Topp 10: Sovjetiska stridsflygplan under kalla kriget

8: Mikoyan MiG-29 ‘Fulcrum’

Underrättelserapporter om det taktiska stridsflygplanet MiG-29 spred panik bland västvärldens försvarsplanerare. MiG-29 kombinerade hög prestanda, häpnadsväckande manövreringsförmåga, en ny radar och nya smidiga missiler.

MiG-29 togs i tjänst 1983 och var konstruerad för att bekämpa de amerikanska jaktplanen F-15 och F-16 och ersätta äldre taktiska jaktplan. Den kombinerade en utmärkt aerodynamisk konfiguration, mycket lik den större Su-27, med två kraftfulla motorer, och till skillnad från de tidiga F-16 kunde den avfyra luft-till-luft-missiler med medellång räckvidd.

8: Mikoyan MiG-29 ‘Fulcrum’

Medan F-16 hade ett rejält övertag i manövreringsförmåga över MiG-23, jämnade MiG-29 ut spelplanen. Den utmärkta manövreringsförmågan förstärktes med den tryckriktade R-73 "Archer"-missilen, den första i sitt slag, som gav Fulcrum stor styrka i luftstrid på nära håll.

MiG-29 från det kalla kriget var på många sätt utmärkt, men hade rökiga motorer som gjorde den lätt att upptäcka på avstånd, dålig räckvidd och underlägsen cockpit-teknik jämfört med F-16 och F/A-18. Det var dock ett mäktigt taktiskt stridsflygplan med ett fenomenalt kraft/vikt-förhållande som kunde sättas in från svårtillgängliga flygfält och som utgjorde ett allvarligt hot.

7: Mil Mi-24 ‘Hind’

Okej, Mil Mi-24 är en helikopter och inte ett "krigsflygplan", men både på grund av hur den användes och dess betydelse måste den tas med. När det gäller många av de andra flygplanen i den här artikeln har vi jämfört dem med västerländska motsvarigheter, men när det gäller Mil Mi-24 är detta inte möjligt; det fanns inte, och finns fortfarande inte, någon direkt västerländsk motsvarighet.

I västvärlden finns det attackhelikoptrar, som AH-64 Apache, och transporthelikoptrar, som H-60 Blackhawk, men Mi-24 har båda i samma flygplanskropp.

7: Mil Mi-24 ‘Hind’

Mi-24 kan bära en trupp eller i rollen som "stridsvagnskrossare" eller luftunderstöd med ostyrda raketer, missiler och en kraftfull kanon och har blivit en ikon efter att ha deltagit i nästan alla krig under slutet av 1900-talet och början av 2000-talet.Mi-24 kan levereras i separata lådor till främmande nationer och sedan enkelt monteras i fält, och är en lågteknologisk, högpresterande "flygande stridsvagn".

Den flög för första 1969 och slog 1975-1978 nio världsrekord för helikoptrar vad gäller hastighet och stighastighet, varav fem fortfarande gäller idag.

6: Mikoyan-Gurevich MiG-15

En kombination av banbrytande aerodynamisk forskning från ett besegrat Nazityskland och brittisk jetteknik i världsklass som Sovjetunionen fått i gåva resulterade i det spektakulära stridsflygplanet MiG-15. Flygplanet flög för första gången i slutet av 1947, tre månader efter den liknande amerikanska North American F-86 Sabre.

Liksom F-86 hade MiG-15 en konfiguration med svepta vingar. Denna funktion skulle snart dominera en ny generation av allt snabbare stridsflygplan, vilket krävde en vinge som var lämplig för flygning i hastigheter som närmade sig ljudets hastighet.

6: Mikoyan-Gurevich MiG-15

MiG-15 omkullkastade alla amerikanska idéer om total teknisk dominans i Koreakriget, och endast F-86 Sabre kunde erbjuda ett effektivt motstånd mot den. Den var extremt snabb, smidig och högflygande med en fantastisk stighastighet, och den var också full av eldkraft, särskilt den skrämmande 37 millimeters kanonen.

Flygplanet hade en enmotorig turbojet med centrifugalflöde, Klimov VK-1, baserad på brittiska Rolls-Royce Nene, som kontroversiellt hade levererats till Sovjetunionen som en goodwillgest. VK-1 erbjöd 26,5 kN tryckkraft. MiG-15 var formidabel för sin tid och förtjänar verkligen en plats på vår lista.

5: Tupolev Tu-22 ‘Blinder’ och Tu-22M ‘Backfire’

Tu-22 var ett bombplan med en oortodox konfiguration, med de två motorerna monterade under stjärten, som togs i tjänst 1962. Det hade stora designproblem och ansågs vara ett utmanande och farligt flygplan att flyga. Det erbjöd dock en överljudshastighet.

En av de uppgifterna som Tu-22 (i synnerhet Tu-22K) fick var att förstöra amerikanska hangarfartygsgrupper, ett skrämmande uppdrag som de tränade för på allvar.

5: Tupolev Tu-22 och Tu-22M

Att stryka ut de många bristerna i Tu-22 ledde till den virtuella omdesignen som var Tu-22M. Den nya designen hade omplacerade motorer och luftintag tillsammans med en mängd andra förbättringar.

Tu-22M har en vinge med variabel geometri och är snabbare och längre än Tu-22; vikten gick upp med 2000 kg. För ovanlighetens skull, för ett flygplan som flög första gången 1969, behöll Tu-22M en defensiv stjärtkanon. Snabb, med god räckvidd och med möjlighet att bära 24.000 kg bomber eller missiler var Tu-22 en formidabel maskin som fortfarande är i tjänst i uppdaterade versioner.

4: Sukhoi Su-24 ‘Fencer’

Det började som den ganska exotiska T-6, komplett med lyftstrålar och fasta deltavingar med nedåtriktade spetsar, men när Sukhoi Su-24-konstruktionen var klar var det en vingkonstruktion med variabel geometri och sittplatser sida vid sida, optimerad för attack på låg nivå med lång räckvidd.

Su-24 introducerade automatisk terrängföljande radar i det sovjetiska flygvapnet, vilket möjliggjorde mycket snabba och låga inträngningar i fientligt luftrum för att minimera risken för radarupptäckt. Su-24 var jämförbar med American General Dynamics F-111.

4: Sukhoi Su-24 ‘Fencer’

Vid maximal lastning väger Su-24 cirka 43.755 kg och kan bära upp till 8000 kg vapen på sina nio hardpoints. Den har också en enorm eldkraft från sin interna 23 millimeters Gryazev-Shipunov GSh-6-23M roterande kanon.

Su-24 flög första gången 1974 och tillverkades i cirka 1400 exemplar. Olika varianter av Su-24 skapades för elektronisk krigföring, spaning och sjöattack. Till skillnad från F-111 och Tornado använder Su-24 en turbojetmotor snarare än turbofläktmotor.

3: Mikoyan MiG-31 ‘Foxhound’

MiG-31 byggde vidare på framgången med den extremt snabba MiG-25 och var en radikal uppgradering med nödvändiga sensorer och vapen för att hantera en ny generation av snabba, lågtflygande markattackflygplan, bombplan och kryssningsrobotar från NATO. MiG-31, tillsammans med den lika snabba Mig-25, var (och är fortfarande) det snabbaste operativa jaktplanet i världen.

Nyckeln till dess offensiva kapacitet var Zaslon, den första elektroniskt avbildade jaktradarn. De första icke-ryska stridsflygplanen med denna teknik kom cirka tjugo år senare.

3: Mikoyan MiG-31 ‘Foxhound’

Liksom US Navys F-14 Tomcat använde flygplanet massiva luft-till-luft-missiler med lång räckvidd som sin primära beväpning. Vapnet var R-33. I kombination med Zaslon-radarn innebar denna beväpning att MiG-31 kunde bekämpa fiender på längre avstånd än andra flygplan, förutom den likaledes långväga beväpnade F-14 Tomcat.

Det var inte lätt att försvara världens största nation, och den snabba MiG-31 med lång räckvidd tillämpade en taktik i stil med "vargflocken" där fyra flygplan som delade information via datalänk kunde svepa över stora delar av luftrummet. Den ganska monstruösa MiG-31 väger ungefär dubbelt så mycket som en Lancaster-bombare från andra världskriget, kan flyga i Mach 2,83 och är fortfarande i tjänst idag.

2: Sukhoi Su-27 ‘Flanker’

Det mest fruktade sovjetiska jaktplanet under de sista åren av det kalla kriget var Su-27. Den hade allt: spektakulär svänghastighet, världsrekord i stighastighet, stor vapenuthållighet (den kunde bära fler luft-till-luft-missiler än något annat stridsflygplan under kalla kriget) och, vilket var viktigt, lång räckvidd.

Det hade en problematisk tidig utveckling och det faktiska produktionsflygplanet såg något annorlunda ut än den ursprungliga prototypen. Det togs i tjänst 1985 och när det väl var moget utmanade F-15C Eagle om den inofficiella titeln som världens bästa stridsflygplan. På detta foto från 1990 skuggas en Su-27 av en amerikansk F-16.

2: Sukhoi Su-27 ‘Flanker’

Även om Su-27 har en liknande konfiguration som MiG-29 är den mycket större. Su-27 är cirka 22 meter lång, medan MiG-29 är cirka 17 meter. Su-27-serien visade sig vara mycket anpassningsbar, men historien om dessa derivat ligger efter det kalla kriget.

Den kombinerar en smart aerodynamisk konfiguration där en stor del av flygplanskroppen bidrar till lyftkraften med ett högt effekt/vikt-förhållande (vid lättare bränslebelastning). Strax efter det kalla kriget förbluffade Flankers flyguppvisningar den västerländska publiken med extremt höga alfahöjder och vilda kontrollerade manövrer i extremt låga hastigheter.

1: Tupolev Tu-95 ‘Bear’

Ett mycket litet antal militära flygplanstyper som flög för första gången i början av 1950-talet är fortfarande i aktiv tjänst idag; B-52-bombaren och C-130-transportflygplanet är populära för amerikanerna, och för Sovjet och sedan ryssarna är det den ytterst distinkta och fruktansvärt bullriga Tu-95.

Detta massiva strategiska bombplan är känt för sin kombination av kraftigt tillbakasvängda vingar och fyra massiva NK-12 turbopropmotorer med kontraroterande propellrar. Turbopropmotorn valdes eftersom de sovjetiska jetmotorerna vid tidpunkten för planets tillkomst inte kunde erbjuda den bränsleeffektivitet som krävdes för den strategiska räckvidden.