Top 10: Os aviões alemães mais bonitos

Para o conseguir, a Pilatus expandiu significativamente o design e o envelope de desempenho para levar este turbo-hélice monomotor para uma área que era, até recentemente, o domínio dos aviões de treino a jato. Avaliado em 8G e menos 4G, com uma velocidade máxima de mais de 680 km/h, uma taxa de subida de 1246 metros por minuto e uma taxa de rolamento de 200 graus por segundo a 3000 metros, o PC-21 é um dos aviões a hélice mais velozes atualmente a voar.

8: Schiebel Camcopter S-100

Os veículos aéreos não tripulados (UAVs) realizam as missões mais perigosas na guerra contemporânea. Embora a Turquia tenha desenvolvido alguns UAV notáveis, em particular o Bayraktar TB2, que ganhou proeminência no serviço ucraniano, grande parte da nação está situada na Ásia, impedindo a sua inclusão na nossa lista.

Fora da Turquia, o UAV europeu de maior sucesso é provavelmente o extremamente impressionante Schiebel Camcopter S-100 austríaco. O S-100 é um helicóptero alimentado por um motor Diamond de 41 kW (55 CV) (ou uma alternativa de combustível pesado). Na função de vigilância, pode ser equipado com sensores electro-ópticos e infravermelhos.

8: Schiebel Camcopter S-100

O S-100 provou o seu valor em funções militares e civis. Como todos os helicópteros, é uma aeronave de descolagem e aterragem vertical, não necessitando de uma área preparada ou de equipamento de recuperação. Tem operado com sucesso tanto de dia como de noite, muitas vezes em condições climatéricas adversas. Tem um alcance de cerca de 200 km, em terra ou no mar. Tem uma velocidade máxima de 185 km/h, pode transportar 50 kg de sensores e tem um peso máximo de descolagem de 200 kg. Tem uma impressionante autonomia de até seis horas e, com um depósito de combustível externo opcional, pode ser aumentada para umas impressionantes dez horas.

Centenas de unidades foram entregues e estão ao serviço de mais de 40 países em todo o mundo. Os operadores militares do Camcopter incluem a Argentina, a Bélgica, o Egito, a França, a Índia, a Itália, a Jordânia, a Líbia, a Indonésia, a Malásia, Moçambique, Myanmar, a Rússia, a Tailândia, a Tunísia, os Emirados Árabes Unidos, os Estados Unidos e o Reino Unido.

7: Leonardo M-346

O Leonardo M-346 é um avião de treino e de combate ligeiro construído em Itália. Pode parecer estranho ouvir hoje em dia, mas o M-346 começou por ser um projeto russo da Yakovlev. A Yakovlev fez uma parceria com a empresa italiana Aermacchi, antes de se separarem. Isto deu origem ao Yak-130 na Rússia e ao M-346 em Itália.

O M-346 é considerado um dos melhores aviões de treino avançado em serviço. Possui tecnologia integrada a bordo para simular o treino tático. Isto permite que a aeronave emule sensores, armas e forças geradas por computador.

7: Leonardo M-346

Enquanto o M-346 é um treinador, a variante M-346FA tem presas.  Trata-se de uma variante de avião de combate ligeiro com sete pontos duros externos e que pode ser armado com munições ar-ar e ar-superfície, uma cápsula de canhão de 20 milímetros e pode ser equipado com cápsulas de mira avançadas ligadas a ecrãs montados no capacete.

O treinador desenvolveu uma reputação de fiabilidade e de treino eficaz. A versão de treino do M-346 está ao serviço das forças aéreas de Itália, Singapura, Israel, Polónia, Qatar e Grécia; o Turquemenistão e a Nigéria adquiriram a variante de caça.

6: Leonardo C-27J Spartan

O lendário motor turboélice Rolls-Royce AE 2100 equipa o muito apreciado quadrimotor C-130J Super Hercules. A instalação do motor AE 2100 e de aviónica moderna no bimotor C-27 criou o resistente e versátil C-27J Spartan, que muitos consideram um "mini-Hercules".

Ao criar um avião de transporte aéreo tático moderno, existe frequentemente uma tendência para sobrecarregar o design com tecnologia, quando a fiabilidade e o desempenho robustos são, na realidade, o que mais importa. Com o C-27J, o equilíbrio parece ser o correto e qualquer pessoa que tenha tido a sorte de assistir ao seu espetáculo aéreo poderá atestar os níveis de desempenho surpreendentes.

6: Leonardo C-27J Spartan

O C-27J possui o maior compartimento de carga da sua classe, bem como as melhores taxas de descida (1220 metros por minuto) e de subida (762 metros por minuto). A capacidade de aterrar em quase qualquer lugar é fundamental para o sucesso de um avião de transporte tático e o C-27J está qualificado para descolagens e aterragens curtas em pistas com neve, areia e mesmo em pistas irregulares não preparadas.

O C-27J provou ser extremamente versátil, servindo em quase todos os papéis concebíveis. Mais de 111 foram fabricados e servem em muitas forças armadas em todo o mundo.

5: Eurofighter Typhoon

O Typhoon tem um desempenho impressionante e uma agilidade soberba, graças a uma elevada relação empuxo/peso e a uma carga alar relativamente baixa. É considerado um dos melhores caças ar-ar do mundo, desfrutando talvez da melhor taxa de subida de qualquer caça e de um desempenho excecional a altas velocidades e altitudes.

O Eurofighter Typhoon foi desenvolvido por uma colaboração de empresas aeroespaciais da Alemanha, Itália, Espanha e Reino Unido, e entrou em serviço em 2003. Inicialmente era um caça, mas desde então foi atualizado para um avião de combate multi-funções.

5: Eurofighter Typhoon

O Typhoon é compatível com algumas das melhores armas de lançamento aéreo do mundo, incluindo o Meteor, o AIM-132 ASRAAM, o AIM-120 AMRAAM e o IRIS-T para a função ar-ar e os mísseis de cruzeiro Paveways, Brimstones, Storm Shadow e Taurus KEPD 350 para as missões ar-superfície.

Este avião de combate bimotor de peso médio serve as forças aéreas da Áustria, Alemanha, Itália, Kuwait, Omã, Arábia Saudita, Espanha, Qatar e Reino Unido.

4: Dassault Rafale

O Dassault Rafale francês é um dos melhores aviões de combate multi-funções do mundo. Combina alto desempenho com sensores e armas modernos. O Rafale possui um radar avançado e as suas armas ar-ar, os mísseis MICA e Meteor, são menos conhecidas pelos potenciais inimigos do que o comum AMRAAM, pelo que podem ser mais difíceis de contrariar.

Embora o míssil Meteor de longo alcance seja tido em grande estima, vale a pena notar que ainda não foi utilizado ativamente contra um inimigo. No entanto, o míssil tornou o já excelente Rafale ainda mais potente e um forte candidato ao título de melhor caça multirole do mundo.

4: Dassault Rafale

Está bem armado com um potente canhão de 30 milímetros e pode utilizar mísseis ar-ar e ar-terra de longo alcance, bombas inteligentes e mísseis de curto e médio alcance. É considerado por muitos como altamente resistente graças a um sistema integrado de sensores e contramedidas defensivas conhecido como SPECTRA.

O Rafale é um dos poucos aviões de combate atualmente em produção que possui uma variante naval que pode operar a partir de porta-aviões; é também notável por ter sido o primeiro avião de combate europeu a possuir um radar AESA (Active Electronic Scanning Array). O Rafale está ao serviço das forças aéreas da Croácia, Egito, França, Índia, Grécia e Qatar.

3: Saab Gripen E/F

O Gripen E é um caça da era digital, que beneficia das lições aprendidas com os muitos problemas de software que afectam outros aviões de combate modernos. A empresa sueca Saab fez grandes esforços para tornar o Gripen E (e a versão de dois lugares, denominada Gripen F) fácil de atualizar em termos de software e hardware.

Esta é uma vantagem muito importante, tal como o elevado grau de fusão de sensores. Atualmente em serviço no Brasil como F-39 Gripen E, está a revelar-se uma máquina impressionante. Tem um dos mais modernos ecrãs de cockpit em serviço, uma ajuda para a carga de trabalho do piloto e para a consciência situacional.

3: Saab Gripen E/F

O piloto de testes Jonas Jakobsson explicou uma vez que a consciência situacional possibilitada pelos seus sensores avançados estava entre as melhores do mundo. Também elogiou a interface homem-máquina e a facilidade de utilização geral.

O Gripen E/F é utilizado pelas forças aéreas do Brasil e da Suécia.

2: Saab Erieye/GlobalEye

As aeronaves de Alerta Aéreo Antecipado e Controlo são estações de radar voadoras. Podem detetar aeronaves, embarcações aquáticas, veículos terrestres, mísseis e até projécteis de artilharia; também efectuam o comando e o controlo do espaço de batalha, coordenando as acções militares.

Destes, os que estão equipados com os sistemas de radar Erieye (abreviatura de Ericsson eye) contam-se entre os mais respeitados. O Erieye foi instalado em várias aeronaves, incluindo o Saab 340, o Embraer R-99, o Saab E-2000 e o Bombardier Global 6000 de conceção canadiana, bem como o GlobalEye.

2: SAAB Erieye/GlobalEye

É talvez mais impressionante no Bombardeiro. O GlobalEye possui mais de 11 horas de resistência operacional e aviónica de última geração. A 10.700 metros de altitude, pode detetar ameaças de baixo nível a distâncias superiores a 458 km. O sensor principal, a antena de radar Erieye Extended Range com 10 metros de comprimento, está montado no topo do GlobalEye.

Embora o GlobalEye seja construído com base numa estrutura canadiana, é o sistema e não a estrutura que define o GlobalEye, pelo que é justo descrevê-lo como europeu. As capacidades oferecidas pelas aeronaves AEW da Saab são de classe mundial.

1: Airbus A330 MRTT

Embora muitas vezes negligenciada, a aeronave de reabastecimento é vital para todas as grandes forças aéreas. Abastecer-se de combustível enquanto se mantém no ar aumenta enormemente o alcance e a eficácia de uma força aérea. A mais impressionante destas "estações de serviço" voadoras é provavelmente o Airbus A330 MRTT europeu.