Top 10: Snelste vliegtuigen om vanaf het water op te stijgen

Een van de mooiste dingen in de luchtvaart is een krachtig vliegtuig dat opstijgt vanaf een meer of de zee.

De opwindende mogelijkheid om op te stijgen vanaf het water bevrijdt vliegtuigen van een startbaan, vliegveld of luchthaven. Het biedt ongelooflijke flexibiliteit, maar er hangt een enorme prijskaartje aan, omdat een watervliegtuig ook als boot moet functioneren.

Dit voegt gewicht toe en brengt grote structurele compromissen met zich mee, maar toch werden er op de een of andere manier enkele gebouwd die indrukwekkende snelheden boden. Een ervan was zelfs houder van het absolute wereldrecord luchtsnelheid voor alle vliegtuigtypes... Laten we eens kijken:

10: Spitfire drijvervliegtuig - 607 km/u

Door de Duitse aanval op Noorwegen in 1940 en het gebrek aan RAF-luchthavens om daar te gebruiken, was er behoefte aan een zweefvliegtuigjager. Er werd een dringend plan bedacht om drijvers van de Blackburn Roc op de Spitfire te monteren, maar voordat deze nieuwe Spitfire drijvervliegtuigen zelfs maar vlogen, was de Noorse campagne al voorbij en was er een grotere behoefte aan landvliegtuigen.

De omgebouwde Spitfires werden weer een gewoon landingsgestel. Maar dit handige idee weigerde te verdwijnen. Vervolgens werd het Spitfire drijfvliegtuig opnieuw bekeken toen eind 1941 de oorlog in de Stille Oceaan tegen Japan begon, en deze keer werd een Mk5 model omgebouwd.

10: Spitfire drijvervliegtuig

Tegen de tijd dat er drie Mk5 waren omgebouwd tot drijvervliegtuig, was het plan veranderd en in plaats van de Stille Oceaan, zouden de Spitfires opereren vanaf discrete eilandbases in de Egeïsche Zee. De Duitsers staken echter een stokje voor dit idee door alle geschikte eilanden te veroveren. De aandacht ging weer uit naar de Stille Oceaan voor de laatste en snelste Spitfire conversie.

In 1944 werd een Spitfire Mk9, aangedreven door een Merlin 45 motor, uitgerust met drijvers. Het resultaat was spectaculair: de machine haalde 607 km/u en was daarmee het snelste drijvervliegtuig van de oorlog. Helaas werd het concept op de lange baan geschoven en ondanks het feit dat het het op twee na snelste drijvervliegtuig ooit gebouwd werd, werd de Spitfire op water eind 1945 opgegeven.

9: Saunders-Roe SR.45 Princess - 612 km/u

De Saunders-Roe SR.45 Princess was een prachtige machine van epische proporties. Met een gewicht van 86.000 kg, hetzelfde als 33 Spitfires, en een grotere spanwijdte dan een Boeing 747, gezegend met een uithoudingsvermogen van 15 uur en een bereik van bijna 9700 km, was de Princess uiterst indrukwekkend.

De Princess was gepland als een luxueus vliegtuig voor de trans-Atlantische route. Om 100 passagiers in stijl over zo'n lange route te vervoeren, moest de Princess groot en zwaar zijn en had hij een enorme hoeveelheid vermogen nodig. Er werden acht massieve Bristol Proteus turbopropmotoren in vier gekoppelde paren gemonteerd, samen met twee gewone ongekoppelde Proteus-motoren.

9: Saunders-Roe SR.45 Princess

De Princess vloog voor het eerst in 1952, wat helaas samenviel met de komst van het tijdperk van de straalvliegtuigen over land. Grote vliegvelden en landingsbanen, geschikt voor de veel efficiëntere landvliegtuigen, werden steeds gebruikelijker. De Princess, hoewel indrukwekkend, was het laatste en grootste voorbeeld van een uitstervend concept dat snel verouderd raakte.

Opmerkelijk genoeg kon de Princess, ondanks de talloze compromissen die een vliegboot moest doorstaan, een indrukwekkende 612 km/u halen, slechts 111 km/u langzamer dan de straalaangedreven de Havilland Comet I. Saunders-Roe was niets anders dan volhardend en overwoog nog grotere en straalaangedreven vliegboten voordat ze uiteindelijk de nederlaag accepteerde.

8: Supermarine S.6 – 656 km/u

Voordat RJ Mitchell de Spitfire ontwierp, liet hij een serie verbluffend snelle zweefvliegtuigen los voor de Schneider Trophy race. De S.5 had de race in 1927 gewonnen maar werd niet competitief geacht voor de race van 1929 en Mitchell ontwierp een opvolger aangedreven door een nieuwe en zeer krachtige Rolls-Royce V12 motor.

De nieuwe S.6 werd pas een maand voor de race geleverd, voornamelijk door problemen met de Rolls-Royce 'R' motor, die aanvankelijk onbetrouwbaar was. De motor werd uiteindelijk in bedwang gehouden tot een aanvaardbare staat van betrouwbaarheid tegen de racedag.

8: Supermarine S.6

De S.6 verpulverde de concurrentie en won de Schneider Trophy van 1929, met 97 km/u sneller dan de als tweede geplaatste Macchi MC.67. Verdere wijzigingen aan de R-type motor leidden ertoe dat deze een enorme 2350 pk leverde in de S.6B, die in 1931 de trofee voor het Verenigd Koninkrijk won.

Als klap op de vuurpijl bewees de sensationele S.6B dat hij even snel als mooi was door met 656 km/u het absolute wereldsnelheidsrecord te vestigen, waarmee hij het snelste door mensen gemaakte voertuig werd dat ooit gebouwd was. Indrukwekkend genoeg is het bijna 100 jaar later nog steeds een van de twee snelste drijvervliegtuigen ooit gebouwd.

7: Beriev Be-200 - 692 km/u

Straalvliegtuigen behoren tot de meest exotische vliegtuigtypes. We beperken ons tot de Beriev Be-10 en Beriev Be-200.

De enige die nog in dienst is, is de Be-200, die 692 km/u kan halen. De Be-200 is gebaseerd op de Beriev A-40 en vloog voor het eerst in 1998. Het werd ontworpen voor verschillende taken, waaronder brandbestrijding, luchtambulance, zoek- en reddingsacties, maritieme patrouilles en transporttaken.

7: Beriev Be-200

Er zijn tot nu toe slechts ongeveer 20 van deze mooie amfibieën gebouwd. De Be-200 werd voor het eerst operationeel gebruikt in 2004. Het toestel voerde meer dan 100 vluchten uit en dropte bijna 300.000 kg water om vier bosbranden aan te vallen.

Sindsdien heeft het toestel wereldwijd branden bestreden. Het kan maximaal 12.000 liter water vervoeren. De Be-200 wordt tegenwoordig gebruikt door Algerije, Azerbeidzjan en Rusland.

6: Macchi-Castoldi M.C.72 - 709 km/u

Op 23 oktober 1934 werd Francesco Agello de snelste man ooit toen hij met de verbluffend mooie M.C.72 een snelheid van 709 km/u haalde. In de lange neus van de M.C.72 zat een monster van 2800 pk verpakt: de motor bestaat eigenlijk uit twee afzonderlijke eenheden, in lijn gemonteerd, die elk een van de contraroterende propellers aandrijven.

De weelderige Italiaanse Macchi-Castoldi M.C.72 combineerde een schat aan innovatieve kenmerken met een buitengewone schoonheid en verbazingwekkende prestaties. Het werd gebouwd om de Schneider-race te winnen.

6: Macchi-Castoldi M.C.72

Hoewel het ontworpen was om deel te nemen aan de Schneider Trophy in 1931, was de M.C.72 te laat om deel te nemen - maar het toestel vestigde wel een snelheidsrecord dat vijf jaar lang geldig bleef. De reis naar het succes was echter niet gemakkelijk, met Fiat's A.S.6 24-cilinder motor als grootste boosdoener.

De topsnelheid werd gevestigd in 1933 en pas in 1939 verslagen (door een Duits landvliegtuig), en het is nog steeds zo dat geen enkel watervliegtuig met zuigermotor sneller heeft gevlogen.

5: Beriev R-1 - 805 km/u

De Beriev Aircraft Company was een Sovjetbedrijf dat gespecialiseerd was in amfibievliegtuigen. Toen het jet-tijdperk aanbrak, begon Beriev met het ontwerpen van een straalvliegtuig.

De R-1 vloog voor het eerst op 20 mei 1952, aangedreven door twee Klimov VK-1 turbojetmotoren. Het toestel haalde een indrukwekkende snelheid van 805 km/u en was bewapend met vier 23 millimeter kanonnen en tot 1000 kg munitie. Het enige prototype had last van ernstige trillingen en instabiliteit op het water en stortte in 1953 neer.

5: Beriev A-40 - 805 km/u

De Sovjet Beriev A-40 amfibische straaljager vloog voor het eerst in 1986, en het was de bedoeling dat het de Beriev Be-12 zou vervangen in de rol van anti-onderzeebootjager. Tussen 1989 en 1998 vestigde de Beriev A-40 140 wereldrecords in zijn klasse en kon hij 805 km/u halen.

Er werden verschillende pogingen ondernomen om het toestel in Russische dienst te krijgen, maar die mislukten allemaal. De meest recente poging voor een gemoderniseerde versie betrof nieuwe motoren van Oekraïense makelij, een poging die eindigde met de Russische agressie tegen Oekraïne; Russische troepen bombardeerden en vernietigden de motorenfabriek in mei 2022.

4: Saunders-Roe SR.A/1 - 824 km/u

De Japanse drijverjagers van de oorlog toonden aan dat het concept kon werken in de rustigere delen van de Stille Oceaan. De Britse fabrikant Saunders-Roe dacht dat ze het nog beter konden door de prestaties van het watervliegtuig te verbeteren met de nieuwste technologie: de straalmotor.

Het creëren van een vliegtuig dat 824 km/u kon vliegen met vier 20 mm kanonnen zou een geweldige tegenstander zijn geweest. De timing was echter tegen het vliegtuig; met het aflopen van de oorlog keek het bedrijf af van dit militaire project en besteedde in plaats daarvan hun middelen aan de enorme civiele vliegboot met groot bereik, de Princess. Hierdoor werd de eerste vlucht van het type uitgesteld tot 1947.

4: Saunders-Roe SR.A/1

Het toestel bleek indrukwekkend - het had een geweldige besturing, goede wendbaarheid en was prettig om mee te vliegen. De prototypes waren uitgerust met de eerste twee exemplaren van de Martin-Baker productie schietstoelen. Tegen die tijd was er echter niet veel behoefte aan en twee maanden later ging er een carrier fighter de lucht in die nog sneller was (de Hawker Sea Hawk met 966 km/u).

De Royal Navy was niet erg geïnteresseerd in dit excentrieke ontwerp en geloofde in het conventionele carrier-concept. Het werd in 1950 kortstondig weer tot leven gewekt om het nut ervan voor de Koreaanse oorlog te beoordelen, maar de zaken waren verder gegaan en het zou geen partij zijn geweest voor de nieuwste gevechtsvliegtuigen. Er werden drie exemplaren geproduceerd.

3: Beriev Be-10 - 917 km/u

De Beriev Be-10 'Mallow' was een turbojet-aangedreven vliegboot ontworpen voor verkennings-, bommenwerper-, torpedoaanval- en mijnenleggingsmissies. De eerste vlucht van dit dramatisch uitziende vliegtuig met zijn teruggebogen vleugel was op 20 juni 1956 vanuit Gelendzhik.

De Be-10 was de eerste turbojet-vliegboot die in dienst kwam. Met een topsnelheid die meer dan twee keer zo snel was (917 km/u), verpulverde het 12 wereldrecords in zijn klasse op het gebied van snelheid, hoogte en laadvermogen, die vandaag de dag nog steeds staan.

3: Beriev Be-10

Het werd aangedreven door twee AL-7B turbojets. De AL-7B had roestvrijstalen compressorbladen en geen naverbrander. Het was bewapend met vier 23 millimeter automatische kanonnen en een maximale bommenlast van 3000 kg.

Het toestel had aanvankelijk veel betrouwbaarheidsproblemen en er gebeurden relatief veel ongelukken mee. Er werden slechts 28 Be-10's gemaakt.

2: Martin P6M SeaMaster - 1104 km/u

Dit vliegtuig was gepland als een strategische bommenwerper en mijnenlegger voor de Amerikaanse marine, in staat om met bijna supersonische snelheden vlak boven de golven te vliegen en vijandelijke onderzeeërs te vernietigen, met een topsnelheid van 1104 km/u.

Deze hoge prestaties waren uitstekend voor elk vliegtuig dat in 1955 voor het eerst vloog, en nog meer voor een machine van 44.300 kg die vanaf het water kon opstijgen. Het toestel erfde de t-tail en de roterende wapenbaai van de mislukte Martin XB-51 bommenwerper.

2: Martin P6M SeaMaster

De SeaMaster kwam echter te laat, overschreed het budget, zat vol technische uitdagingen en werd uiteindelijk geannuleerd. De nieuwe onderzees gelanceerde ballistische raket Polaris bood een goedkoper en minder riskant alternatief. Het project kostte maar liefst $400 miljoen, wat overeenkomt met bijna $5 miljard in het geld van vandaag.

Er werden slechts 16 SeaMasters gebouwd. De mislukking van het project dreef de Glenn L. Martin Company uit de vliegtuigbusiness.

1: Convair F2Y Sea Dart - 1118 km/u

Krachtige straaljagers uit de jaren 1950 hadden lange start- en landingsbanen nodig en hadden vaak moeilijke vliegeigenschappen. Convair geloofde dat een snel straalvliegtuig dat vanaf het water kon opstijgen de oplossing was.

De gestroomlijnde Sea Dart met deltavleugels die op de oceaan opsteeg of landde, was een van de boeiendste dingen om te zien. De Sea Dart werd aangedreven door twee straalmotoren en was ontworpen als onderscheppingsjager voor de Amerikaanse marine.

1: Convair F2Y Sea Dart

Met zijn deltavleugel en strakke lijnen was het een openbaring toen het in 1953 verscheen. Ondanks het feit dat het een watervliegtuig was, was het slechts marginaal langzamer dan de snelste vliegtuigen die vlogen en kon het met een snelheid van Mach 1,25 duiken, waardoor het het enige supersonische watervliegtuig in de geschiedenis was.

Er waren echter nog hogere snelheden gewenst, waaronder supersonische snelheid in horizontale vlucht, die het niet kon bereiken. Het was ook relatief traag in wendbaarheid. Erger nog, het opstijgen schudde de arme piloot bijna dood. Toch was het een fantastische machine, die 1118 km/u kon halen. Er werden vijf exemplaren geproduceerd.

Als u dit verhaal leuk vond, klik dan op de bovenstaande Volgen knop om meer van dit soort verhalen van Autocar te zien

Fotolicentie: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en