Topp 10: Bästa stridsflygplan 1969

8: Gemensam plats: Mikoyan-Gurevich MiG-17

Varje fiende som var dum nog att bekämpa MiG-17 i 300-330 knop (550-610 km/h) skulle sannolikt lära sig en särskilt otäck läxa i Vietnam. Över 450 knop (830 km/h) var den dock en gris - och dess utrustning var primitiv; mycket av manövrerbarheten berodde på pilotens fysiska styrka. MiG-17 var mycket tuff och extremt pålitlig, men 1969 var den på gränsen till föråldrad.

8: Gemensam plats: Dassault Super Mystère

Franska Super Mystère var Europas första supersoniska stridsflygplan, men 1969 började det visa sin ålder, trots sina goda prestationer i Mellanöstern. Det gillades av israeliska piloter och deltog i sexdagarskriget 1967 och ansågs vara ett bra motmedel mot MiG-19. Under denna konflikt uppnådde Super Mystères ett antal luftsegrar: två IL-14, en MiG-17 och två MiG-21.

8: Gemensam plats: Lockheed F-104 Starfighter

Det faktum att USAF inte använde F-104 Starfighter som jaktplan är avslöjande. Dess topphastighet på Mach 2+ var exceptionell, dess beväpning anständig och den hade utmärkt sikt för piloten. Men dess stridsresultat var i bästa fall mediokra; dess dåliga smidighet var en stor begränsning.

7: Northrop F-5 Freedom Fighter

Northrop F-5 var en extremt kapabel luft-till-luft-jaktplan. Senare sovjetiska studier av erövrade F-5:or visade att typen hade överlägsen manövreringsförmåga jämfört med MiG-21 och mer gynnsamma hanteringsegenskaper vid låga hastigheter. Senare skulle den bevisa sitt värde mot MiG-21 i Etiopien-Somalikriget.

7: Northrop F-5 Freedom Fighter

F-5 var en mycket kompakt design som var lätt att underhålla, ekonomisk att använda och en formidabel fiende i luftstrid. Kombinationen av liten storlek och snabb roll- och svänghastighet gjorde den till ett respektabelt stridsflygplan. Den hade potential att mogna till en överlägsen konkurrent till MiG-21.

6: English Electric Lightning

Lightning är det snabbast stigande och ett av de smidigaste jaktplanen på den här listan och har också den bästa accelerationen och det högsta tjänstetaket. Lightning var en riktig raket; allt offrades för prestandan, särskilt uthålligheten och antalet missiler. Den bästa allroundmodellen var förmodligen F.Mk 6.

6: English Electric Lightning

Det var överlägset F-4 Phantom II i luftstrid. En brittisk Phantom-pilot noterade att man förmodligen skulle förlora om man frivilligt gav sig in i en eldstrid med en Lightning, och att den som först fick slut på bränsle – och det var förmodligen Lightning – hade förlorat striden.

5: Saab 35 Draken

Deltafläktar, en datalänk, en toppfart på Mach 2, förmågan att operera från korta landningsbanor och en infraröd sök- och spårsensor var egenskaper som den svenska J-35F(2) skröt med redan 1969! Draken var en smygtitt in i framtiden och gjorde allt detta med hälften av Lightningens dragkraft.

5: Saab 35 Draken

Draken var dock varken stridserfaren eller särskilt smidig. Man kunde utföra "Cobra"-manövern genom att koppla bort flygkontrollen. En F-15-pilot beskrev den som en "undermotoriserad MiG-21".

Den svenska versionen av Falcon-missilen, Rb 28, anses vara ett överlägset vapen. J-35F(2)-varianten var den mest kapabla Draken 1969.

4: Mikoyan MiG-21 "fiskbädd".

Snabb, smidig, tuff och liten - MiG-21 var en utmärkt jaktplan och det mest tillverkade överljudsflygplanet i historien (11.000 exemplar). Den deltog i Vietnamkriget och Mellanösternkrigen. 1969 var den mest kapabla SM, en uppgraderad MiG-21S med R13-300-motor och inbyggd GSh-23L-kanon. Vietnamkriget skapade 24 ess, varav 13 var MiG-21-piloter.

4: Mikoyan MiG-21 "fiskbädd".

Typens största svagheter var den dåliga uthålligheten och avsaknaden av ett medeldistansvapen. Dess fantastiska acceleration, omedelbara svänghastighet och lilla radartvärsnitt noterades. Den kunde bära två K-3- eller K-13-"värmesökande" missiler.

3. Dassault Mirage III

Mirage III visade sig vara förödande effektiv i israeliska händer på 1960-talet. Det franska jaktplanet var en pålitlig mångsysslare. Snecma Atar 9C-motorn var mycket pålitlig och planet var mycket lätt att flyga och stabilt.

3. Dassault Mirage III

Mirage behövde inte markstöd för att starta motorn och var mycket bra på att accelerera i en dykning. Dess nackdelar var dess relativa brist på kraft och den klaustrofobiska och röriga cockpiten. Under sexdagarskriget 1967 sköt endast tolv Mirage III ner 48 flygplan. Beväpningen bestod av två 30 mm DEFA-kanoner, två Matra R.550 Magic kortdistansrobotar och en radarstyrd Matra R.530 medeldistansrobot.

2: Vought F-8 Crusader

Crusader var en smidig, responsiv hotrod och en överlägsen dogfighter. Vought lindade den minsta lättaste flygkroppen runt den mest kraftfulla motorn, gav piloten utmärkt sikt och skapade en maskin som var djävulskt svår att slå i en luftstrid.

2: Vought F-8 Crusader

Crusader hade också interna kanoner under hela sin karriär, vilket gav den smeknamnet «The Last Gunfighter». Den var "helt enkelt oslagbar" i sammanslagningen. Den franska F-8E(FN)-versionen var aerodynamiskt överlägsen. Beväpningen bestod av fyra 20 mm Colt Mk 12-kanoner och AIM-9 Sidewinders värmesökande missiler.

1: McDonnell Douglas Phantom II

Phantom var ett stort fult slagskepp av ett jaktplan. Den hade dubbelt så många luft-till-luft-vapen som något annat flygplan på den här listan, och F-4J hade en radar som var helt överlägsen. Phantom hade en utmärkt räckvidd, var exceptionellt tåligt och hade fördelen av en tvåmansbesättning.