Top 10: De coolste vliegtuigen uit de swingende jaren zestig

Dit karaktervolle vliegtuig werd beroemd in de James Bond-film Goldfinger uit 1964, waarin de schurken Auric Goldfinger, zijn lijfwacht Oddjob en Goldfingers Rolls-Royce Phantom een Carvair gebruiken. Het was ook te zien in een aflevering van de nogal hippe tv-serie The Prisoner.

8: Boeing 707

Het vliegtuig bij uitstek uit de jaren zestig en het vliegtuig dat het reizen met straalvliegtuigen populair maakte en het echte Jet Age inluidde, was de majestueuze Boeing 707. Het toestel vloog voor het eerst in 1957 en kwam in 1958 in dienst, beide data een jaar eerder dan de concurrerende Douglas DC-8.

De strakke, overzichtelijke Boeing 707 was een enorme hit in de jaren zestig. Het grootste deel van het 707-verhaal speelt zich af in de jaren 60 (en daarna). Het is gemakkelijk om zijn grote schoonheid te vergeten.

8: Boeing 707

The Beatles waren de bepalende artiesten van de 'swingende' jaren '60 en voor hun eerste reis naar de Verenigde Staten op 7 februari 1964 vlogen ze met een Boeing 707-331 (N704P) van Pan American World Airways, de “Jet Clipper Defiance” (genoemd en gemarkeerd als Clipper Beatles). Dit was het vliegtuig dat The Beatles naar New York bracht om op de Ed Sullivan Show te verschijnen, wat hun roem in Amerika bezegelde.

De 707 is te herkennen aan de vorm van de neus en de datasonde die uit de verticale staart steekt. Hoewel het niet het eerste straalvliegtuig was, was de 707 een grote stap voorwaarts en het begin van Boeings spectaculaire succes met straalvliegtuigen. Een aantal 707's vervulde de rol van Air Force One van de Amerikaanse president tussen 1959 en 1990, en daarna af en toe tot 1998.

7: Douglas DC-8

Net als de Boeing 707 zijn de wortels van de DC-8 verweven met een militaire behoefte aan transport- en bijtankvliegtuigen. Er was ruimte genoeg op de civiele markt voor Douglas en Boeing om met elkaar te concurreren. En zo kreeg de wereld drie prachtige Amerikaanse viermotorige vliegtuigen met een smalle romp (de derde was de Convair).

Visueel is het meest herkenbare kenmerk van de DC-8 de nogal pittige dubbele inlaten op de neus. De rockband Pink Floyd charterde een DC-8 van Japan Airlines voor hun Japanse tour in 1972. Oplettende filmfans zullen de DC-8 hebben zien opduiken in Die Hard 2, Speed en Hot Shots!.

7: Douglas DC-8

Om de toch al kosmische aantrekkingskracht van de DC-8 nog groter te maken, liep de Canadese stuntman Rick 'Human Fly' Rojatt in de jaren 1970 met zijn vleugels bovenop een vliegtuig met een snelheid van 400 km/u (250 mph). Een praktische opmerking: zonder de DC-8 zou CFM International, een enorm belangrijke motorfabrikant, er waarschijnlijk nooit gekomen zijn.

Volgens een van onze medewerkers “... De DC-8 is lang en mager en heeft zeker teveel gefeest. Hij ziet eruit alsof hij minstens één keer voor de wet is gevlucht. Een DC-8 zou nooit zoveel overheidswerk doen als een 707.”

6: Boeing 727

Bij het ontwerpen van de strakke 727 combineerde Boeing de beste kenmerken van hun viermotorige 707 met een configuratie met drie motoren en een vleugel met de nieuwste high-lift kenmerken. De 727 vloog voor het eerst op 9 februari 1963 en was een enorm verkoopsucces in de jaren 1960, waarbij het de middellangeafstandsmarkt domineerde.

De 727 wint 'cool points' voor zijn trijetconfiguratie, drie motoren mooi geplaatst onder een T-staart. De T-staart was een iconisch kenmerk van verschillende vliegtuigen uit de jaren 1960. De T-staart maakt het ontwerp van de vinnen, het richtingsroer en het staartvlak eenvoudiger en efficiënter.

6: Boeing 727

De 727 had ook mooie uitklapbare 'air-stairs' achterin, een functie die werd uitgebuit door een beruchte crimineel. "DB Cooper", een mysterieuze man die in 1971 een Boeing 727 kaapte en met een zak geld aan een parachute via de luchttrap ontsnapte; hij is nooit geïdentificeerd of aangehouden.

De Boeing 727 wint ook wat kudos omdat hij in de bredere cultuur wordt geroemd, met name als de ster van de voorkant van het album 'Licensed to Ill' van The Beastie Boys uit 1986. En dan hebben we het nog niet eens gehad over de Krueger flaps aan de voorkant en de multi-element area- en camberveranderende flaps aan de achterkant.

5: Tupolev Tu-114 ‘Cleat’

De Sovjet-Unie creëerde een reeks behoorlijk opwindende vliegtuigen in de jaren 1960. Van de twee Sovjet vliegtuigen die de lijst haalden, was er één de nogal wilde Tu-114 (NATO rapportagenaam Cleat), en die had zeker karakter.

De Tu-114 is een lijnvliegtuig gebaseerd op de Tu-95 'Bear' strategische bommenwerper. Hoewel het geen pure straalmotoren heeft, is de Tu-95 extreem snel; met 925 km/u (575 mph) is het het op één na snelste propellervliegtuig, na het Italiaanse Piaggio Avanti privévliegtuig.

5: Tupolev Tu-114 ‘‘Cleat’’

Andere familieleden waren de Tu-142 maritieme patrouillevliegtuigen, de Tu-116 VIP transportvliegtuigen en de Tu-126 vliegtuigen voor vroegtijdige waarschuwing en controle in de lucht. De Tu-114 was ook erg snel voor een propellervliegtuig, met een topsnelheid van meer dan 870 km/u (540 mph). Met zijn buitengewone prestaties vestigde het een reeks wereldrecords voor turboprops.

Dit lawaaierige maar statige vliegtuig staat bekend om zijn scherp naar achteren gebogen vleugels en vier massieve NK-12 turbopropmotoren met contraroterende propellers. De turbopropmotoren werden gekozen omdat de Sovjetstraalmotoren ten tijde van de ontwikkeling van het vliegtuig niet de brandstofefficiëntie konden bieden die nodig was voor langere vluchten.

4: Tupolev Tu-134 ‘Crusty’

Oudejaarsavond, en Zhenya Lukashin vertrekt vanuit Moskou in een Tupolev Tu-134. Zhenya is de held van de romantische Sovjetkomedie Enjoy Your Bath uit 1976! Zhenya verliet Moskou voor de identieke besneeuwde betonnen jungle van St. Petersburg. De korte externe opnamen van modellen van de Tu-134 tijdens de vlucht, met hun duidelijk onbetrouwbare special effects, hebben een zekere magie.

De echte Tu-134 is een tweemotorig vliegtuig in dezelfde categorie als de even aantrekkelijke Caravelle. Het racy uiterlijk is te danken aan de dramatisch naar achteren gebogen vleugels onder een nog extremere hoek dan de uitzonderlijk snelle VC10 van Groot-Brittannië. De zwaaihoek van 35 graden was een 'magische hoek' die werd aanbevolen door het Centraal Aerohydrodynamisch Instituut (TsAGI) en die ook door de Tu-114 werd overgenomen.

4: Tupolev Tu-134 ‘Crusty’

Het beste van alles was dat de Tu-134 een sleepparachute had. Dit zeer ongebruikelijke kenmerk voor vliegtuigen werd in latere modellen vervangen door stuwkrachtomkeerders. Sommige trainingsvarianten hadden lange puntneuzen (op de foto) met dezelfde radar als de Tu-22M bommenwerper. Het belangrijkste was dat de 134 met de puntige neus er fantastisch uitzag en niet helemaal leek op de supersonische Carreidas 160 privéjet, zoals te zien was in het Kuifje-boek Vlucht 714 naar Sydney.

De Tu-134 werd in grote aantallen gebouwd en was veel comfortabeler en efficiënter dan eerdere Sovjet straalvliegtuigen. Geluidsbeperkingen deden het type de das om; maar tientallen verdragen de elementen als poortwachters, tralies en roestende relikwieën in de voormalige USSR en satellietstaten.

3: Sud Aviation SE 210 Caravelle

Ondraaglijk mooi, met een schat aan innovaties en in staat om gypsy jazz singles op te nemen tijdens de vlucht, er zijn vele redenen waarom de Caravelle een technologische tour de force was die liefde inspireerde bij diegenen die in de buurt van het Franse straalvliegtuig kwamen.

Terwijl de motoren van de concurrentie in of onder de vleugels zaten, luidruchtig dicht bij de meeste delen van de cabine, waren de twee motoren van de Caravelle netjes weggestopt in gondels aan de achterkant van het vliegtuig. Er werd gezegd dat de luidruchtigste stoel aan boord van de Caravelle slechts even luid was als de stilste stoel in het stilste concurrerende vliegtuig.

3: Sud Aviation SE 210 Caravelle

Om deze stilte aan te tonen, maakte gitarist en zanger Sacha Distel, vergezeld door zijn orkest, een reisje aan boord van de Caravelle III Elzas om een single op te nemen in het vliegtuig. Naast de muziekinstrumenten - waaronder een piano van 200 kg - was er ook een opnamestudio geïnstalleerd. De opname begon op 10.500 meter hoogte.

De kenmerkende gitaarvormige ramen waren aangenaam voor de passagiers: het hogere gedeelte was smal om het risico op verblinding door de zon te beperken, en het lagere bredere gedeelte gaf een beter zicht naar beneden, zodat de reizigers het vaak schilderachtige landschap dat vanaf 10.000 meter hoogte in de lucht te zien was, beter konden bewonderen.

2: Convair 880/990

Het Convair vliegtuigbedrijf stond bekend om het bouwen van bizarre vliegtuigen met hoge prestaties, waaronder de spectaculaire Mach 2 B-58 Hustler bommenwerper. Het is dus misschien alleen maar toepasselijk dat de charismatische King of Rock'n' Roll, Elvis Presley, een Convair koos, in de vorm van de luide en snelle 880 (op de foto).

Hij kocht een Convair 880 en doopte het "Lisa Marie" naar zijn dochter. Lisa Marie was een uitbundig vliegtuig en Elvis Presley spendeerde meer dan $800.000 aan de inrichting ervan om aan zijn specifieke behoeften te voldoen. Zo had hij suède stoelen, vergulde veiligheidsgordels en met leer beklede tafels. Ik moet waarschijnlijk ook de 24-karaats vergulde gootstenen vermelden.

2: Convair 880/990 Coronado

De Convair 880 vloog voor het eerst in 1959, en hoewel hij in veel opzichten uitstekend was, kon hij niet concurreren met de goedkopere en efficiëntere Boeing 720. Ondanks, of misschien wel deels vanwege, het gebrek aan commercieel succes, heeft de 880 een soort cultstatus gekregen in de luchtvaartwereld, die het slanke uiterlijk van het vliegtuig waardeert.

Een verlengde variant, aangepast in opdracht van American Airlines, was misschien nog wel fabelachtiger, de 990. Het was 40-56 km/u (25-35 mph) sneller dan de DC-8 en 707, en had duivels aantrekkelijke antischoklichamen op de vleugels waardoor het een heel ander niveau van coolheid kreeg.

1: Vickers VC10

De VC10 werd geboren in Brooklands, vlakbij Weybridge in Surrey, Engeland. Dit was het centrum van de Britse snelheid, zowel motorsport als vliegtuigproductie. Brooklands was de plaats waar de Hurricane zijn eerste vlucht maakte en speelde een belangrijke rol bij het creëren van de TSR.2 bommenwerper, die later werd geannuleerd.

De VC10 was een van de snelste vliegtuigen naast de Concorde en de Tu-144. Zijn "nooit te overschrijden snelheid" was een pittige Mach 0,94, hoewel Mach 0,95 ooit werd geregistreerd.

1: Vickers VC10