A França é uma nação de contradições, com tendências de engenharia simultaneamente ultraconservadoras e radicalmente inventivas ao ponto do absurdo.
As forças da conformidade e da excentricidade estão há muito em conflito nesta grande nação europeia. O “aspecto” dos projetos de aeronaves francesas tem sido igualmente contraditório, oscilando entre o extremamente belo e o bastante feio. Hoje, analisamos o último:
10: Bréguet 1050 Alizé
Este avião de guerra antissubmarino baseado em porta-aviões voou em 1956 e foi introduzido na Marinha Francesa em 1959.
Equipado com um único motor turboélice Rolls-Royce RDa.7 Dart Mk 21 com potência de até 2099 cavalos, o Alizé podia atingir 518 km/h. As opções de armamento incluíam torpedos ou cargas de profundidade no compartimento interno. Bombas, cargas de profundidade, foguetes ou mísseis podiam ser transportados sob as asas.
A Marinha Indiana operou 14 aeronaves Alizé a partir de bases terrestres e do porta-aviões INS Vikrant. Essas aeronaves desempenharam papéis importantes na libertação de Goa em 1961 e na Guerra da Índia-Paquistão de 1971, afundando três canhoneiras. Um Alizé foi perdido para um F-104 Starfighter paquistanês enquanto realizava patrulhas de guerra antissubmarina.
Visualmente, a aeronave era uma confusão incoerente. As linhas já desordenadas eram ainda mais confundidas por uma massa de antenas, fios de antenas de rádio, um escape em forma de tubo e outras protuberâncias e saliências. Mas, aparência à parte, o Alizé era uma aeronave eficaz que serviu de 1959 a 2000.
9: Breguet 763 Deux-Ponts
O Bréguet 763 era uma aeronave francesa de quatro motores que voou pela primeira vez em 1949. Era conhecido informalmente, mas quase universalmente, como Deux-Ponts, que significa "duplo andar".
O trabalho de design da aeronave começou durante a guerra, em 1944, com a intenção de criar um avião comercial para 100 passageiros que utilizasse motores facilmente disponíveis, que pudessem ser rapidamente desenvolvidos para a nova era de paz. Era equipado com quatro motores radiais Pratt & Whitney R-2800-CA18 de dezoito cilindros com 2400 cavalos de potência.
A aeronave enfrentou duas ameaças comerciais: um excesso de transportes com motor a pistão excedentes da guerra e uma nova geração de aeronaves a jato muito mais rápidas. Contra tal concorrência, o infeliz Deux-Ponts não teve hipótese. A produção da série foi interrompida após apenas 20 unidades fabricadas.
A sua configuração de dois andares prenunciava o Boeing 747 e o A380. A aeronave da Air France tinha capacidade para 59 passageiros no andar superior e 48 no andar inferior. Numa configuração de maior densidade, podia transportar 135 passageiros. Uma variante militar, o Bréguet 765 Sahara, serviu em pequenas quantidades na Força Aérea Francesa.
8: Amiot 143
Com um aspeto tão estranho e improvável como uma cabine de teleférico suspensa por um bisão mecânico gigante, aparentemente ninguém informou a Amiot que a década de 1930 deveria ser uma era de aviões bonitos.
A corda de uma asa é a distância da frente para a parte de trás da asa. A corda do 143 é tão vasta que as suas asas pareciam mais uma tábua de queijo do que aeronáuticas. No entanto, há vantagens em uma asa com corda larga: ela oferece um grande volume interno que pode ser usado para combustível e também pode permitir uma envergadura reduzida.
O armamento consistia em quatro metralhadoras leves MAC 1934 de 7,5 milímetros e até 800 kg de bombas transportadas internamente, além de um máximo de 800 kg externamente.
No outono de 1939, os Amiot 143 realizaram missões de reconhecimento e lançamento de panfletos de propaganda sobre a Alemanha. Na Batalha da França de 1940, o Amiot 143 foi utilizado em ataques noturnos contra aeródromos e linhas de comunicação. A aeronave revelou-se excepcionalmente vulnerável ao realizar bombardeamentos durante o dia.
7: Airbus BelugaST
Aparentemente com uma frente desproporcional e uma fuselagem inchada, o Airbus Beluga não é exatamente o que se pode chamar de elegante. Embora não seja esteticamente agradável, o Beluga se destaca na sua função principal de transportar secções de asas e fuselagem de grandes dimensões de aeronaves incompletas para a empresa Airbus.
A Airbus é uma empresa internacional que fabrica aviões comerciais. As peças, fabricadas em diferentes fábricas em todo o mundo, precisam ser transportadas para a montagem final. A forma mais rápida é por via aérea, mas algumas peças são demasiado grandes para caber em aviões de transporte padrão.
A Airbus costumava contar com o Aero Spacelines Super Guppy, um Boeing C-97/377 fortemente modificado, para as suas necessidades de transporte de grande porte, mas à medida que este envelheceu, projetou um novo transportador baseado no seu próprio A300, capaz de transportar o dobro da carga.
Também conhecido como A300-600ST Super Transporter, o Beluga voou pela primeira vez em 1994. Pode transportar até 47 000 kg de carga e tem um alcance máximo de 1650 km. É capaz de mover objetos com 39 metros de comprimento e 7 metros de altura.
6: Nord.500 Cadet
O Nord-Aviation N.500 Cadet foi uma das muitas aeronaves experimentais de pesquisa de decolagem vertical (VTOL) construídas na França durante a década de 1960. A sua configuração básica era semelhante à do CL-84 canadense ou do XC-142 americano do mesmo período - e foi desenvolvido a pedido das forças armadas francesas.
As forças armadas francesas desejavam substituir os helicópteros e os transportes militares convencionais de asa fixa por aeronaves rápidas de decolagem e aterragem vertical. O papel do Cadet era testar e desenvolver a nova tecnologia de hélices canalizadas com rotores inclináveis, mesmo antes do primeiro teste do protótipo.
O segundo protótipo voou em 23 de julho de 1968, em voo cativo - estava preso ao solo por cabos de aço resistentes para limitar o risco de acidentes. O N.500 Cadet fez o seu primeiro e único voo livre em 1969, mas nunca fez a transição do voo vertical para o horizontal. O programa foi abandonado em 1971, apesar da promessa de versões maiores e mais potentes.
O governo preferiu helicópteros convencionais e optou pelo Sud-Aviation SA-330 Puma.
5: Bréguet 410
Se projetar um avião com a aerodinâmica como prioridade, ele tenderá a ser bonito; se projetar uma aeronave com arcos de fogo ininterruptos para metralhadoras defensivas como preocupação principal, poderá acabar com uma monstruosidade. E sim, o 410 era uma monstruosidade...
As suas proporções, com a cauda enorme, fuselagem curta e trem de pouso principal superdimensionado, são geralmente difíceis de apreciar. A sua fuselagem dianteira imponente parecia uma arquitetura experimental dos anos 1960 que nunca deveria ter sido construída.
5: Bréguet 410
Este avião foi desenvolvido pela Bréguet Aviation no final da década de 1920 para criar um avião de bombardeio e reconhecimento. Apenas uma unidade da variante inicial do Bréguet 410 foi produzida, com o projeto sendo finalmente rejeitado em favor do concorrente Amiot 143, já mencionado nesta história.
Embora o Amiot 143 tenha sido escolhido, a produção de uma variante melhorada do Bréguet (o 413) ainda começou, embora em números limitados. A Força Aérea Francesa adquiriu várias unidades. Uma variante do Bréguet 413 foi vendida à Força Aérea Republicana Espanhola, onde pode ter participado na Guerra Civil Espanhola - a sua única utilização em combate conhecida.
4: Riout 102T Alérion
René Louis Riout construiu o seu primeiro avião com asas batentes em 1913, o DuBois-Riout. Ele levantou voo em 1916, mas caiu quase imediatamente. Sem se deixar abater, Riout continuou a desenvolvê-los. Ele construiu modelos maiores até que o governo francês manifestou interesse nas propostas incomuns do engenheiro e concordou em criar um protótipo experimental.
E assim nasceu o Riout 102T Alérion. A sua fuselagem era feita de tubos de aço e revestida com alumínio. A cabine fechada ficava na parte dianteira da máquina; no nariz e no motor, um pequeno motor V-twin foi instalado atrás do piloto e do ponto de fixação das quatro asas batentes.
4: Riout 102T Alérion
A aeronave tinha quatro pequenas rodas retráteis e quatro asas que funcionavam em pares. No início de 1938, a construção do Alérion estava concluída e ele foi transferido para Chalais-Meudon, um centro de pesquisa e desenvolvimento aeronáutico a sudoeste de Paris.
Os testes em túnel de vento começaram com as asas imóveis e, posteriormente, batendo. As asas cederam sob os rigores do túnel de vento combinados com a violência das batidas. A máquina não foi reparada e nunca voou.
3: Blériot 125
Em 1928, a empresa Blériot criou um avião comercial moderno que parecia — e ainda parece — diferente de tudo o que já existia, o Blériot 125. As especificações exigiam uma aeronave de passageiros que pudesse transportar entre dez e doze passageiros numa distância de 1000 quilómetros.
A aeronave distinguia-se pela presença de duas cabines de passageiros e uma cabine central, tornando-a uma aeronave de dupla viga. As duas enormes cápsulas foram comparadas a sapatos usados por palhaços. O 125 era movido por dois motores em linha Hispano-Suiza 12HBr, instalados numa configuração push-pull, muito incomum para a época.
3: Blériot 125
Foi no Salão Aéreo do Grand Palais, em Paris, em 1930 (foto), que a aeronave foi apresentada ao público pela primeira vez. Embora não existisse na época um padrão para o design perfeito de um avião comercial como existe hoje, os visitantes ficaram surpreendidos com a sua configuração estranha.
Um correspondente da imprensa americana chamou cruelmente a aeronave bimotora de "piada voadora", mas quando ela finalmente voou em março de 1931, apresentou características de voo relativamente boas e foi bastante fácil de pilotar. Apenas uma unidade foi construída e foi sucateada em 1934.
2: Papin & Rouilly's Gyroptère
Vamos conhecer o improvável Gyroptère. Os engenheiros Papin e Rouilly criaram uma espécie de helicóptero.
Consistia numa única lâmina rotativa de 17 metros de comprimento acionada por um jato de ar comprimido, produzido por um motor rotativo Rhone de 80 cavalos que acionava um compressor. O motor também servia como contrapeso para a lâmina. O piloto sentava-se no centro de gravidade, numa pequena gôndola, que era estabilizada pela rotação da lâmina por um segundo jato de ar comprimido.
2: Papin & Rouilly's Gyroptère
A configuração permitia que, no caso (provável) de falha, o piloto baixasse suavemente a máquina de volta à superfície da água... pelo menos em teoria. Um protótipo foi construído em 1913, mas os testes foram adiados devido a um desenvolvimento conturbado e à eclosão da Primeira Guerra Mundial, e a máquina só fez sua primeira tentativa de decolagem em março de 1915, no reservatório de Cercey, na França.
Após ligar o motor, a cabine começou a girar e a máquina decolou e saiu da água por um curto período antes de ficar violentamente instável. A estranha aeronave bateu na superfície da água e afundou. O conceito geral do Gyroptère foi um beco sem saída tecnológico, mas uma visão fascinante de outro universo onde o tomahawk mecânico gigante era um meio de transporte viável.
1: Farman F.120 & F.170 Jabiru
O jabiru é uma grande cegonha encontrada na América, e as aeronaves Jaribu receberam o nome em homenagem a ela. É uma ave impressionante, mas não é a mais bonita ou graciosa. Raramente uma aeronave recebeu um nome tão apropriado.
O Farman F.120 (foto) foi uma série de aeronaves que voou pela primeira vez em 1923. A série foi utilizada em várias funções, incluindo como aviões comerciais e bombardeiros. Era totalmente grotesca, uma forte candidata ao título de aeronave mais feia já construída. Talvez o membro mais horrível da família fosse o F-4X de três motores (foto).
1: Farman F.120 & F.170 Jabiru
Embora feio, o F.170 (foto) era, em muitos aspectos, um projeto sólido.
Tal como o Amiot 143, o Farman F.170 Jabiru tinha uma asa com uma corda muito larga. Esta asa pouco elegante era combinada com uma fuselagem cómica e uma hélice semelhante a um moinho de vento, conferindo-lhe um aspeto pouco inspirador, semelhante a um brinquedo. Em defesa do F. 170, pelo menos era mais bonito do que o F.120.
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