Pour chaque incroyable Spitfire, Mustang ou Fw 190, on compte autant d'avions terribles et dangereux.
Compte tenu des avancées technologiques rapides et de la situation mondiale dangereuse, il n'est pas surprenant que plusieurs appareils médiocres aient réussi à s'élever dans les airs pendant la Deuxième guerre mondiale. En voici dix.
10 : Blackburn Botha
La société britannique Blackburn est toujours représentée dans les sélections d'avions catastrophiques, et le Botha est le premier des deux modèles Blackburn de notre liste. Son principal problème était son manque chronique de puissance. Ses performances médiocres ont fait qu'il n'est jamais entré en service en tant que bombardier torpilleur.
L'appareil a volé pour la première fois en 1938, entrant en service après le début de la guerre, en décembre 1939. Il souffrait d'un manque de stabilité qui a provoqué de nombreux crashs.
10 : Blackburn Botha
Blackburn l'avait doté d'une visibilté extrêmement mauvaise dans n'importe quelle direction, sauf droit devant, en raison de la position des moteurs. Il s'agissait là d'un défaut majeur pour un avion désormais destiné à la reconnaissance, et le Botha fut supplanté par l'Avro Anson, qu'il était censé remplacer.
Transmis aux unités d'entraînement, le Botha a provoqué un grand nombre d'accidents en raison de son comportement dangereux et de son manque de puissance. Pourtant, 580 exemplaires ont été construits, et ce modèle a perduré jusqu'en 1944.
9 : Breda Ba. 88 Lince
Le Lince (Lynx) au look pourtant rapide et incisif était tellement surchargé et sous-motorisé qu'il refusait parfois de voler. Les débuts du Ba.88 semblaient pourtant extrêmement prometteurs. Apparu en 1937, l'avion présentait de nombreuses caractéristiques avancées, notamment un design épuré et un train d'atterrissage rétractable. Il a même battu plusieurs records mondiaux de vitesse. Mais une fois entièrement dédié à son rôle d'attaque au sol, son poids a augmenté et des défauts sont apparus.
9 : Breda Ba. 88 Lince
Le premier jour de l'offensive italienne contre les forces britanniques en Égypte, par exemple, un Bredas a tenté en vain de décoller et l'autre s'est avéré incapable de tourner et a donc été contraint de voler en ligne droite jusqu'à son arrivée en Libye. Plus tard, après l'installation de filtres à sable sur les moteurs, le Lince ne pouvait pas dépasser 249 km/h et il arrivait que des escadrilles entières ne parviennent pas à décoller. Le Lince a été relégué à un rôle qu'il remplissait très bien : être stationné sur les terrains d'aviation pour attirer les tirs ennemis. 149 exemplaires ont été construits jusqu'en 1941.
8 : Chauves-souris au napalm
Il ne s'agit pas d'un type d'avion, mais d'une idée vraiment horrible. Les bombes à chauve-souris étaient une réponse étrange à la question de savoir comment de petites munitions incendiaires pouvaient être dirigées avec précision vers les toits des bâtiments japonais en bois. La bombe consistait en une boîte contenant plus de 1000 chauves-souris mexicaines en hibernation, chacune équipée d'un petit dispositif incendiaire rempli de napalm et muni d'une minuterie.
Les chauves-souris devaient se réveiller et s'envoler pour se percher sous les avant-toits ou les greniers des bâtiments dans un rayon d'environ 64 km, pour que les bombes à retardement s'enflamment en provoquant des incendies de grande ampleur.
8 : chauves-souris au napalm
La chauve-souris piégée est l'invention d'un dentiste, Lytle S. Adams. Le seul dommage infligé par la chauve-souris piégée s'est produit lors des essais de l'engin en mai 1943, lorsque l'aérodrome militaire de Carlsbad a été accidentellement incendié après que les chauves-souris armées se sont abritées sous un réservoir de carburant (voir photo).
La bombe chauve-souris a été jugée très efficace et ce n'est que l'avènement de la bombe atomique qui a empêché son utilisation sur le terrain.
7 : Douglas TBD Devastator
La vulnérabilité chronique du Devastator est devenue tristement célèbre. Pour lancer sa torpille, il devait voler en ligne droite et en palier à une faible vitesse de 185 km/h, ce qui le rendait facile à intercepter par un avion de chasse de 1917, un fait regrettable pour un appareil présenté à ses débuts comme l'avion naval le plus perfectionné au monde.
En outre, le pauvre TBD était doté d'un armement défensif médiocre et manquait de manœuvrabilité. Son armement principal, la torpille Mark 13, était une arme redoutable qui souffrait de problèmes de fiabilité et qui, souvent, faisait mouche, mais n'explosait pas.
7 : Douglas TBD Devastator
En tant que système d'armes, la combinaison TBD-Mk 13 torpille était probablement la moins satisfaisante de toute la guerre aérienne. Au lieu d'une torpille, le TBD pouvait également transporter 540 kg de bombes. Seuls 130 exemplaires ont été construits, et le Blackburn Roc, tout aussi médiocre, en a construit six de moins.
6 : Boeing YB-40 Gunslinger
Ce chasseur est, comme vous l'avez sans doute remarqué, un B-17. En 1942, la huitième armée de l'air pensait pouvoir créer une escorte efficace en dotant cette forteresse volante dépourvue de bombes d'une quantité massive de canons.
Le YB-40 pouvait être équipé d'un maximum de trente canons défensifs, mais il en transportait normalement entre quatorze et seize. L'armement était principalement constitué de mitrailleuses Browning M2 de calibre 0,50, bien qu'un canon de 40 mm ait également été testé.
6 : Boeing YB-40 Gunslinger
Aucun avion n'a jamais volé avec un armement défensif aussi redoutable. Malheureusement, l'appareil était si lourd qu'il ne pouvait suivre les bombardiers qu'il était censé protéger. 25 exemplaires ont été construits et l'expérience YB-40 a été abandonnée en octobre 1943.
Le YB-40 est le seul avion de cette liste à figurer dans un film primé aux Oscars, deux d'entre eux apparaissant dans le film *Les plus belles années de notre vie* (The Best Years of Our Lives) de William Wyler.
5 : Fairey Battle
Le Battle a battu tous les records sur le plan de l'inutilité. Bien qu'il ait été le premier appareil de la RAF à abattre un avion ennemi au cours de la Seconde Guerre mondiale et à être équipé du superbe moteur Merlin V12, le Battle était catastrophique.
C'était une sorte d'anti-Mosquito : trop lent pour échapper aux chasseurs ennemis, trop mal armé pour se défendre, trop petit pour transporter une charge de bombes décente et pourtant trop grand pour un avion monomoteur, et encombré d'un homme d'équipage supplémentaire sans réelle utilité.
5 : Fairey Battle
Le Battle n'a pas pu survivre face aux avions de combat modernes et les taux de pertes au cours de l'année 1940 ont régulièrement dépassé 50 % et même 100 % à deux reprises au moins, des pertes totalement inacceptables.
Ses défauts avaient été reconnus avant la guerre, mais le Battle avait un avantage primordial : il était bon marché. Il a été décidé qu'il valait mieux disposer d'un grand nombre de bombardiers de second ordre que de ne pas en avoir du tout. 2201 Battles ont été construits, et l'avion a été retiré du service en première ligne à la fin de 1940.
4 : Blackburn Roc
Un design inutile appliqué à une mauvaise cellule au mauvais moment : le Roc était la réponse à une question qui n'aurait jamais dû être posée. Malgré la présence d'une tourelle et d'un mitrailleur, qui ajoutaient environ 500 kg au poids de l'avion, les performances du Boulton Paul Defiant n'avaient rien à envier à celles d'un Hurricane contemporain.
4 : Blackburn Roc
Le Roc était 140 km/h plus lent et beaucoup moins apte à survivre que le Defiant. Un avion dérivé d'un bombardier en piqué, à peine capable d'atteindre 320 km/h et dépourvu d'armement à tir avant, était censé combattre un Messerschmitt Bf 109. Heureusement pour tous, le Roc a été peu utilisé, mais a quand même remporté une étonnante victoire, contre un Ju 88 au-dessus de la Belgique. Le Roc reste le pire chasseur de porte-avions opérationnel à avoir jamais honoré un pont d'envol.
3 : Saunders-Roe A.36 Lerwick
Toute la malheureuse saga de Lerwick remonte à une demande du ministère de l'aviation britannique pour un monoplan volant entièrement métallique destiné à remplacer les biplans Saro London et Supermarine Stranraer. Le ministère avait commandé l'avion « sur croquis » au lieu d'attendre qu'il soit assemblé et testé.
Le Saro Lerwick ressemblait beaucoup à un bimoteur Sunderland de taille réduite, mais sa triste carrière fut bien pire que celle du Sunderland. Le Lerwick qui resta en service actif pendant trois ans, montre à quel point le commandement côtier de la RAF s'accrochait désespérément à n'importe quel type d'avion, même dangereusement inefficace.
3 : Saunders-Roe A.36 Lerwick
Ses principaux problèmes étaient un simple manque de puissance couplé à une mauvaise stabilité. Le Lerwick ne pouvait pas être piloté sans assistance, ne pouvait pas non plus maintenir l'altitude avec un seul moteur. Il avait tendance à rebondir à l'atterrissage et au décollage et décrochait facilement. De plus, il présentait des problèmes structurels (les flotteurs se brisaient régulièrement) et un système hydraulique très peu fiable.
Au cours de son service, trente aviateurs et un technicien civil ont perdu la vie dans des accidents à bord du Lerwick en échange de 907 kg de bombes larguées sur un sous-marin sans résultat mesurable.
2 : Heinkel He 177 Greif
L'Allemagne a produit un total stupéfiant de 1169 exemplaires de l'abominable He 177. Le principal problème était l'accouplement des deux moteurs dans une nacelle complexe et exiguë sur chaque aile, qui avait tendance à s'enflammer.
Afin de réduire la traînée, Heinkel a décidé d'utiliser une technologie de pointe pour fournir l'armement défensif de l'avion dans trois tourelles télécommandées. Ces tourelles offraient d'autres avantages, notamment la réduction de la vulnérabilité des artilleurs.
2 : Heinkel He 177 Greif
Le développement des tourelles télécommandées a pris du retard, et l'avion a dû être redessiné pour permettre l'installation de la position de tir habitée, ce qui a augmenté le poids. Le premier avion de série avait une aile mal conçue et commençait à tomber en panne après seulement 20 vols. Peu fiable et sujet à des incendies catastrophiques, le tristement célèbre Heinkel He 177 a également consommé d'énormes quantités de ressources précieuses.
1 : Messerschmitt Me 163 Komet
La Luftwaffe avait besoin d'intercepteurs extrêmement rapides pour détruire les bombardiers alliés. La meilleure solution à ces performances extrêmes semblait être le moteur-fusée, et c'est ainsi que Messerschmitt créa l'avion le plus rapide de la guerre, le Messerschmitt Me 163. Avec une vitesse de pointe de plus de 900 km/h, le Me 163 était bien plus rapide que les bombardiers et les chasseurs d'escorte qu'il affrontait.
1 : Messerschmitt Me 163 Komet
Avec un carburant dangereusement volatile qui pouvait embraser son pilote ou faire exploser l'aérodrome, le Me 163 était une des machines volantes les plus dangereuses de tous les temps. L'avion se mettait en piqué irrémédiable s'il dépassait Mach 0,84, n'avait ni système de pressurisation ni siège éjectable. De plus, la vitesse de rapprochement était si élevée qu'il était plus ou moins impossible de viser et de tirer sur quoi que ce soit avec des chances réalistes de succès. Le temps de vol n'était que de quelques minutes, et une fois le carburant épuisé, il devenait un planeur qui devait atterrir sur un ski. Il a tout de même remporté 16 victoires aériennes, mais tous les efforts et les dépenses consacrés au Me 163 n'en valaient certainement pas la peine. Environ 370 exemplaires ont été construits.
Si vous avez aimé cet article, veuillez cliquer sur le bouton « Suivre » ci-dessus pour en voir d'autres du même genre chez Autocar
Licence photographique: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en
Add your comment