A Marinha dos Estados Unidos tem uma forte reputação de operar as melhores aeronaves navais de todos os tempos a partir da sua frota de vastos porta-aviões, e comemorámos recentemente a sua existência online.
Mas também operou os piores aviões de combate alguma vez lançados ao mar, embora seja difícil fazer um avião que funcione a partir de um porta-aviões. Vamos dar uma vista de olhos a 10 deles - e saudar também os corajosos pilotos que os pilotaram:
10: North American A-5C Vigilante
O Vigilante incorporou com sucesso muitas tecnologias de ponta da época, como os controlos fly-by-wire e uma cauda vertical totalmente móvel.
Uma inovação que não funcionou como previsto foi o compartimento de bombas excêntrico. Embora situado logicamente entre os dois motores, em vez de lançar as bombas através da parte inferior do avião, estas saíam para a retaguarda entre os dois tubos de escape.
Infelizmente, em vez de caírem em direção ao alvo num arco balístico, as bombas ficavam presas no rasto do Vigilante.
Este inconveniente levou a Marinha dos Estados Unidos a utilizar o avião numa função puramente de reconhecimento, o que fez bem, embora muito caro.
9: McDonnell F3H Demon
No entanto, com o aparecimento do MiG-15 soviético na Coreia, este avião foi encomendado para produção em massa em 1951, tendo sido encomendados 150. Infelizmente, os primeiros F3H-1N eram tão maus que a Marinha dos Estados Unidos não voou a maior parte deles, utilizando-os para fins de treino.
Este facto deveu-se ao motor Westinghouse J40, que apenas produzia metade do impulso prometido, sendo também propenso a paragens do compressor. Apenas 35 modelos N1 foram construídos, mas oito estiveram envolvidos em acidentes, matando quatro pilotos.
Para instalar um motor mais potente, as asas e a fuselagem tiveram de ser redesenhadas, como o F3H-2, que entrou em serviço em 1956, equipado com o Allison J71. Este motor fornecia mais potência do que o J40, embora ainda não fosse suficiente, e também era propenso a estolar.
O F3H-2 não era tão mau como o modelo anterior, no entanto, continuava a ter um desempenho fraco e a partir de 1962 foi substituído pelo F4H Phantom II.
8: Ryan Fireball
Com o Fireball, um Wright Cyclone de 1350 cv accionava uma hélice no nariz, enquanto um turbojacto General Electric J31 de 1600 lb de impulso era montado na traseira.
Voou pela primeira vez em setembro de 1944, mas os três primeiros protótipos perderam-se, aparentemente devido a fragilidades estruturais.
Entrou em serviço no momento em que a guerra estava a terminar. Provavelmente foi melhor assim, pois a fragilidade do Fireball estava a tornar-se mais evidente, com o trem de aterragem a partir-se regularmente durante as aterragens nos porta-aviões.
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