Ohne Luftstreitkräfte konnte eine Nation im Zweiten Weltkrieg nicht überleben.
Während des Zweiten Weltkriegs wurden Bomber zu fliegenden Bedrohungen für Städte, während Jagdflugzeuge sich erbitterte Duelle am Himmel lieferten. Die Bedeutung der Luftwaffe wuchs mit jedem Kriegsjahr – ebenso wie die Zahl der Fabriken, die im Akkord Flugzeuge ausspuckten.
Die Geschwindigkeit, mit der neue Maschinen vom Reißbrett in die Luft kamen, war atemberaubend. In Deutschland, Japan, Großbritannien, USA, Kanada und der Sowjetunion liefen die Produktionsbänder heiß – Zehntausende Kampfflugzeuge verließen die Werkshallen. Doch welche Flugzeuge dominierten zahlenmäßig wirklich den Kriegshimmel? Hier kommen die zehn meistgebauten Flugzeugtypen jener schrecklichen Zeit:
10: North American „P-51 Mustang“ - 15.586 Stück
1938 war den Briten klar: Sie würden mehr Kampfflugzeuge brauchen – sehr viel mehr. Das beste, was die Amerikaner damals zu bieten hatten, war die Curtiss P-40. Also fragten die Briten kurzerhand bei North American Aviation an, ob man dort nicht bereit sei, die P-40 für die Royal Air Force zu bauen.
Die Antwort? Selbstbewusst und ambitioniert: Man könne ein besseres Flugzeug entwerfen und schneller bauen, als es dauern würde, eine P-40-Fertigungslinie hochzuziehen. Und genau das tat man. Das Ergebnis war die legendäre P-51 Mustang. Sie war nicht nur schneller, sondern auch aerodynamisch auf dem neuesten Stand.
10: North American „P-51 Mustang“ - 15.586 Stück
Ursprünglich ein hervorragender Tiefflieger, entwickelte sich die Mustang später zu einem ausgezeichneten Flugzeug in allen Flughöhen. Sie war sehr schnell und hatte eine große Reichweite. Vor allem war sie viel einfacher herzustellen als andere Flugzeuge, insbesondere die Supermarine Spitfire.
Die Daten zeigen, dass die Mustang eine der geringsten Arbeitsstunden für den Bau benötigte, in einigen Fällen sogar nur die Hälfte im Vergleich zu vergleichbaren Jägern.
9: Republic P-47 Thunderbolt - 15.660 Stück
Die massive und extrem schwere Republic P-47 Thunderbolt war ein vielseitiger Jagdbomber. Der einzige Konkurrent der P-47 um den Titel des besten einsatzfähigen Kampfflugzeugs der amerikanischen Luftstreitkräfte während des Krieges war die North American P-51 Mustang.
Die zehn besten Thunderbolt-Asse überlebten alle den Krieg, ein erstaunliches Beispiel für die Robustheit des Flugzeugs.
9: Republic P-47 Thunderbolt - 15.660 Stück
Es wurden mehr Exemplare gebaut als von jedem anderen amerikanischen Jagdflugzeug, und sie bewährte sich wiederholt in jeder denkbaren Jäger-Bomber-Rolle. Sie war viel robuster und hatte eine größere Reichweite als die Spitfire. Sie hatte mehr Feuerkraft als die Mustang und konnte 65 Prozent mehr Munition mitführen.
Während sich die meisten Kampfflugzeuge in größeren Höhen schwertaten, konnte es die P-47 in 9.000 Metern Höhe mit dem Besten aufnehmen, was der Feind zu bieten hatte, und hatte dabei einen entscheidenden Vorteil. Der marginale Reichweitennachteil des Flugzeugs gegenüber der Mustang wurde mit der phänomenalen P-47N behoben, die zudem schneller war als die P-51D.
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