China ha pasado de la tecnología de los años 50, en la década de 1980, a los sigilosos aviones de combate actuales.
Ninguna otra nación ha progresado tan rápidamente en el campo de la tecnología aeronáutica en los últimos cuarenta años. La mayoría de los nuevos tipos de aviones militares volados en los últimos 20 años han sido chinos y, hoy en día, las fuerzas aéreas y la marina chinas operan un fascinante inventario de aviones diversos. He aquí 10 de los mejores de China:
10: Shenyang J-8 ‘Finback’
La serie de aviones de combate J-8 comenzó su vida como lo que era esencialmente un MiG-21 ampliado con la ubicación de la toma de aire, como en el MiG-21, en el morro. Su proceso de desarrollo fue muy largo por lo que, a pesar de volar por primera vez en 1969, no entró en servicio hasta 1980.
El diseño era obsoleto, pero muchos de sus defectos se rectificaron en el J-8II, radicalmente modificado, que sustituyó la toma de aire del morro por tomas de aire laterales convencionales para crear espacio para un radar más grande y moderno. Este avión era tan diferente que era casi un avión nuevo.
10: Shenyang J-8 ‘Finback’
El 1 de abril de 2001, un J-8II colisionó con un avión Lockheed EP-3E Aries II de la Marina de los Estados Unidos a 112 km al sureste de la isla de Hainan. El avión estadounidense se encontraba probablemente en una misión de inteligencia de señales recogiendo emisiones electrónicas chinas. Uno de los dos J-8II impactó contra el EP-3 durante una serie de pasadas agresivas.
El J-8B se estrelló y, a pesar de escapar de la aeronave, su piloto murió tras un fallo en el paracaídas. El EP-3E realizó un aterrizaje de emergencia en Hainan; los 24 miembros de la tripulación sobrevivieron y el avión fue incautado.
9: Xi'an Y-20
Este gran cuatrimotor de transporte aéreo estratégico mide 47 metros de largo y tiene un peso máximo al despegue de unos 220.000 kg. El avión tiene la configuración moderna estándar para un avión de transporte, con un ala montada sobre los hombros y una cola ancha en forma de "T".
El Y-20 tiene una impresionante capacidad para trasladar equipos pesados. Se afirma que el Y-20 puede volar 7800 km transportando dos tanques ligeros Tipo 15 (que pesan más de 33.000 kg cada uno), o transportar un Tanque Principal de Batalla Tipo 99A de más de 58.000 kg, durante la misma distancia.
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