Kolbenmotor-Jagdflugzeuge beherrschten drei Jahrzehnte lang den Himmel.
Ein brutaler Überlebenskampf des Stärkeren trieb die rasante Entwicklung dieser charaktervollen Maschinen voran. Die letzten Jagdflugzeuge waren über sechsmal schneller und etwa zehnmal schwerer als die ersten Modelle. Während die ersten Jagdflugzeuge lediglich mit einer einzigen Waffe vom Kaliber eines Gewehrs ausgestattet waren, verfügte die Tigercat von 1943 über ein beeindruckendes Waffenarsenal: vier Maschinengewehre des Kalibers .50 und vier 20-mm-Kanonen.
Die Tigercat hatte zudem eine 40-fach höhere Motorleistung im Vergleich zu einem Jagdflugzeug aus dem Ersten Weltkrieg. Das Zeitalter der klassischen Jagdflugzeuge endete auf einem Höhepunkt – mit gewaltigen, leistungsstarken Meisterwerken. Wir blicken auf die Krönung des Designs von Propellerflugzeugen und wählen die zehn beeindruckendsten Maschinen aus.
10: Focke-Wulf Ta 152H
Die deutsche Focke-Wulf Ta 152H war möglicherweise das beste Kolbenmotor-Jagdflugzeug der Welt in großen Höhen. Schneller und mit einer größeren Reichweite als die britische Spitfire Mk XIX, basierte die Ta 152H auf einer Weiterentwicklung der Fw 190. Hätte der Krieg länger gedauert und wären die hochfliegende Boeing B-29 Superfortresses der USA über Europa eingesetzt worden, wäre die Ta 152H deren größter Gegner gewesen. Ihre 30-mm-Bordkanone war extrem zerstörerisch und wurde von zwei ebenso beeindruckenden 20-mm-Autokanonen ergänzt.
Der Schlüssel zu ihrer bemerkenswerten Leistung in großen Höhen war der Einsatz des GM-1-Stickstoffoxid- (Lachgas-) Einspritzsystems, das ihr atemberaubende Geschwindigkeiten von bis zu 760 km/h ermöglichte. In niedrigen Höhen wurde ihre Geschwindigkeit durch MW 50 (Methanol-Wasser 50) unterstützt – ein 50:50-Gemisch aus Methanol und Wasser, das in den Lader eingespritzt wurde.
Weitere Merkmale, die zu ihrer makellosen Leistung in großen Höhen beitrugen, waren eine druckbelüftete Kabine und eine längere Spannweite als bei anderen Jagdflugzeugen, um in der dünnen Luft in großen Höhen mehr Auftrieb zu erzeugen. Glücklicherweise für die Alliierten flog dieser Typ erstmals im Januar 1945 und kam daher zu spät, um effektiv eingesetzt zu werden. Es wurden nur 69 Exemplare gebaut.
9: Lavochkin La-11
Die La-11 war das ultimative einsatzbereite sowjetische Kolbenmotor-Jagdflugzeug und das bevorzugte Modell für Einsätze in niedrigen und mittleren Höhen. Sie repräsentierte den Höhepunkt der hervorragenden Lawotschkin-Serie von Kampfflugzeugen und wurde in einer bedeutenden Anzahl von Kampfeinsätzen eingesetzt.
Als letztes Modell einer berühmten Baureihe erzielte die La-11 während des Kalten Krieges zahlreiche Luftsiege, darunter mindestens zwei Abschüsse von P-51 Mustangs. Die La-11 markierte den Höhepunkt der sowjetischen Kolbenmotor-Jagdflugzeuge.
Mit einer beeindruckenden Höchstgeschwindigkeit von 680 km/h und einer Bewaffnung aus drei Kanonen schöpfte die La-11 das Maximum aus einem robusten Grunddesign, das bis ins Jahr 1940 zurückreichte. Der Erfolg der Lawotschkin La-11 war umso bemerkenswerter, da sie erst 1947 eingeführt wurde – eine späte Ankunft für ein Kolbenmotor-Jagdflugzeug in einer Ära, die bereits von Strahlflugzeugen dominiert wurde.
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