Por cada Spitfire, Mustang o Fw 190, había un avión tan terrible como fabulosos eran estos aviones.
Teniendo en cuenta el ritmo de la tecnología y la peligrosa situación mundial, no es de extrañar que más de unas cuantas máquinas muy pobres encontraran su camino en los peligrosos cielos de la guerra. He aquí 10 de ellos.
10: Blackburn Botha
El Blackburn Botha es la primera de las dos entradas de Blackburn en nuestra lista. El principal problema del Botha era su falta crónica de potencia. Su bajo rendimiento hizo que nunca entrara en servicio en su función principal de bombardero torpedero.
El tipo voló por primera vez en 1938, entrando en servicio a finales de 1939. Su estabilidad era deficiente y se estrelló en numerosas ocasiones.
Blackburn también había hecho que fuera extremadamente difícil ver desde el avión en cualquier dirección excepto en línea recta. Se trataba de un gran defecto para un avión destinado al reconocimiento, y el Botha fue sustituido por el Avro Anson.
Pasado a las unidades de entrenamiento, sus viciosas características de manejo y su escasa potencia produjeron una gran cantidad de accidentes. A pesar de ello, se construyeron unos aterradores 580 y el tipo se mantuvo hasta 1944.
9: Breda Ba. 88 Lince
El Breda Ba. 88 Lince parecía rápido y decidido, pero tenía tan poco peso y potencia que a veces se negaba a volar. El avión presentaba muchas características avanzadas, como un diseño elegante y un tren de aterrizaje retráctil. Incluso batió varios récords mundiales de velocidad. Pero una vez adaptado para su función de ataque a tierra, su peso aumentó y los defectos se hicieron evidentes.
El primer día de la ofensiva italiana contra las fuerzas británicas, uno intentó despegar sin éxito y otro no podía girar. Una vez instalados los filtros de arena en los motores, el Lince no podía superar los 249 km/h y hubo ocasiones en que escuadrones enteros no lograron despegar. El Lince fue adaptado a un papel que desempeñaba muy bien: ser estacionado en aeródromos para atraer el fuego enemigo. Se construyeron 149, hasta 1941.
8: Murciélagos de napalm
Las bombas murciélago, una idea realmente horrible, consistían en un bote que contenía más de 1.000 murciélagos mexicanos hibernando, cada uno de ellos provisto de un pequeño dispositivo incendiario relleno de napalm con un temporizador.
Los murciélagos se despertaban y volaban a posarse bajo los aleros de los edificios, donde las bombas temporizadas provocarían incendios generalizados.
8: Murciélagos de napalm
El único daño infligido por la bomba murciélago se produjo durante las pruebas del dispositivo en mayo de 1943, cuando el aeródromo militar de Carlsbad se incendió accidentalmente. Sólo la llegada de la bomba atómica impidió su uso en acción.
7: Douglas TBD Devastator
La vulnerabilidad crónica del Devastator es tristemente célebre. Tenía que volar recto a unos perezosos 185 km/h para lanzar su torpedo. El avión se anunció como el más avanzado naval del mundo.
El TBD tenía un armamento defensivo deplorable y carecía de maniobrabilidad. Su armamento principal, el torpedo Mark 13, era un arma terrible plagada de problemas de fiabilidad y a menudo no explotaba.
Como sistema de armas, la combinación de torpedos TBD-Mk 13 fue probablemente la menos satisfactoria de toda la guerra aérea. Sólo se construyeron 130 unidades. Al igual que el Fairey Battle, estaba comprometido con el combate en un mundo que le había superado.
6: Boeing YB-40 Gunslinger
Este caza es un B-17 sin bombas. En 1942, la Octava Fuerza Aérea pensó que podría crear una escolta eficaz colocando una enorme cantidad de cañones en una Fortaleza Volante.
El YB-40 podía equiparse con hasta treinta cañones defensivos (normalmente llevaba entre catorce y dieciséis). El armamento consistía principalmente en ametralladoras Browning M2 de calibre 0,50, aunque también se probó un cañón de 40 mm.
6: Boeing YB-40 Gunslinger
Ningún avión ha volado nunca con un armamento defensivo tan formidable. Desgraciadamente, esto hacía que el avión fuera tan pesado que no podía seguir el ritmo de los bombarderos a los que debía proteger. Se construyeron 25, y el experimento YB-40 se abandonó en octubre de 1943. El YB-40 es el único avión de esta lista que figura en un film ganador de nueve Oscar.
5: Fairey Battle
El Fairey Battle bajó el listón de la inutilidad hasta una profundidad inexpugnable. A pesar de ser el primer avión de la RAF en derribar un avión enemigo y estar equipado con el superlativo motor Merlin V12, el Battle era lamentable.
Era un anti-Mosquito: demasiado lento para eludir a los cazas enemigos pero demasiado mal armado para defenderse, demasiado pequeño para llevar una carga de bombas decente pero demasiado grande para un monomotor, y cargado con un tripulante extra sin ningún propósito.
5: Fairey Battle
El Battle fue incapaz de sobrevivir contra cualquier avión de combate moderno y las tasas de pérdidas durante 1940 superaron regularmente el 50% y alcanzaron el 100% en al menos dos ocasiones. A pesar de sus deficiencias, era barato. Se construyeron 2201 Battles, y el avión fue retirado del servicio de primera línea a finales de 1940.
4: Blackburn Roc
El Blackburn Roc fue la respuesta a una pregunta que nunca debería haberse formulado: ¿Dónde está el Boulton Paul Defiant de la Royal Navy? El Boulton Paul Defiant era un excelente avión, a pesar de llevar una torreta.
4: Blackburn Roc
El Roc, derivado del Skua, era 140 km/h más lento y mucho menos capaz de sobrevivir. Apenas alcanzaba los 320 km/h y no disponía de armamento de tiro delantero. Sorprendentemente, obtuvo una victoria, contra un Ju 88. El Roc sigue siendo el peor caza de portaaviones operativo que jamás haya adornado una cubierta de vuelo.
3: Saunders-Roe A.36 Lerwick
La saga del Saunders-Roe A.36 Lerwick se remonta a un encargo del Ministerio del Aire "fuera de la mesa de dibujo". Se parecía a un Sunderland bimotor a escala reducida, pero su funesta carrera fue mucho peor. La persistencia del Lerwick en servicio activo durante tres años demuestra lo desesperado que estaba el Mando Costero de la RAF.
3: Saunders-Roe A.36 Lerwick
Sus principales problemas eran una simple falta de potencia unida a una inexplicable falta de estabilidad. El Lerwick no se podía pilotar con las manos libres, ni mantener la altura con un solo motor. Era propenso a rebotar al aterrizar y se calaba con facilidad. Además, tenía problemas estructurales y un sistema hidráulico muy poco fiable. Treinta aviadores y un técnico civil perdieron la vida en accidentes en el Lerwick sin resultado apreciable.
2: Heinkel He 177 Greif
Se fabricaron 1169 unidades del pésimo Heinkel He 177. El principal problema eran los dos motores acoplados en una cápsula compleja y estrecha en cada ala, que tendía a incendiarse. Heinkel decidió utilizar tecnología punta para el armamento defensivo en tres torretas controladas a distancia.
2: Heinkel He 177 Greif
El desarrollo de las torretas a distancia se quedó atrás, lo que obligó a rediseñar el avión, aumentando el peso. El avión era poco fiable y propenso a incendios catastróficos, y consumió enormes cantidades de valiosos recursos.
1: Messerschmitt Me 163 Komet
La Luftwaffe necesitaba interceptores de altísima velocidad. Messerschmitt creó el avión más rápido de la guerra, el Me 163, propulsado por un motor cohete. Con una velocidad máxima de más de 900 km/h, el Me 163 era mucho más rápido que los bombarderos y cazas de escolta a los que se enfrentaba.
1: Messerschmitt Me 163 Komet
Con un combustible peligrosamente volátil que podía disolver a su piloto, el Me 163 entraba en un picado irrecuperable si superaba Mach 0,84, no tenía presurización ni asiento eyectable. La velocidad de acercamiento era tan alta que era prácticamente imposible apuntar y disparar los cañones. El tiempo de vuelo era de minutos y, una vez agotado el combustible, se convertía en un planeador que tenía que aterrizar sobre un esquí. Consiguió 16 victorias aéreas, pero no mereció la pena. Se construyeron alrededor de 370 unidades.
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