Veinte años antes de 1969, la mayoría de las fuerzas aéreas volaban cazas con motores de pistón que, en esencia, no se diferenciaban de los de la segunda guerra mundial.
En los veinte años siguientes, las velocidades máximas casi se cuadriplicaron y los cañones se complementaron con misiles guiados capaces de destruir a un enemigo a 50 km de distancia. En 1969 se habían vuelto extraordinariamente sofisticados.
Los cazas de esta época también eran mucho más exigentes y peligrosos para sus propios pilotos que la generación actual de cazas digitales, y estas brutales máquinas no perdonaban los errores. He aquí los 10 mejores cazas de 1969.
10: Mikoyan-Gurevich MiG-19
Como la mayoría de los cazas MiG, el 19 era un «bólido» tosco. Ágil, potente y capaz de una aceleración desgarradora, también estaba mal equipado y era implacable y brutal. Armado con tres cañones y dos misiles K-13, un MiG-19 bien pilotado seguía siendo un adversario a respetar en 1969, aunque su falta de un radar moderno y su modesta velocidad máxima de Mach 1,22 lo situaban en clara desventaja.
El piloto del MiG-19 de las Fuerzas Aéreas de Pakistán, el comandante de ala Irfan Masum, nos dijo que lo más probable era que se enfrentaran al Hawker Hunter y que forzarían al Hunter a entrar en un combate en plano vertical donde su superior relación empuje-peso les daría una clara ventaja.
10: Mikoyan-Gurevich MiG-19
La táctica era atrapar al Hunter con la excelente aceleración del MiG-19 y dejar que el misil Sidewinder, que busca el calor, hiciera el resto. El tipo sirvió en varias guerras aéreas, incluida la de Vietnam. El avión podía superar fácilmente al Phantom (y acelerarlo hasta Mach 1,2) y el MiG-19 de la VPAF derribó siete F-4 Phantom II.
9: Folland/HAL Gnat
El Gnat, muy especializado como caza de corto alcance, diminuto y viciosamente maniobrable, desarrolló una feroz reputación en la guerra indo-pakistaní de 1965, ganándose el apodo de «Sabre-slayer» por derribar siete Canadair Sabres paquistaníes. Durante la batalla de Boyra, los Gnat de la Fuerza Aérea India (IAF) derribaron dos Canadair Sabres en cuestión de minutos.
El Gnat, más ligero y moderno, con su mayor relación empuje-peso, tenía ventaja sobre el Sabre en el plano vertical.
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