La Marina degli Stati Uniti ha una solida reputazione per la gestione dei migliori velivoli navali di tutti i tempi dalla sua vasta flotta di portaerei, che abbiamo recentemente celebrato online.
Ma ha anche operato i peggiori aerei da combattimento mai messi in mare, anche se è difficile creare un aereo che funzioni da una portaerei. Vediamo 10 di questi aerei e rendiamo omaggio ai coraggiosi piloti che li hanno pilotati:
10: North American A-5C Vigilante
Il Vigilante incorporò con successo molte tecnologie all'avanguardia di allora, come i comandi fly-by-wire e la coda verticale completamente mobile.
Un'innovazione che non funzionò come previsto fu l'eccentrico vano bombe. Sebbene fosse logicamente situato tra i due motori, invece di sganciare le bombe attraverso la parte inferiore dell'aereo, esse uscivano dalla parte posteriore tra i due scarichi.
Sfortunatamente, invece di cadere verso il bersaglio in un arco balistico ordinato, le bombe si impigliavano nella scia del Vigilante.
Questo inconveniente portò la Marina statunitense a utilizzare l'aereo in un ruolo di pura ricognizione, che riuscì a svolgere egregiamente anche se in modo molto costoso.
9: McDonnell F3H Demon
Con l'emergere del MiG-15 sovietico in Corea, tuttavia, questo aereo fu ordinato per la produzione di massa nel 1951, con 150 esemplari ordinati. Sfortunatamente, i primi F3H-1N erano così scadenti che la Marina statunitense non ne fece volare la maggior parte, utilizzandoli per l'addestramento.
Ciò era dovuto al motore Westinghouse J40 che produceva solo la metà della spinta promessa ed era anche soggetto a stalli del compressore. Furono costruiti solo 35 modelli N1, ma otto furono coinvolti in incidenti che causarono la morte di quattro piloti.
Per montare un motore più potente, le ali e la fusoliera dovettero essere ridisegnate come l'F3H-2, che entrò in servizio nel 1956 con il motore Allison J71. Questo motore forniva più potenza del J40, anche se non era ancora sufficiente, ed era anche incline allo stallo.
L'F3H-2 non era così scadente come il modello precedente, ma le sue prestazioni erano comunque scarse e dal 1962 fu sostituito dall'F4H Phantom II.
8: Ryan Fireball
Nel Fireball un Wright Cyclone da 1350 CV azionava un'elica nel muso, mentre un turbogetto General Electric J31 da 1600 libbre di spinta era montato nella parte posteriore.
Volato per la prima volta nel settembre 1944, i primi tre prototipi sarebbero andati perduti, a quanto pare a causa di debolezze strutturali.
Entrò in servizio proprio mentre la guerra stava finendo. Probabilmente fu la cosa migliore, poiché la fragilità del Fireball stava diventando sempre più evidente, con la rottura del carrello anteriore durante gli atterraggi delle portaerei.
I tentativi di rimediare a questo inconveniente con una forcella in acciaio ebbero un successo almeno parziale. L'aereo fu ritirato dal servizio nel 1947 dopo soli due anni di attività.
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