Stridsvagnar var mycket viktiga vapen under andra världskriget och det var en tuff uppgift att stoppa dem från luften.
Det krävdes att man flög lågt, undvek eller överlevde att bli beskjuten och hade ett tillräckligt stort vapen för att förstöra eller oskadliggöra ett väl skyddat, ofta rörligt, mål. Inte alla flygplan var lämpade för det krävande pansarvärnsuppdraget; när det tunga bombplanet He-177 fick i uppdrag av Luftwaffes överbefälhavare Hermann Göring att personligen stoppa en stor sovjetisk pansaroffensiv blev resultatet katastrofalt för tyskarna. He-177-styrkan var för långsam och tung för uppdraget och förstördes i stora antal.
Här är de 11 bästa stridsvagnsförstörande flygplanen från andra världskriget som gjorde mycket bättre ifrån sig:
11: Bücker Bü 181 Bestmann
I det desperata slutförsvaret av Tyskland drogs nästan alla tillgängliga flygplanstyper in i striden. Utbildningsflygplanet Bü 181 hade redan använts som sambandsflygplan och glidflygbogserare, och nu skulle det gå in i den farligare rollen som pansarvärnsplan.
Beväpningen skulle bestå av fyra Panzerfausts. Panzerfaust var en handhållen avfyrningsramp med en enda bulbformad högexplosiv stridsspets för pansarvärn. Till skillnad från infanteriversionen var flygplansversionen kopplad så att den kunde avfyras på distans av piloten.
11: Bü 181 Bestmann
De ombyggda pansarvärnsflygplanen kallades Bü 181C-3 Panzerjäger och var utrustade med fyra vingmonterade Panzerfaust 100 som var monterade i par, två på varje vinge. Bombbeväpnade Bücker Bü 181 användes för trakasseriattacker. Att bli tilldelad sådana uppdrag i Bü 181 måste ha varit en alarmerande framtidsutsikt för piloterna.
Med tanke på Bücker Bü 181:s låga topphastighet på 197 km/h, dess relativa bräcklighet, den extremt korta räckvidden för dess Panzerfaust och massan av allierade styrkor är det inte förvånande att 181-piloterna led stora förluster. De lyckades dock förstöra en del av de allierades pansarvagnar.
10: L-4 Grasshopper
Den anspråkslösa Piper Cub var ett enkelt lätt flygplan som älskades av civila och byggdes i stora antal. Det var inte konstruerat för krigföring, men genom en ödets nyck hamnade det i direkt strid mot stridsvagnar med "Bazookas".
Strax före attacken mot Pearl Harbor 1941 var Marcus F. Poston, en pilotstudent, ute på en soloflygning i en Piper Cub J-3 över Oahu, den tredje största av Hawaii-öarna. I ett episkt exempel på otur mötte Poston en överraskningsattack från japanska flygplan, vilket resulterade i att den blygsamma J-3:an blev det första amerikanska flygplanet som sköts ned under andra världskriget.
10: L-4 Grasshopper
L-4 Grasshopper var en militär version som användes till spaning och utkik för artilleri. Som spaningsflygplan måste den ta åt sig en del av äran för det pansar som förstördes av artilleri. År 1944 tilldelades USAAF-majoren Charles Carpenter en L-4 i Frankrike. Han fick höra att andra L-4-piloter installerat "bazookas" på sina flygplan och Carpenter gjorde samma sak med imponerande resultat. Carpenter förstörde sex stridsvagnar innan kriget tog slut.
9: Junker Ju 88
Eftersom sovjetiska stridsvagnsfabriker tillverkade stridsvagnar i en häpnadsväckande takt tvingades Tyskland överväga alla tänkbara åtgärder för pansarvärnskrigföring. Varje typ av stridsflygplan utvärderades för att se om de var lämpliga för pansarvärnsrollen, vilket innebar att de måste utrustas med tungt pansar för att stå emot på låg höjd och större kanoner.
Den tvåmotoriga Junkers Ju 88, som flög första gången 1936, var det mest mångsidiga av Luftwaffes flygplan och tjänstgjorde i olika roller, bland annat som bombplan, tungt jaktplan, nattjaktplan, torpedbombare och spaningsplan. Det anpassades till och med som explosiv drönare. Med många Ju 88 tillgängliga var det en naturlig utveckling att tillverka några för pansarvärnsrollen.
9: Junker Ju 88
Många olika typer av kanoner provades på Ju 88, bland annat den enorma 75 millimeters PAK 40, som kunde penetrera tretton centimeter pansar på en kilometers avstånd. Men även den mindre 30 millimeters Mk 101 var mycket effektiv och kunde förstöra en stridsvagn om den attackerades i den relativt sårbara bakre delen.
Ju 88 P-varianten utvecklades för pansarvärnsrollen med en enkel 75 millimeters, 50 millimeters eller dubbla 37 millimeters kanoner. Den stora och tunga Ju 88S tillverkades i ett litet antal och blev ingen succé.
8: Focke-Wulf Fw 190
Focke-Wulf Fw 190 konstruerades av flygplansdesigngeniet Kurt Tank och var ett av krigets finaste jaktplan. Det togs i tjänst 1941 och var under en period världens bästa jaktplan. Det tjänstgjorde också med utmärkelse i rollen som jaktbombare.
Fw 190 var ett radialmotordrivet jaktplan med en helt igenom modern design och en spektakulär hastighet, rullningshastighet och stark beväpning, som knuffade undan Messerschmitt Bf 109 som Luftwaffes främsta jaktplan (även om Bf 109 skulle förbli i tjänst fram till krigsslutet).
8: Focke-Wulf Fw 190
När kampanjen på östfronten misslyckades behövde Luftwaffe högpresterande markattackflygplan som var mindre sårbara för fiendens jaktplan och markeld än den stora och långsamma Stuka. Fw 190 utrustades med olika tyngre beväpning (bland annat enorma kanoner och raketer) i ett försök att skapa just en sådan maskin.
Fw 190 F-8 hade modifierad injektor på kompressorn för förbättrad prestanda på lägre höjder (under korta tider). För bättre kommunikation med markstyrkorna hade den FuG 16 ZS-radioenheten. Den hade 20 millimeters MG 151/20-kanoner i vingrötterna och två 13 millimeters MG 131-kulsprutor ovanför motorn.
7: Hawker Hurricane
För att ta sig an stridsvagnar krävs rejäl eldkraft, och med detta (och andra markattackroller i åtanke) testades en Hawker Hurricane med en vingmonterad 40 millimeters kanon 1941. Rolls-Royce 40 millimeters kanon provades men avfärdades på grund av bristande tillförlitlighet och mindre ammunitionskapacitet i magasinet och istället valdes Vickers S.
Hurricane Mk.IID, beväpnad med 40 millimeters kanoner, åkte för att bekämpa stridsvagnar i den nordafrikanska öknen som en del av No.6 Squadron of the Royal Air Force. Hurricanes beväpnade med den rejäla Vickers S-kanonen sköt 47 stridsvagnar plus 198 andra fientliga fordon.
7: Hawker Hurricane
Hawker Hurricane Mk. IID, med sin vattenkylda motor, var inte idealisk för markattacker på låg höjd och led stora förluster, till stor del på grund av fientligt luftvärn. Den förbättrade Mk. IV, som var i drift från 1943, hade förbättrat pansar runt bränsletankarna, motorn och cockpitområdet.
I juni 1943 började Hurricanes från No 137 Squadron att flyga Hurricanes med möjlighet att välja mellan en 40 millimeters kanon eller ostyrda raketer. Raketerna var mer effektiva, men förbandet förbjöds till en början att använda detta "hemliga vapen" över ockuperad mark.
6: Yakovlev Yak-9
Även om de har fått olika namn är krigstidens Yak-stridsflygplan samma serie, betydligt mer än vad Spitfire-familjen kan hävda. Cirka 8700 Yak-1 tillverkades, 6399 Yak-7 och 4848 Yak för en enorm total på cirka 36 716, vilket gör det till den mest talrika jakttypen i historien.
Sovjetunionens fixering vid taktisk luftmakt innebar att inga jaktplan helt kunde undkomma rollen som markattackerare.
6: Yakovlev Yak-9
Yak-9 utförde många pansarvärnsuppdrag, i synnerhet Yak-9T-varianten med en 37 millimeters kanon, i det här fallet Nudelman-Suranov NS-37. Denna formidabla kanon kunde penetrera upp till 40 millimeters pansar från 500 meters avstånd.
Yak-9T var försedd med 30 skott 37 millimeters ammunition som avfyrades genom propellernavet. Totalt tillverkades 2748 Yak-9T. Försöken att ge Yak-9 en 45 millimeters kanon, som i Yak-9K, visade sig vara för mycket för det lilla jaktplanet.
5: Hawker Typhoon
Tester visade att brittiska Hawkers Typhoons prestanda var ganska nedslående över 4500 meter, vilket gjorde den till ett dåligt val i dess avsedda roll som jaktplan. Typhoon må ha misslyckats som jaktflygplan, men det fann sin plats som ett robust bombflygplan på låg höjd. Typhoon var kanske det snabbaste av alla kolvmotordrivna flygplan under kriget på havsnivå, med en imponerande hastighet på 600 km/h.
Denna prestanda på låg höjd var en utmärkt egenskap för ett attackflygplan, men det hade en inbyggd sårbarhet: det hade en vattenkyld motor med en stor kylare under nosen, vilket var en dålig förutsättning med tanke på de luftvärns- och infanterikanoner som det skulle möta. För att göra det till ett Close Air Support-flygplan som var lämpligt för invasionen på D-dagen lades 355 kg pansar till.
5: Hawker Typhoon
20 skvadroner från Second Tactical Air Force stred med Typhoon och stödde brittiska och kanadensiska styrkor i de brutala striderna i Normandie. Förutom sina framgångarna mot stridsvagnar användes Typhoon också för att förstöra tyska radarstationer före D-dagen.
Under de första dagarna av kampen om Europa flög Typhoons över himlen med en fantastisk beväpning bestående av ostyrda raketer och fyra 20-millimeterskanoner. Även om det råder delade meningar om raketernas direkta effekt på tyskarnas pansar verkar det som om rädslan för detta vapen fick vissa tyska stridsvagnsbesättningar att hoppa av och springa i stället för att möta ett regn av raketer.
4: Republic P-47 Thunderbolt
Republic P-47 Thunderbolt var ett stort radialmotordrivet jaktbombplan som användes av United States Army Air Force (USAAF). Snabb, med lång räckvidd och välbeväpnad var den en tuff och mångsidig maskin. Det var det främsta amerikanska jaktbombarplanet under kriget och blev berömt i rollen som markattackplan i Twelfth Air Force.
Standardbeväpningen var sex kulsprutor av kaliber .50 och den kunde även bära bomber och raketer. Raketalternativen omfattade M8 115 mm eller 130 mm raketer. Förutom att bära kraftfulla vapen kunde den rejäla P-47:an stå emot våldsam markeld och ändå ta sig hem.
4: Republic P-47 Thunderbolt
Vid ett uppdrag för 314th Fighter Squadron den 16 mars 1945 förstördes (eller oskadliggjordes) tio stridsvagnar av en styrka på åtta P-47:or. Detta skedde i Forstheim i Alsace. P-47:orna anföll med 227 kg allmänna bomber och 118 kg splitterbomber innan de satte upp ett "racetrack"-mönster för att utföra eldöverfall med kanoner.
Från D-dagen till VE-dagen orsakade Thunderbolts enorm förödelse för axelmakterna; USAAF-plan hävdade att de hade förstört 6 000 pansarfordon och 68 000 lastbilar. Under Operation Cobra, en offensiv av First United States Army sju veckor efter D-dagen, decimerade P-47 Thunderbolt från 405th Fighter Group en kolonn med 122 stridsvagnar och förstörde även 259 andra fordon.
3: Junkers Ju 87 Stuka
Alla TV-dokumentärer om tysk krigföring i början av andra världskriget visar bilder på en Junkers Ju 87 som störtbombar; flygplanet är faktiskt en symbol för blixtkriget. Allt eftersom kriget fortskred övergick dess roll till pansarvärnsuppdrag.
I början av juni 1940 anföll Stukas en formation med cirka 25 franska stridsvagnar i skogen nära Roye i Frankrike. Ju 87:ornas störtbombningar förstörde några stridsvagnar och lämnade resten av styrkan utspridd och oengagerad, vilket gjorde det möjligt för de tyska markstyrkorna att avancera.
3: Ju 87 Stuka
För pansarvärnsrollen krävdes tyngre eldkraft, i form av de två 37 millimeters Flak 18-kanonerna som Ju 87G bar under vingarna. Med detta skrymmande vapen och dess ökade luftmotstånd följde viss förlust av prestanda; G var långsammare och mindre manövrerbar än lättare Stukas. Trots att Ju 87 var effektiv led den mycket stora förluster på östfronten.
Stukapiloten Hans-Ulrich Rudel (1916-1982) är sannolikt den mest effektiva pansarvärnspiloten genom tiderna och har förstört 519 stridsvagnar.
2: Ilyushin Il-2 ‘Shturmovik’
Il-2 Shturmovik (som betyder "stormare" eller "angripare") var ett viktigt flygplan för Sovjetunionen under kriget. När ett flygplan är så bra på sin uppgift att det definierar karaktären på en luftteater, då vet man att det är formidabelt. Ilyushin Il-2 dyker ständigt upp i våra artiklar, och det av goda skäl. Det är inte bara det flygplan som tillverkats i störst antal, det är också ett av de mest betydelsefulla krigsflygplan som någonsin tillverkats, med tanke på vad det åstadkommit.
2: Ilyushin Il-2
Det här var den ursprungliga stridsvagnsdödaren. Flygplanet som förstörde tyska mekaniserade kolonner, som frustrerade Luftwaffes ess och skrämde Wehrmachts trupper. Tyska piloter rapporterade att de tömde hela sina ammunitionslaster i Il-2:or, bara för att se dem fortsätta flyga. Besättningar på luftvärnskanoner kunde få direkta träffar, men Shturmovik flög ändå ofta vidare.
Även om de sovjetiska rapporterna om stridsförstörelse utan tvekan var överdrivna, var Il-2:ans inverkan på den tyska krigsmaskinen avgörande för Röda arméns framgångar och framsteg på fronten. Il-2 kanske inte var det bästa flygplanet för att förstöra stridsvagnar i alla avseenden, men det fanns där när det behövdes som mest och bekämpades i stort antal.
1: Henschel Hs 129
Henschel Hs 129 är unik i denna lista genom att vara specialdesignad för Close Air Support-uppdraget, vilket inkluderade pansarvärn; i detta och flera andra avseenden var den sin tids A-10 Thunderbolt. På 1960-talet ledde USAF:s erfarenheter från Vietnam till en önskan om bättre pansarskydd för markattackflygplan; på 1930-talet hade erfarenheterna från spanska inbördeskriget samma effekt på Luftwaffe.
Kravet utfärdades 1937 och snart hade två entreprenörer valts ut, Focke-Wulf och Henschel. Det nya flygplanet skulle ha en bepansrad botten och bära 20 millimeters kanoner. Focke-Wulf föreslog en ombyggd befintlig design och Henschel en ny. Henschel vann tävlingen och maskinen flög för första gången 1939.
1: Henschel Hs 129
Den visade sig vara besvärlig, där den kroniska bristen på kraft och den dåliga pilotsikten (genom det tjocka pansarglaset) var bland de värsta problemen. Med tanke på flygplanets storlek och kraft fanns det begränsningar för vilken storlek på kanon som det effektivt kunde använda. En lättare Pak 40, BK 7,5 cm, monterades på Henschel Hs 129B-3 men var för tung för flygplanet. Huvudvapnet för Hs 129 var en 30 millimeters MK 101-kanon, som senare uppgraderades till MK 103.
Även om Hs 129 inte tillverkades i tillräckligt antal visade de sig vara utmärkta för att förstöra stridsvagnar. Rudolf-Heinz Ruffer (1920-1944) var en av tyska Luftwaffes markattackpiloter som förstörde 80 stridsvagnar, de flesta med Henschel Hs 129. Även om den var relativt långsam och svår att bemästra, kände sig piloterna lugnade av dess effektiva pansar och beväpning. Om den hade tillverkats och använts i större antal, som Il-2 och Ju 87, kunde den ha blivit ett betydande problem för de allierade.
Om du gillade den här artikeln, klicka på knappen Följ ovan för att se fler liknande artiklar från Autocar
Fotolicens: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en
Add your comment