Zu den großartigsten Anblicken in der Luftfahrt gehört ein Hochleistungsflugzeug, das von einem See oder dem Meer aus startet.
Die aufregende Fähigkeit, vom Wasser aus zu starten, befreit Flugzeuge von der Notwendigkeit einer Start- und Landebahn, eines Flugplatzes oder eines Flughafens. Sie bietet eine unglaubliche Flexibilität, ist aber mit enormen Kosten verbunden, da ein Wasserflugzeug auch als Boot fungieren muss.
Dies erhöht das Gewicht und erfordert große strukturelle Kompromisse, doch einige wurden so gebaut, dass sie eine beeindruckende Geschwindigkeit erreichten. Eines hielt sogar den absoluten Geschwindigkeitsweltrekord für alle Flugzeugtypen... Werfen wir einen Blick darauf:
10: Spitfire-Wasserflugzeug – 607 km/h
Der deutsche Angriff auf Norwegen im Jahr 1940 und der Mangel an RAF-Flugplätzen, die dort genutzt werden konnten, machten ein Wasserflugzeug erforderlich. Es wurde ein dringender Plan ausgearbeitet, um Schwimmer vom Blackburn Roc an der Spitfire anzubringen, aber noch bevor diese neuen Spitfire-Wasserflugzeuge überhaupt flogen, war der Feldzug in Norwegen vorbei und es bestand ein größerer Bedarf an Landflugzeugen.
Die umgebauten Spitfires wurden wieder auf ein reguläres Fahrwerk umgestellt. Aber diese praktische Idee ließ sich nicht so einfach abschütteln. Als der Krieg im Pazifik gegen Japan Ende 1941 begann, wurde das Spitfire-Wasserflugzeug erneut in Betracht gezogen und diesmal wurde ein Mk5-Modell umgebaut.
10: Spitfire-Wasserflugzeug
Als drei Mk5 zu Wasserflugzeugen umgebaut worden waren, hatte sich der Plan geändert, und statt im Pazifik sollten die Spitfires von unauffälligen Inselstützpunkten in der Ägäis aus operieren. Die Deutschen vereitelten diese Idee jedoch, indem sie alle geeigneten Inseln eroberten. Die Aufmerksamkeit richtete sich wieder auf den Pazifik, wo die letzte und schnellste Spitfire-Umrüstung stattfand.
1944 wurde eine Spitfire Mk9, die von einem Merlin 45-Motor angetrieben wurde, mit Schwimmern ausgestattet. Das Ergebnis war spektakulär: Die Maschine erreichte 607 km/h und war damit das schnellste Wasserflugzeug des Krieges. Leider wurde das Konzept ad acta gelegt, und obwohl es das drittschnellste Wasserflugzeug war, das je gebaut wurde, wurde die Spitfire mit Schwimmern Ende 1945 aufgegeben.
9: Saunders-Roe SR.45 Princess - 612 km/h
Die Saunders-Roe SR.45 Princess war eine großartige Maschine von epischen Ausmaßen. Mit einem Gewicht von 86.000 kg, was dem Gewicht von 33 Spitfire entspricht, und einer größeren Flügelspannweite als eine Boeing 747, einer Flugdauer von 15 Stunden und einer Reichweite von fast 9700 km war die Princess absolut beeindruckend.
Die Princess war als luxuriöses Verkehrsflugzeug für die Transatlantikroute geplant. Um 100 Passagiere über eine so lange Strecke stilvoll zu befördern, musste die Princess groß und schwer sein und eine enorme Leistung erbringen. Acht massive Bristol Proteus-Turboprop-Triebwerke wurden in vier gekoppelten Paaren montiert, zusammen mit zwei regulären ungekoppelten Proteus-Triebwerken.
9: Saunders-Roe SR.45 Princess
Der Erstflug der Princess fand 1952 statt, leider zeitgleich mit dem Beginn des Zeitalters der landgestützten Düsenflugzeuge. Große Flughäfen und Landebahnen, die die weitaus effizienteren Landflugzeuge aufnehmen konnten, wurden immer häufiger. Die Princess war zwar beeindruckend, aber das letzte und großartigste Beispiel für ein aussterbendes Konzept, das schnell veraltet war.
Bemerkenswert ist, dass die Princess trotz der unzähligen Kompromisse, die ein Flugboot eingehen muss, eine beeindruckende Geschwindigkeit von 612 km/h erreichte, nur 111 km/h langsamer als die düsengetriebene de Havilland Comet I. Saunders-Roe war hartnäckig und zog sogar noch größere und düsengetriebene Flugboote in Betracht, bevor sie sich schließlich geschlagen gab.
8: Supermarine S.6 – 656 km/h
Bevor RJ Mitchell die Spitfire entwarf, brachte er eine Reihe von erstaunlich schnellen Wasserflugzeugen für das Rennen um die Schneider Trophy auf den Markt. Die S.5 hatte das Rennen 1927 gewonnen, wurde aber für das Rennen von 1929 als nicht wettbewerbsfähig angesehen, und Mitchell entwarf einen Nachfolger, der von einem neuen und sehr leistungsstarken Rolls-Royce-V12-Motor angetrieben wurde.
Die neue S.6 wurde erst einen Monat vor dem Rennen ausgeliefert, hauptsächlich aufgrund von Problemen mit dem Rolls-Royce-R-Motor, der anfangs unzuverlässig war. Er wurde schließlich so weit gezähmt, dass er am Renntag einen akzeptablen Zuverlässigkeitsgrad erreichte.
8: Supermarine S.6
Die S.6 gewann die Schneider Trophy 1929 mit einem Vorsprung von 97 km/h vor der zweitplatzierten Macchi MC.67. Durch weitere Änderungen am R-Motor erreichte dieser in der S.6B eine enorme Leistung von 2350 PS, wodurch das Flugzeug 1931 die Trophäe für Großbritannien gewann.
Als krönender Abschluss bewies die sensationelle S.6B, dass sie ebenso schnell wie schön war, indem sie mit 656 km/h den absoluten Geschwindigkeitsweltrekord aufstellte und damit zum schnellsten jemals gebauten von Menschenhand geschaffenen Fahrzeug wurde. Beeindruckenderweise ist sie auch fast 100 Jahre später noch eines der zwei schnellsten jemals gebauten Wasserflugzeuge.
7: Beriev Be-200 - 692 km/h
Jetsenflugzeuge gehören zu den exotischsten Flugzeugtypen, von denen nur eine Handvoll jemals in Dienst gestellt wurden. Wir beschränken uns auf die Beriev Be-10 und die Beriev Be-200.
Heute ist nur noch die Be-200 im Einsatz, die 692 km/h erreichen kann. Die auf der Beriev A-40 basierende Be-200 absolvierte ihren Erstflug 1998. Sie wurde für verschiedene Aufgaben konzipiert, darunter Brandbekämpfung, Luftrettung, Such- und Rettungsdienste, Seepatrouillen und Transportaufgaben.
7: Beriev Be-200
Von diesen recht hübschen Amphibienflugzeugen wurden bisher nur etwa 20 Stück gebaut. Der erste Einsatz der Be-200 erfolgte 2004, als SOREM eine Be-200ES von Sardinien aus einsetzte. Das Flugzeug, das von einer russisch-italienischen Flugbesatzung geflogen wurde, führte über 100 Flüge durch und warf fast 300.000 kg Wasser ab, um vier Waldbrände zu bekämpfen.
Seitdem hat das Flugzeug bei der Brandbekämpfung in aller Welt geholfen. Es kann maximal 12.000 Liter Wasser transportieren. Die Be-200 wird heute von Algerien, Aserbaidschan und Russland eingesetzt.
6: Macchi-Castoldi M.C.72 - 709 km/h
Am 23. Oktober 1934 wurde Francesco Agello zum schnellsten Mann aller Zeiten, als er mit der atemberaubend schönen MC.72 eine Geschwindigkeit von 709 km/h erreichte. In der langen Nase der MC.72 steckte ein 2800 PS starkes Monster: Der Motor besteht eigentlich aus zwei separaten Einheiten, die in Reihe montiert sind und jeweils einen der gegenläufigen Propeller antreiben.
Die wunderschöne italienische Macchi-Castoldi M.C.72 vereinte eine Fülle innovativer Merkmale mit herausragender Schönheit und einer erstaunlichen Leistung. Sie wurde gebaut, um das Rennen Schneider, einen hart umkämpften internationalen Wettbewerb für Wasserflugzeuge, zu gewinnen.
6: Macchi-Castoldi M.C.72
Obwohl die M.C.72 für die Teilnahme an der Schneider Trophy 1931 konzipiert wurde, kam sie für eine Teilnahme zu spät – dennoch stellte sie einen absoluten Geschwindigkeitsrekord auf, der fünf Jahre lang Bestand hatte. Der Weg zum Erfolg war jedoch nicht einfach, wobei der 24-Zylinder-Motor A.S.6 von Fiat der Hauptschuldige war.
Seine Höchstgeschwindigkeit von wurde 1933 festgelegt und erst 1939 (von einem deutschen Landflugzeug) übertroffen. Bis heute ist kein Wasserflugzeug mit Kolbenmotor schneller geflogen.
5: Beriev R-1 - 805 km/h
Die Beriev Aircraft Company war ein sowjetischer Betrieb, der sich auf Amphibienflugzeuge spezialisiert hatte. Als das Düsenzeitalter anbrach, begann Beriev mit der Entwicklung eines Düsenflugboots.
Der Erstflug der R-1 fand am 20. Mai 1952 statt. Angetrieben wurde sie von zwei Klimov VK-1-Turbostrahltriebwerken. Die R-1 erreichte beeindruckende 805 km/h und war mit vier 23-mm-Kanonen sowie bis zu 1000 kg Munition ausgestattet. Der einzige Prototyp litt unter starken Vibrationen und Instabilität auf dem Wasser und stürzte 1953 ab.
5: Beriev A-40 - 805 km/h
Das sowjetische Amphibien-Strahlflugzeug Beriev A-40 flog erstmals 1986 und sollte die Beriev Be-12 in der U-Boot-Abwehr ersetzen. Zwischen 1989 und 1998 stellte die Beriev A-40 140 Weltrekorde in ihrer Klasse auf und konnte eine Geschwindigkeit von 805 km/h erreichen.
Es wurden verschiedene Versuche unternommen, das Flugzeug in den russischen Dienst zu stellen, aber alle scheiterten. Der jüngste Versuch einer modernisierten Version beinhaltete neue ukrainische Triebwerke, ein Versuch, der mit der russischen Aggression gegen die Ukraine endete; russische Streitkräfte bombardierten und zerstörten das Triebwerkswerk im Mai 2022.
4: Saunders-Roe SR.A/1 - 824 km/h
Die japanischen Wasserflugzeugjäger des Krieges zeigten, dass das Konzept zumindest in den ruhigeren Teilen des Pazifiks bis zu einem gewissen Grad funktionieren konnte. Der britische Hersteller Saunders-Roe dachte, er könnte es noch besser machen, indem er die Leistung des Wasserflugzeugs mit der neuesten Technologie verbesserte: dem Düsentriebwerk.
Ein Flugzeug mit einer Geschwindigkeit von 824 km/h und vier 20-Millimeter-Kanonen wäre ein hervorragender Gegner für japanische Wasserflugzeuge und Flugboote gewesen. Der Zeitpunkt war ungünstig für das Flugzeug, aber da der Krieg sich dem Ende zuneigte, wandte sich das Unternehmen von diesem Militärprojekt ab und widmete seine Ressourcen stattdessen dem riesigen zivilen Langstrecken-Flugboot Princess. Dadurch verzögerte sich der Erstflug des Typs bis 1947.
4: Saunders-Roe SR.A/1
Das Flugzeug erwies sich als beeindruckend – es hatte ein hervorragendes Handling, eine gute Wendigkeit und war angenehm zu fliegen. Bemerkenswert ist, dass die Prototypen mit den ersten beiden Exemplaren der Martin-Baker-Schleudersitze ausgestattet waren. Zu diesem Zeitpunkt bestand jedoch kein großer Bedarf mehr, und zwei Monate später erhob sich ein noch schnellerer Trägerjäger (der 966 km/h schnelle Hawker Sea Hawk) in die Lüfte.
Die Royal Navy war an diesem exzentrischen Entwurf nicht sehr interessiert, da sie an das konventionelle Trägerkonzept glaubte. 1950 wurde es kurzzeitig wieder zum Leben erweckt, um seine Nützlichkeit für den Koreakrieg zu bewerten, aber die Dinge hatten sich weiterentwickelt und es wäre den neuesten Kampfflugzeugen nicht gewachsen gewesen. Es wurden drei Exemplare gebaut.
3: Beriev Be-10 - 917 km/h
Die Beriev Be-10 „Mallow“ war ein turbinenbetriebenes Flugboot, das für Aufklärungs-, Bomber-, Torpedoangriffs- und Minenlegeeinsätze konzipiert war. Der Erstflug dieses dramatisch aussehenden Flugzeugs mit seinen gepfeilten Tragflächen fand am 20. Juni 1956 in Gelendschik am Schwarzen Meer in Russland statt.
Die Be-10 war das erste in Dienst gestellte Turbinen-Flugboot und stellte eine enorme Leistungssteigerung gegenüber den kolbengetriebenen Flugbooten dar. Mit einer mehr als doppelt so hohen Höchstgeschwindigkeit von 917 km/h brach es 12 Weltrekorde in seiner Klasse in den Bereichen Geschwindigkeit, Flughöhe und Nutzlast, die bis heute Bestand haben.
3: Beriev Be-10
Sie wurde von zwei AL-7B-Turbostrahltriebwerken angetrieben. Im Gegensatz zu anderen AL-7-Installationen hatte das AL-7B Kompressorschaufeln aus Edelstahl und keinen Nachbrenner. Sie war mit vier 23-Millimeter-Maschinenkanonen und einer maximalen Bombenlast von 3000 kg bewaffnet.
Anfangs gab es eine Vielzahl von Zuverlässigkeitsproblemen und die Unfallrate war relativ hoch. Es wurden nur 28 Be-10 hergestellt.
2: Martin P6M SeaMaster - 1104 km/h
Dieses Flugzeug war als strategischer Bomber und Minenleger für die US-Marine geplant, der mit einer Höchstgeschwindigkeit von 1104 km/h knapp über den Wellen mit nahezu Überschallgeschwindigkeit fliegen und feindliche U-Boote in ihren Heimathäfen zerstören konnte.
Diese hohe Leistung war für jedes Flugzeug, das 1955 zum ersten Mal flog, hervorragend, umso mehr für eine Maschine mit einem Gewicht von 44.300 kg, die vom Wasser aus starten konnte. Das Flugzeug erbte den T-Schwanz und den drehbaren Waffenschacht des gescheiterten Martin XB-51-Bombers.
2: Martin P6M SeaMaster
Der SeaMaster kam jedoch zu spät, überstieg das Budget, war mit technischen Herausforderungen gespickt und wurde schließlich eingestellt. Die neue Polaris-Rakete, die von einem U-Boot aus gestartet werden konnte, bot eine billigere und weniger riskante Alternative. Das Projekt kostete unglaubliche 400 Millionen US-Dollar, was nach heutigem Wert fast 5 Milliarden US-Dollar entspricht.
Es wurden nur 16 SeaMaster gebaut. Das Scheitern des Projekts führte dazu, dass die Glenn L. Martin Company aus dem Flugzeuggeschäft ausstieg und sich stattdessen auf die Herstellung von Raketen konzentrierte.
1: Convair F2Y Sea Dart - 1118 km/h
Hochleistungs-Düsenkampfflugzeuge der 1950er-Jahre benötigten lange Start- und Landebahnen und hatten tendenziell schwierige Flugeigenschaften. Dies machte sie für den Einsatz an Land gefährlich; Einsätze von Flugzeugträgern waren noch gefährlicher. Convair glaubte, die Lösung sei ein schnelles Düsen-Wasserflugzeug, das vom Wasser aus starten konnte.
Der Anblick eines Sea Dart mit seinem stromlinienförmigen Deltaflügel, der auf dem Meer startete oder landete, war selbst in einem Jahrzehnt, das vor Luft- und Raumfahrtsensationen nur so strotzte, einer der fesselndsten. Der Sea Dart wurde mit zwei Düsentriebwerken ausgestattet und als Abfangjäger für die United States Navy konzipiert.
1: Convair F2Y Sea Dart
Mit ihrem Deltaflügel und den schlanken, klaren Linien war sie eine Offenbarung, als sie 1953 auf den Markt kam. Sie sah völlig anders aus als die Wasserflugzeuge des Zweiten Weltkriegs. Obwohl es sich um ein Wasserflugzeug handelte, war es nur unwesentlich langsamer als das schnellste fliegende Flugzeug und konnte mit einer Geschwindigkeit von Mach 1,25 im Sturzflug fliegen, was es zum einzigen Wasserflugzeug mit Überschallgeschwindigkeit in der Geschichte machte.
Allerdings waren noch höhere Geschwindigkeiten gewünscht, einschließlich Überschallgeschwindigkeit im Horizontalflug, die es nicht erreichen konnte. Auch in Bezug auf die Wendigkeit war es relativ träge. Noch schlimmer war, dass der arme Pilot bei den Starts fast zu Tode geschüttelt wurde. Dennoch war es eine fantastische Maschine, die 1118 km/h erreichte. Es wurden fünf Exemplare hergestellt.
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