Top 10: i migliori aerei tedeschi di sempre

Ha battuto i record di capacità quando ha fatto volare 169 passeggeri (compresi dieci membri dell'equipaggio e nove clandestini) e ha creato una serie di record mondiali. Gli interni erano sontuosi e promettevano una nuova era di viaggi aerei di lusso a lunga distanza, ma il Do X rimase sfortunato per tutta la sua vita, subendo incidenti e una situazione mondiale in continua evoluzione che non gli diede una possibilità. Ne furono costruiti solo tre e purtroppo oggi non ne sopravvive nessuno.

8: Junkers Ju 88

Hugo Junkers si era rifiutato di aiutare il governo nazista della Germania e sopportò gli arresti domiciliari mentre la sua azienda gli veniva sottratta (morì un anno dopo l'arresto, nel 1935). Se fosse sopravvissuto, probabilmente sarebbe rimasto mortificato nell'apprendere che il suo Junkers Ju 88 divenne l'aereo più versatile della Luftwaffe nella Seconda Guerra Mondiale.

Lo Ju 88 era un progetto bimotore che volò per la prima volta alla fine del 1936. Inizialmente un bombardiere veloce, ci si rese conto che le prestazioni erano abbastanza buone da creare una variante da caccia. Creare un caccia da un bombardiere è una trasformazione insolita con pochi esempi di successo, anche se questo era vero anche per il Mosquito britannico, altrettanto versatile.

8: Junkers Ju 88

Lo Junkers Ju 88 ha combattuto in molti ruoli, tra cui quello di bombardiere, ricognitore, aerosilurante, caccia pesante e caccia notturno - esisteva anche una versione anticarro con un massiccio cannone anticarro PaK 40 da 75 millimetri.

La chiave del successo dello Ju 88 è stata la facilità di modifica, con la possibilità di accettare una serie di armi e di equipaggiamenti - in particolare il radar per il ruolo di caccia notturna - mantenendo prestazioni ragionevoli. Furono prodotti oltre 15.000 Ju 88s.

7: Focke-Wulf Fw 190

Il miglior aereo da caccia britannico della prima parte della Seconda Guerra Mondiale, il Supermarine Spitfire, era strettamente legato al Messerschmitt Bf 109 tedesco. I due si svilupparono in una competizione brutale, ma con ogni miglioramento incrementale abbinato, non ci fu mai un vantaggio veramente decisivo per l'uno o per l'altro.

L'arrivo di un nuovo caccia tedesco, il Focke-Wulf Fw 190, nel 1941, cambiò tutto questo. Si trattava di una macchina di spaventosa superiorità rispetto al miglior Spitfire allora in volo. L'Fw 190A era superiore allo Spitfire Mk V in termini di prestazioni in picchiata, velocità di salita e, forse in modo più marcato, velocità di rollio. L'Fw 190 era più veloce a tutte le altezze di 40-55 km/h.

7: Focke-Wulf Fw 190

L'Fw 190 fu progettato con una comprensione molto maggiore dell'importanza dell'interfaccia uomo-macchina rispetto ai caccia precedenti, offrendo al pilota un carico di lavoro ridotto. La vista dalla cabina di pilotaggio era superiore a quella di altri aerei e quasi tutti gli aspetti del design erano estremamente impressionanti.

Nelle varianti successive dell'Fw 190, l'aereo fu radicalmente modificato e dotato di più armi per diventare sempre più potente. Il tipo vide molte azioni nella fallita difesa del Reich. Furono costruiti oltre 20.000 Fw 190.

6: Messerschmitt Me 262

Il primo caccia a getto puro a entrare in servizio, il Messerschmitt Me 262 non era perfetto, ma era fenomenalmente impressionante. In termini di velocità massima in km/h, i migliori caccia alleati con cui il 262 si confrontava raggiungevano i 600 km/h, mentre il Me 262 raggiungeva l'incredibile velocità di 900 km/h.

Il Me 262 aveva una straordinaria potenza di fuoco, con due o quattro cannoni automatici da 30 millimetri e razzi non guidati Orkan. Nonostante la sua entrata in guerra tardiva, ha distrutto circa 550 aerei alleati.

6: Messerschmitt Me 262

Tuttavia, il Me 262 fu costruito in una situazione difficile, con materiali a corto di scorte e con il controllo della qualità e della produzione influenzato dalla situazione sempre più disastrosa della guerra per la Germania. Le superiori tattiche alleate, in particolare il puntamento dei Me 262 nel momento di massima vulnerabilità - durante il decollo o l'atterraggio - contrastarono efficacemente questo caccia straordinariamente brillante.

Il Me 262 è stato il caccia pratico più veloce a entrare in servizio durante la guerra; solo gli intercettori a razzo volavano più velocemente. Il Messerschmitt Me 262 fu un precursore dell'era dei caccia a reazione e probabilmente il più formidabile aereo da combattimento della Seconda Guerra Mondiale.

5: Albatros D.III

Gli Albatros D.III e D.V costituirono la maggior parte dell'arma da caccia tedesca durante il 1917 e l'inizio del 1918. Il D.III si dimostrò formidabile, essendo veloce, ben armato e generalmente robusto, ma possedeva un difetto fondamentale: l'ala inferiore era soggetta a cedimenti nelle manovre ad alta velocità.

Il rafforzamento migliorò il problema, ma non fu mai completamente risolto nel servizio tedesco. Tuttavia, quando la Oesterreichische Flugzeugfabrik AG (Oeffag) in Austria iniziò a costruire il tipo su licenza, i suoi ingegneri modificarono l'ala inferiore ed eliminarono il problema. Oeffag rinunciò anche al grande ogiva dell'aereo tedesco, che aumentò l'efficienza dell'elica e aggiunse 14 km/h alla velocità massima.

5: Albatros D.III

I D.III austriaci si dimostrarono velivoli robusti ed efficaci, molto apprezzati dai piloti, e rimasero in produzione fino alla fine della guerra. Il modello era probabilmente il miglior caccia disponibile per le Potenze Centrali fino all'introduzione del Fokker D.VII, e rimane un mistero il motivo per cui le modifiche di successo apportate da Oeffag non furono applicate all'aereo di fabbricazione tedesca.

4: Messerschmitt-Bölkow-Blohm Bo 105

L'amatissimo Messerschmitt-Bölkow-Blohm Bo 105 è una macchina rivoluzionaria che ha avuto una grande influenza sullo sviluppo degli elicotteri. È stato il primo elicottero operativo con un sistema di rotori senza cerniere, che ha contribuito alla sua folle agilità; è in grado di effettuare manovre sorprendenti, compresi i looping invertiti.

4: Messerschmitt-Bölkow-Blohm Bo 105

A partire dal 1979, l'esercito della Germania Ovest si procurò una forza di Bo 105 PAH-1 anticarro dedicati, che divennero famosi per i loro minacciosi schemi di mimetizzazione e le loro buffonate a bassa quota. Ne furono acquistati oltre 200 e, armati con il missile anticarro HOT, costituivano una forza formidabile: la piccola macchina aveva un impatto estremamente pesante.

L'impertinente 105 è stato il primo elicottero gemello leggero a turbina ed è diventato la base per il successivo successo di Eurocopter nel mercato dei gemelli leggeri con il BK117 e l'EC135/145. Nel corso di una produzione quasi trentennale, ne sono stati costruiti più di 1500, che hanno servito ventisette forze armate e dieci agenzie governative.

3: Siemens-Schuckert D.IV

Apparentemente una sorta di ritorno al passato, con la sua fusoliera rotonda e abbreviata e l'enorme motore rotativo, il Siemens-Schuckert D.IV fu il miglior intercettore in servizio con la Germania. I motori rotativi avevano raggiunto la fine del loro potenziale di sviluppo e l'undici cilindri Siemens-Halske Sh.III montato sul D.IV rappresentava lo zenit di questo tipo di motore, scelto senza dubbio perché era un prodotto della stessa casa madre della cellula.

Grazie al suo ingegnoso sistema di manovelle e ingranaggi, la coppia che si è dimostrata così letale su altri aerei a motore rotativo, come il Camel, è stata praticamente eliminata, e un elevato rapporto di compressione ha permesso all'Sh.III di mantenere una potenza impressionante in quota.

3: Siemens-Schuckert D.IV

Vantando un tasso di salita colossale, in altezza il D.IV poteva superare e manovrare il Fokker D.VII, anch'esso noto per le sue buone prestazioni ad alta quota, ma il D.IV poteva volare a 8100 metri, circa 1200 metri più in alto del Fokker.

Essendo apparso così tardi nella guerra, l'eccellente D.IV ebbe poco effetto sul corso del conflitto e ne furono costruiti solo 123 esemplari. Sorprendentemente, lo sviluppo continuò dopo la fine della guerra, ma il Trattato di Versailles rese illegale lo sviluppo di ulteriori aerei militari tedeschi.

2: Messerschmitt Bf 109

Probabilmente il più importante aereo da combattimento della Seconda Guerra Mondiale, e l'aereo da combattimento prodotto in maggior numero - oltre 34.000 - il Bf 109 è stato senza dubbio uno degli aerei più significativi mai realizzati. È quindi sorprendente apprendere quanto il successo sembrasse improbabile quando l'aereo fu proposto per la prima volta al Ministero dell'Aviazione tedesco (RLM).

Il progettista Willy Messerschmitt era un outsider in un concorso dei primi anni '30 per un nuovo aereo da combattimento per la Germania. Il suo progetto - un piccolo design angolare - era in competizione con Arado, Heinkel e Focke-Wulf. Con le probabilità che gli si parassero davanti, Messerschmitt combinò tutte le ultime tecnologie nella più piccola cellula possibile, in grado di ospitare il motore più potente disponibile, lo Junkers Jumo 210A.

2: Messerschmitt Bf 109

Il Bf 109 era costruito interamente in metallo, con una cabina di pilotaggio totalmente chiusa. Le avanzate caratteristiche di portanza dell'ala compensavano le sue dimensioni relativamente ridotte. Il Bf 109 volò per la prima volta nel 1935 e vide la prima azione nella Guerra Civile Spagnola. Il Bf 109 era veloce, maneggevole e ben armato, e relativamente facile da costruire.

Ha visto molti combattimenti nella Seconda Guerra Mondiale, diventando il caccia con il maggior numero di vittorie aeree. Tuttavia, è impossibile ottenere una cifra precisa; è senza dubbio superiore a 20.000 (e forse molto più alta). Solo in base a questa metrica, è stato un caccia di maggior successo rispetto a qualsiasi altro aereo alleato, tra i quali il tipo di aereo che ha ottenuto il punteggio più alto è stato nella gamma dei 5000.

1: Fokker D.VII

Spesso definito il miglior caccia della Prima Guerra Mondiale, il Fokker D.VII non era l'aereo più veloce, più maneggevole o con la migliore scalata che abbia mai visto in servizio, ma offriva la migliore combinazione di questi attributi in una cellula altamente robusta. Con ottime prestazioni in altitudine, era anche facile da pilotare e poteva essere pilotato efficacemente da piloti inesperti.