Design und Ästhetik gehen oft Hand in Hand. So gibt es viele Flugzeuge, die nicht nur funktional, sondern auch schön sind - elegante Linien, harmonische Proportionen, perfekte Symmetrie.
Aber es gibt auch Gegenbeispiele, und genau die haben wir gesucht: die zehn hässlichsten Flugzeuge aller Zeiten. Gefunden haben wir nicht nur technische Kuriositäten, sondern überraschend viele Maschinen mit Charme und Charakter.
10: Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II
Bei der Entwicklung der A-10 Thunderbolt II, besser bekannt als „Warthog“, stand eines ganz oben auf der Prioritätenliste: Überlebensfähigkeit. Dieses Flugzeug wurde nicht für Eleganz gebaut, sondern um auch unter schwerem Bodenbeschuss sicher zur Basis zurückkehren zu können.
Das wohl auffälligste – und optisch ungewöhnlichste – Merkmal sind die beiden Triebwerke, die über dem hinteren Rumpf angebracht sind. Auf den ersten Blick sieht das so aus, als wären sie nachträglich aufgeklebt worden. Dahinter steckt ein cleveres Konzept: Die Position schützt die Triebwerke vor Bodenbeschuss und verringert im Falle eines Feuers die Wahrscheinlichkeit, dass die Flammen von einem Triebwerk auf das andere übergreifen. Funktional? Auf jeden Fall. Schön? Nun, das liegt im Auge des Betrachters.
10: Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II
Die dicken Tragflächen der A-10 sind auf Ausdauer, Manövrierfähigkeit bei niedriger Geschwindigkeit, Waffenlast und Robustheit ausgelegt. Schönheit stand nicht auf dem Zettel. Die beiden senkrechten Leitwerke bieten Redundanz, falls eines zerstört wird, und schützen die Triebwerke aus bestimmten Winkeln vor Infrarotsensoren.
Dass die A-10 nur auf Platz zehn landet, liegt daran, dass viele – mich eingeschlossen – ihr robustes, zweckmäßiges Aussehen schätzen. Sie ist nicht schön, aber unverwechselbar. Ihr Erscheinungsbild ist so markant wie ihr Ruf als effektives Panzerabwehr- und Luftunterstützungsflugzeug. Von den Bodentruppen wird sie geliebt – von der US-Luftwaffe hingegen nicht immer, die sie seit Jahren für veraltet hält.
9: Burnelli UB-14
Die Burnelli UB-14 war eines der seltsamsten und wohl auch hässlichsten Flugzeuge ihrer Zeit. Als sie 1934 zum ersten Mal abhob, erinnerte ihre Form Kritiker an eine überdimensionale Mundharmonika, die von einer Grillzange gehalten wird. Der Entwurf stammte von Vincent Burnelli (1895-1964), einem texanischen Konstrukteur, der für seine unorthodoxen Ideen bekannt war.
Burnelli hatte 1915 mit dem Bau von Flugzeugen begonnen. Seine ersten Versuche, ein Kampfflugzeug an das Militär zu verkaufen, schlugen fehl. Doch eines seiner Modelle – ein früher Vorläufer der heutigen Polizeihubschrauber – wurde von der New Yorker Polizei gekauft. Es sollte nicht sein letztes ungewöhnliches Fluggerät bleiben.
9: Burnelli UB-14
Im Gegensatz zu herkömmlichen Flugzeugen, bei denen der Rumpf meist nur Gewicht und Luftwiderstand bedeutet, versuchte Vincent Burnelli, diesen Nachteil durch ein radikales Konzept zu umgehen: Sein Flugzeugrumpf war Teil der Tragfläche – ein sogenanntes Nurflügel-Design, bei dem die gesamte Struktur zum Auftrieb beiträgt. Kein Wunder, dass Burnellis UB-14 auffälliger aussah als alles, was damals am Himmel flog.
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