Top 10: Os aviões mais feios que já voaram

Uma versão extensivamente modificada do projeto UB-14B foi construída sob licença no Reino Unido pela Cunliffe-Owen Aircraft, como o OA-1 Clyde Clipper (na foto). Foi construído apenas um Clyde Clipper, que inicialmente falhou os testes devido a uma corrida de descolagem excessiva e a uma construção de má qualidade. Mais tarde, foi modificado para servir de transporte pessoal ao General De Gaulle. Mais tarde foi abandonado no Egito e queimado durante as celebrações do fim da guerra mundial em agosto de 1945.

8: Boeing X-32

O X-32, com o seu sorriso engraçado, a sua forma estranha e amigável e o seu fracasso geral, tornou-se um símbolo muito apreciado. Talvez também seja adorado pela sua falta de sucesso, uma vez que foi um demonstrador de tecnologia para uma competição de caças tácticos ganha pelo rival Lockheed Martin X-35/F-35 Lightning II.

Há várias razões para o X-32 ser tão feio, uma delas é a sua falta de espessura. As aeronaves esguias tendem a oferecer um melhor desempenho supersónico, mas o X-32 tinha outras prioridades, tanto no que diz respeito ao transporte interno de armas como à descolagem e aterragem vertical, o que levou à sua forma bastante pesada.

8: Boeing X-32

Uma caraterística estranha do X-32B era o seu motor montado a meio, com os seus bicos giratórios. Ao contrário do Harrier, que tinha quatro bocais giratórios para a propulsão, o X-32B tinha apenas dois.

A asa espessa e desajeitada transportava uma boa quantidade de combustível e melhorava a manobrabilidade a baixa velocidade. A versão de produção proposta para o F-32 teria uma asa mais convencional, com uma forma ligeiramente mais elegante. A entrada de ar do jato e o nariz truncado do X-32 foram outra razão pela qual alguns consideram o avião tão feio, embora a opinião esteja dividida.

7: British Aerospace Nimrod AEW. 3

O primeiro avião comercial a jato do mundo foi o elegante de Havilland DH.106 Comet. Com as suas entradas de ar discretas e aerodinâmicas e o seu belo nariz, era uma máquina muito limpa, mas graças a uma tentativa malfadada de transformar o Nimrod numa estação de radar voadora, também deu origem ao horrível Nimrod AEW.3.

Anteriormente, o Comet tinha sido convertido com sucesso nos brilhantes Nimrods MR1 e R1 para a Royal Air Force britânica, que se destacaram como aeronaves de patrulha e reconhecimento marítimo. Com a RAF a necessitar desesperadamente de uma nova estação de radar de alerta precoce para substituir o antigo Shackleton, o Nimrod foi uma escolha natural.

7: British Aerospace Nimrod AEW. 3

Em vez de alojar um radar num grande prato por cima da fuselagem, como o E-3 Sentry americano, a British Aerospace optou por um radar no nariz e outro na cauda, em grotescas carenagens semelhantes a balões. Teoricamente, isto permitia um maior alcance dos radares.

Foi em 1980 que o AEW.3 voou pela primeira vez, e os computadores da altura, bastante limitados, tiveram dificuldade em coordenar e processar todos os dados do radar. O AEW.3 foi cancelado depois de terem sido gastos mil milhões de libras. Mais tarde, a Grã-Bretanha tentou criar outro Nimrod avançado, o MRA.4, que foi cancelado depois de terem sido gastos mais 3,4 mil milhões de libras. Os britânicos compraram então o E-3 de prateleira, que era provavelmente o que deveriam ter feito em primeiro lugar.

6: Aviation Traders ATL-98 Carvair

Sir Freddie Laker foi um empresário britânico do sector da aviação, pioneiro das viagens aéreas de baixo custo e fundador da Laker Airways em 1966. Anteriormente, Laker teve a ideia de pegar em aviões de transporte militar C-54 excedentes de guerra, e no seu equivalente civil mais barato, o DC-4, e convertê-los para a tarefa de transportar automóveis.

O principal avião de transporte de automóveis anterior era o Bristol Freighter, mas era demasiado pequeno e chegou o Carvair, que era feio como o pecado.

6: Aviation Traders ATL-98 Carvair

O facto de ter uma cabina de pilotagem elevada fazia sentido para acomodar a enorme porta de carga de nariz oscilante, mas deixou o Carvair com uma secção de nariz bulbosa, dando-lhe a aparência de um girino voador desajeitado. Foi-lhe também dada uma nova cauda, maior do que a do C-54/DC-4.

O novo avião foi concebido para transportar cinco automóveis britânicos de tamanho médio e 25 passageiros. Voou pela primeira vez em 21 de junho de 1961, 21 aviões foram convertidos em Carvairs, e destes, um total alarmante de oito foram destruídos em acidentes. O caraterístico Carvair está agora reformado.

5: Airbus BelugaST

O Airbus Beluga não é a ideia de elegância de quase ninguém. Apesar de não ser atraente, o Beluga é excelente na sua função de transportar asas de grandes dimensões e secções da fuselagem de aviões incompletos para a empresa Airbus.

A Airbus é uma empresa internacional que fabrica aviões de passageiros e que, originalmente, era propriedade de governos e empresas de toda a Europa. Como tal, as peças, fabricadas em diferentes fábricas em todo o mundo, têm de ser transportadas para a montagem final. A forma mais rápida é por via aérea, mas algumas peças são demasiado grandes para caberem em aviões de transporte normais.

5: Airbus BelugaST

A Airbus costumava confiar no Super Guppy, um Boeing C-97/377 fortemente modificado, para as suas necessidades de transporte de grandes dimensões, mas à medida que este envelhecia, concebeu um novo transportador baseado no seu próprio A300 e capaz de transportar o dobro da carga.

Também conhecido como o A300-600ST Super Transporter, o Beluga voou pela primeira vez em 1994. Pode transportar até 40.000 kg de carga e tem um alcance máximo de 1650 km. É capaz de mover objectos com 39 metros de comprimento e 7 metros de altura.

4: Transavia PL-12 Airtruk

O designer de aviões italiano Luigi Pellarini era um pouco excêntrico e, durante muito tempo, esteve empenhado em aperfeiçoar um carro voador. Embora não o tenha conseguido, ainda hoje é conhecido pela criação de um dos aviões mais feios de sempre a entrar em produção em série, o Transavia Airtruk.

O Air Truk, fabricado pela empresa australiana Transavia, foi desenvolvido a partir do Bennett Airtruck e voou pela primeira vez em 1965. Trata-se de um avião agrícola, normalmente utilizado para a limpeza das culturas. O Air Truk, apesar de ter um belo design, é visualmente confuso, no mínimo, uma confusão de caraterísticas improváveis que confundem o observador.

4: Transavia PL-12 Airtruk

A máquina tem um aspeto muito estranho, uma vez que o cockpit se situa acima do motor e a cauda horizontal parece estar dividida em duas. A aparência bizarra do PL-12 é ideal para a ficção científica pós-apocalíptica, e a aeronave apareceu no filme de 1985 Mad Max Beyond Thunderdome.

3: Stipa-Caproni

O engenheiro e projetista de aviões italiano Luigi Stipa acreditava que podia criar um avião mais eficiente colocando a hélice numa conduta, criando um avião com um aspeto grotesco de barril.

Embora o avião - que voou pela primeira vez em 1932 - tivesse uma boa manobrabilidade a baixa velocidade, fosse silencioso e tivesse uma elevada taxa de subida para um avião de potência semelhante, a maior parte das vantagens foram anuladas pelo aumento da resistência da forma geral, pelo que o conceito não foi prosseguido.

3: Stipa-Caproni

Embora não tenha sido bem sucedido, o trabalho serviu de base ao Caproni Campini N.1 com motor a jato, um dos primeiros aviões a jato que voou pela primeira vez em 1940. Um motor a jato é um tipo de proto-motor a jato que utiliza um motor de pistão para acionar o seu estágio de compressor.

O Stipa-Caproni tinha um aspeto cómico, com uma forma extremamente atarracada que lembrava mais uma imagem de desenho animado de um avião do que um verdadeiro projeto experimental. Os ventiladores com condutas não desapareceram, aparecendo mais tarde em dirigíveis, drones, hovercraft e outras aeronaves experimentais.

2: McDonnell XF-85 Goblin

No Convair B-36, a Força Aérea dos EUA tinha um bombardeiro de grande dimensão e alcance. Apesar de ser indiscutivelmente impressionante, foram tacitamente admitidas dúvidas quanto à sua capacidade de defesa, mesmo com o prodigioso armamento de dezasseis canhões de 20 milímetros, generosamente distribuídos pelas torres do nariz e da cauda, bem como por seis torres retrácteis controladas remotamente.

O B-36 possuía um alcance tão grande que um caça de escolta convencional seria impraticável, mas levar consigo um caça “parasita” para perseguir qualquer aeronave hostil suficientemente impertinente para tentar uma interceção era uma questão completamente diferente. Daí a existência do XF-85 Goblin, por uma margem considerável o mais pequeno caça a jato que alguma vez voou.

2: McDonnell XF-85 Goblin

As opiniões dividiam-se quanto ao carácter prático da combinação F-85/B-36. Concebido por uma equipa liderada por Herman D. Barkey, que mais tarde supervisionaria o desenvolvimento do F-4 Phantom da McDonnell, um pouco mais bem sucedido, o pequeno McDonnell foi uma resposta extremamente bem executada ao requisito de parasita. No entanto, a sua capacidade de defender adequadamente a sua nave-mãe, ou mesmo a si próprio, é questionável.

O Goblin, de aspeto macabro e feio, tinha asas dobráveis e não possuía trem de aterragem, apoiando-se no mecanismo de trapézio da nave-mãe. Sob pressão para reduzir as despesas, a USAF cancelou o projeto do XF-85, invocando o seu desempenho relativamente modesto e o elevado nível de perícia dos pilotos necessário para voltar a ligar a aeronave ao seu porta-aviões. Este foi o fim do Goblin, semelhante a um ovo.