Durante la seconda guerra mondiale, la potenza aerea della Marina statunitense aumentò a un ritmo sconcertante.
Dai primi coraggiosi exploit contro un avversario superiore, tipi di aerei militari sempre più capaci strapparono la supremazia agli aerei della Marina giapponese e giocarono un ruolo fondamentale nella vittoria finale sul Giappone imperiale.I dieci che seguono sono i migliori e includono almeno un tipo che può essere veramente descritto come un'arma da guerra a tutti gli effetti.
10: Martin PBM Mariner
Il PBM merita un riconoscimento maggiore perché è stato un eccellente battello volante che ha goduto di un lungo servizio. Il primo PBM volava con una coda piatta, ma è stato riprogettato in una fase avanzata dello sviluppo che ha contribuito a renderlo un aereo molto migliore.
10: Martin PBM Mariner
Entrato in servizio nel settembre 1940, il Mariner, pur avendo avuto un buon successo, era considerato sottopotenziato. Il successivo passaggio al motore R-2800 risolse il problema, ma il cambiamento avvenne tardivamente e i Wright R-2600 montati sui velivoli precedenti non erano né potenti né molto affidabili.
I PBM affondarono almeno dieci sottomarini tedeschi e furono ampiamente utilizzati nel Pacifico. L'aereo era estremamente ben armato, con più mitragliatrici binate calibro 50 ciascuna. Gli esemplari più recenti potevano trasportare 3636 kg di bombe o cariche di profondità, il doppio del PBY Catalina.
9: Lockheed PV-1 Ventura
Essendo essenzialmente un bombardiere medio, il Ventura era in grado di trasportare bombe di profondità, mine, siluri o bombe normali e poteva attaccare installazioni a terra e obiettivi terrestri con la stessa efficacia delle navi nemiche. Fu anche uno dei primi aerei statunitensi a essere regolarmente dotato di radar.
Era anche un eccellente caccia notturno. Il Corpo dei Marines degli Stati Uniti lo utilizzò molto bene in questo ruolo, aiutato molto dal suo radar.
9: Lockheed PV-1 Ventura
Successivamente, verso la fine della guerra, fu sviluppata una variante migliorata a più lungo raggio, il PV-2 Harpoon. Le azioni eroiche del Ventura includono la distruzione di almeno otto sottomarini tedeschi.
8. Curtiss SB2C Helldiver
L'Helldiver era un aereo impopolare, sgradevole e (almeno all'inizio) pericoloso, ma che ha dato risultati eccezionali. Ampiamente criticato per le sue capacità di volo, fu comunque un aereo antinave di grande successo.
I problemi sorsero fin dall'inizio: il prototipo presentava debolezze strutturali, scarsa maneggevolezza e instabilità direzionale. L'aereo era semplicemente troppo piccolo per il suo peso e i suoi motori avevano problemi.
8. Curtiss SB2C Helldiver
Tuttavia, l'aereo si è evoluto. I modelli successivi migliorarono notevolmente la maneggevolezza e la precisione delle picchiate, soprattutto dopo l'introduzione dell'SB2C-3, dotato di un motore Twin-Cyclone più potente.
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