Si tratta di una serie continua di velivoli straordinari che esistono all'estremo limite della tecnologia.
Gli “aerei X” sono macchine radicali, spesso bizzarre, che spingono i confini di ciò che è possibile a un livello sorprendente, a volte a costo della vita dei piloti collaudatori.
Abbiamo scelto un gruppo eterogeneo di questi emozionanti velivoli (alcuni eccellenti e altri terribili) per illustrare le incredibili conquiste di questi notevoli aerei:
10: Boeing X-32
La somiglianza della presa d'aria dell'X-32 con un sorriso allegro ha fatto guadagnare al Boeing X-32 un sorprendente fascino di culto che supera di gran lunga la sua carriera di volo del 2000-2001.
L'X-32 è stato costruito come aereo dimostratore per il programma che alla fine ha portato all'attuale Lockheed Martin F-35 Lightning II. Uno dei compiti più difficili che l'X-32 variante B ha dovuto affrontare è stato il decollo e l'atterraggio verticale.
Mentre il rivale X-35 utilizzava una spinta vettoriale e una ventola di sollevamento, l'X-32 presentava una soluzione diversa: la spinta vettoriale dello scarico principale era combinata con due ugelli di sollevamento nella fusoliera.
10: Boeing X-32
L'X-32 si rivelò un progetto travagliato. La configurazione di base era diversa da quella che avrebbe avuto un F-32 teorico, il che non impressionò il Dipartimento della Difesa. L'aereo era anche sovrappeso e sottopotenziato, e il decollo verticale richiedeva la rimozione di una sezione dell'aereo.
Fu scelto il concorrente Lockheed Martin X-35, che portò all'F-35 Lighting II in servizio oggi.
Sebbene non abbia avuto successo, il Boeing X-32 era un progetto intrigante che offriva un approccio molto diverso alla creazione di un cacciabombardiere supersonico stealth con capacità di decollo corto e atterraggio verticale.
9: Grumman X-29
Oggi, quasi tutti i velivoli che viaggiano a una velocità superiore a 800 km/h hanno un'ala a delta o swept-back.
Tuttavia, questa non è l'unica soluzione per il volo ad alta velocità: l'ala anteriore spazzata offre diversi vantaggi (a parità di superficie alare), tra cui un rapporto di portanza più elevato, una migliore agilità, un'autonomia più elevata a velocità subsonica, una maggiore stabilità ad alti angoli di attacco e una distanza di decollo e atterraggio più breve.
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