricados 1169 exemplares do He 177. O problema principal era o facto de os dois motores estarem acoplados numa cápsula complexa em cada asa, que tinha tendência para se incendiar. A Heinkel decidiu utilizar tecnologia de ponta para o armamento defensivo em três torres controladas remotamente.
2: Heinkel He 177 Greif
O desenvolvimento das torres remotas ficou atrás da estrutura, e o avião teve de ser redesenhado para a posição de arma tripulada, o que aumentou o peso. O He 177 era pouco fiável e propenso a incêndios catastróficos, e consumiu enormes quantidades de recursos valiosos.
1: Messerschmitt Me 163 Komet
O Messerschmitt Me 163, com motor de foguetão, foi o avião mais rápido da guerra. Com uma velocidade máxima de mais de 900 km/h, o Me 163 era muito mais rápido do que os bombardeiros e caças de escolta que enfrentava.
1: Messerschmitt Me 163 Komet
Com um combustível perigosamente volátil, o Me 163 era uma das máquinas voadoras mais perigosas de todos os tempos. Entraria num mergulho irrecuperável se excedesse Mach 0,84, não tinha pressurização nem assento ejetável. A velocidade de aproximação era tão elevada que era impossível apontar e disparar os canhões. O tempo de voo era de apenas alguns minutos e, depois de gasto o combustível, tornava-se um planador que tinha de aterrar num esqui. Conseguiu 16 vitórias aéreas, mas o esforço e as despesas não valeram a pena. Foram construídos cerca de 370 exemplares.
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