10 hölzerne Wunderwerke aus dem Zweiten Weltkrieg

Die Supermarine Walrus hatte ursprünglich einen Metallrumpf, aber dann wechselte Supermarine bei der Mk.II zu Holz, um Materialien für wichtigere Typen freizumachen. Es gibt nicht viele Flugzeugtypen, die diesen scheinbar rückläufigen Fortschritt machen.

9: Supermarine Walrus

Es leistete wichtige Arbeit bei der Unterstützung von Schlachtschiffen bei der Bewertung der Genauigkeit der Hauptgeschütze und bei allgemeinen Beobachtungen. Nach dem Start mit der Katapultvorrichtung wurde es mit einem Kran aus dem Wasser geborgen. Die geringe Bombenlast reichte aus, um ein U-Boot zu versenken. Doch ebenso wie die Walrus kein reines Flugzeug war, war sie auch kein reines Kampfflugzeug. In ihrer Rolle als Luft-See-Rettungsflugzeug fand sie ihre wahre Bestimmung im Retten, nicht im Töten.

Für die halb ertrunkenen Menschen, die wussten, dass sie bald unterkühlt sein würden, bedeutete eine Walrus eine Decke, eine Tasse heißen Tee mit Rum: Sie bedeutete Leben. Und als das Gewicht von zehn Amerikanern aus einer notgelandeten B-17 nicht geflogen werden konnte, richtete der Pilot die Maschine einfach in Richtung England aus und rollte über das Wasser nach Hause. Nicht schlecht für ein Flugzeug, das Loopings fliegen kann.

8: Caudron C.714 Cyclone

Die Cyclone-Jäger erreichten trotz ihrer bescheidenen Motoren dank ihrer geringen Größe und ihrer leichten Holzkonstruktion eine respektable Höchstgeschwindigkeit, ganz im Sinne der französischen Vorliebe für kleine Jäger. Die Caudron C.714 Cyclone kam 1938 auf den Markt; ihr Monocoque-Rumpf bestand aus laminiertem Sperrholz, das für aerodynamische Effizienz glatt verkleidet war, während ihre Tragflächen aus Holzholmen und Sperrholzverkleidungen bestanden.

Die recht attraktive 714 verkörperte Frankreichs Bestreben, Aluminium zu sparen, ohne dabei auf Modernität zu verzichten. Tischler und Handwerker spielten eine ebenso wichtige Rolle wie Ingenieure und formten die Rümpfe in Werkstätten, die eher für Möbel als für Kampfflugzeuge ausgelegt waren. Jede Flugzeugzelle duftete nach Harz und Lack und erinnerte daran, dass Holz, das reichlich vorhanden und vertraut war, nun dringend für die Luftkriegsführung eingesetzt wurde.

8: Caudron C.714 Cyclone

Die Leistungsdaten auf dem Papier waren vielversprechend: eine Höchstgeschwindigkeit von fast 500 km/h und ein gutes Handling. Unter seiner eleganten Oberfläche litt die Cyclone jedoch unter der Schwäche ihres kleinen Renault-12R-Motors. Die Piloten stellten schnell fest, dass die Geschwindigkeit allein – sie erreichte 455 km/h und war damit immer noch langsamer als die Me 109 – den schwachen Steigflug und die träge Beschleunigung nicht kompensieren konnte.

Die C.714 wurde 1940 kurzzeitig eingesetzt, erwies sich jedoch als den deutschen Jagdflugzeugen unterlegen, sodass die Produktion eingestellt wurde. Dennoch bleibt der Holzjäger als ein aus der Not geborenes Experiment bemerkenswert. Eine beträchtliche Flotte von 80 Flugzeugen war für die finnische Luftwaffe vorgesehen, doch nur sechs wurden ausgeliefert. Die 714 war mit vier 7,5-Millimeter-MAC-Maschinengewehren bewaffnet.

7: Heinkel He 162 Volksjäger

Die kleine Heinkel He 162 „Volksjäger” wurde in den letzten verzweifelten Tagen des nationalsozialistischen Deutschlands entwickelt, in der Hoffnung, dass ein massenproduziertes, kostengünstiges und dennoch hochmodernes Design die Hunderte von alliierten Bombern abwehren könnte, die Deutschland bombardierten. Die kostengünstige Herstellung wurde durch die Not der Zwangsarbeiter unter Tage ermöglicht und führte zu einer erschreckenden Verarbeitungsqualität.

Von der Konzeption bis zum ersten Flug vergingen nur drei Monate. Es handelte sich um eine äußerst innovative Konstruktion, die die neuen Technologien des Jetantriebs und des Schleudersitzes kombinierte und für junge, enthusiastische Männer (und Jungen) gedacht war, die nur minimal auf Segelflugzeugen ausgebildet waren. Obwohl es mit einer Geschwindigkeit von 885 km/h eine beeindruckende Leistung war, war es schwierig zu fliegen.

7: Heinkel He 162 Volksjäger

In den letzten Tagen des Projekts wurde deutlich, dass Düsentriebwerke zu kostspielig waren und zu viele wertvolle Materialien verbrauchten. Eine einfache Lösung wurde in Betracht gezogen: der Ersatz des Düsentriebwerks durch ein oder zwei Pulsstrahltriebwerke, wie sie bei der V-1-Marschflugrakete verwendet wurden.

Ein weiterer Vorschlag sah vor, dass eine He 162 den oberen Teil einer Mistel-Verbindung bilden sollte, die auf einer massiven Luftbombe montiert war, um diese in die Nähe ihres Ziels zu führen und sich dann abzukoppeln.

6: Bell XP-77

Die 1941 konzipierte XP-77 war als leichter Abfangjäger gedacht, der größtenteils aus laminiertem Holz gebaut und eingesetzt werden sollte, falls sich die Kriegslage für die USA sehr ungünstig entwickeln sollte. Die amerikanische Flugzeugindustrie litt unter der hohen Nachfrage nach Aluminium, und die Idee eines „Holzjägers” war sehr attraktiv.

Bell stellte sich eine Maschine vor, die mit den Techniken, die Möbelherstellern und Werften vertraut waren, schnell gebaut werden konnte. Die Struktur der XP-77 bestand dementsprechend aus harzgebundenem Sperrholz, was eine deutliche Abkehr von der gängigen amerikanischen Praxis darstellte.

6: Bell XP-77

Das Flugzeug selbst war klein, auf eine seltsame Art elegant und etwas streng. Angetrieben von einem bescheidenen 520-PS-Motor sollte es sich auf seine hohe Manövrierfähigkeit verlassen, um zu überleben. Die Bewaffnung sollte aus zwei Maschinengewehren oder Kanonen bestehen, die ordentlich in der Nase untergebracht waren, um die Konstruktion einfach zu halten. Es ist interessant, einen Vergleich mit der italienischen Ambrosini SAI.207 anzustellen.

Letztendlich enttäuschte die Leistung, einschließlich einer Höchstgeschwindigkeit von 531 km/h. Es war untermotorisiert und hatte Probleme mit Vibrationen und Handling. Die Holzkonstruktion war zwar genial, brachte jedoch nicht die erwarteten Vorteile. Nur zwei Prototypen wurden fertiggestellt, und das Projekt wurde stillschweigend aufgegeben. Dennoch bleibt es ein faszinierendes Experiment der Kriegsimprovisation. Wäre es 1944 in Dienst gestellt worden, hätte dieses eher unscheinbare Flugzeug gegen Jäger mit einem Geschwindigkeitsvorteil von mehr als 160 km/h antreten müssen, eine beängstigende Aussicht.

5: Focke-Wulf Ta 154 „Moskito”

Die Focke-Wulf Ta 154 war eine der ungewöhnlicheren Antworten Deutschlands auf die dringenden Anforderungen des Zweiten Weltkriegs. Als schneller Nachtjäger konzipiert, war sie stark von der britischen de Havilland Mosquito inspiriert und erhielt von der Luftwaffe den Spitznamen „Moskito”. Ihr charakteristisches Merkmal war die Verwendung von Holz, eine Eigenschaft, die sie mit der Horton Ho 229 teilte.

In einer Zeit, in der Aluminium immer knapper wurde, suchten deutsche Ingenieure nach Alternativen, und Holz bot eine attraktive Lösung. Der Rumpf und die Tragflächen der Ta 154 wurden größtenteils aus Sperrholz gebaut und mit synthetischen Klebstoffen verbunden. Dies war sowohl pragmatisch als auch ironisch, da die deutsche Propaganda zuvor Großbritannien dafür verspottet hatte, dass es „Möbelmaterialien” in Flugzeugen verwendete.

5: Focke-Wulf Ta 154

Die Wahl von Holz hatte sowohl Vorteile als auch gravierende Nachteile. Einerseits konnte die Ta 154 mit weniger strategischen Ressourcen hergestellt werden, und ihre leichte Struktur versprach hervorragende Geschwindigkeit und Wendigkeit. Andererseits war die Qualitätskontrolle katastrophal. Ein Mangel an geeigneten Klebstoffen führte zu strukturellen Versagen, und ganze Flugzeugzellen gingen verloren, weil sich der Klebstoff buchstäblich im Regen auflöste. Einige wenige Ta 154 wurden im Januar 1945 in Dienst gestellt, insgesamt wurden 28 Stück produziert.

Es wurden drei ungewöhnliche Einsatzmöglichkeiten für die Ta 154 in Betracht gezogen, bei denen sie jeweils als mit Sprengstoff gefülltes Anti-Bomber-Gerät eingesetzt werden sollte: Bei einer Variante sollte sie von einer Fw 190 im Schlepptau in den Kampf gebracht werden, bei einer anderen als Schleppbombe. Die alarmierendste Variante sah vor, dass der Bomber von einem Piloten im hinteren Teil des Flugzeugs auf sein Ziel gesteuert werden sollte, der dann über einen nach unten schießenden Schleudersitz entkommen sollte.

4: Hughes H-4 Hercules „Spruce Goose”

Nur weil es den Krieg, an dem es teilnehmen sollte, verpasste, verfehlte es den ersten Platz. Keine Geschichte über Holzflugzeuge kann auf die beeindruckende H-4 verzichten. Die Hughes H-4 Hercules, im Volksmund unter dem Spitznamen „Spruce Goose” bekannt, war ein kolossales Flugboot aus Holz, das von dem berühmt-berüchtigten Exzentriker Howard Hughes entworfen wurde.

Sie wurde während des Zweiten Weltkriegs konzipiert, um ein riesiges strategisches Transportflugzeug zu schaffen, mit dem Truppen und Fracht über den Atlantik transportiert werden konnten, ohne der Bedrohung durch deutsche U-Boote ausgesetzt zu sein. Ihre enorme Größe und ihr innovatives Design erregten weltweite Aufmerksamkeit.

4: Hughes H-4 Hercules „Spruce Goose”

Das Flugzeug, das hauptsächlich aus Birke und nicht aus Fichte gebaut wurde, hatte eine beispiellose Spannweite von 98 Metern. Mit acht leistungsstarken Motoren sollte es 750 Soldaten oder schweres Gerät transportieren können. Kriegsbedingte Einschränkungen verzögerten die Fertigstellung, und der Krieg endete, bevor die H-4 ihren vorgesehenen Zweck erfüllen konnte.

Am 2. November 1947 flog Hughes die Spruce Goose zu ihrem einzigen Flug. Sie startete vom Hafen von Long Beach in Kalifornien, flog etwa eine Meile weit und erreichte eine Höhe von nur 21 Metern. Diese kurze Reise bewies ihre Flugtauglichkeit, bedeutete aber auch ihr Ende, da Kritiker ihre Praktikabilität und Kosten in Frage stellten. Der Krieg war zu Ende und damit auch der Bedarf an der Hercules. Obwohl sie nie zum Einsatz kam, bleibt sie als eines der großen Wunder der Luftfahrt in Erinnerung. Sie ist heute im Evergreen Aviation & Space Museum in Oregon, USA, zu sehen.

3: VL Myrsky

Die VL Myrsky hob am 23. Dezember 1941 zum ersten Mal ab und markierte Finnlands ehrgeizigen Versuch, während des Zweiten Weltkriegs ein eigenes modernes Kampfflugzeug zu entwickeln und zu bauen. Angetrieben von einem Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp-Sternmotor, der in Schweden in Lizenz gebaut wurde, erreichte sie eine beachtliche Höchstgeschwindigkeit von rund 534 km/h.

Ausgestattet mit vier 12,7-Millimeter-Maschinengewehren an den Tragflächen und der Fähigkeit, kleine Bomben zu transportieren, diente die Myrsky sowohl als Jagdflugzeug als auch als Bodenangriffsflugzeug. Ihre charakteristische Holzkonstruktion aus laminiertem Birkenholz und Sperrholz spiegelte Finnlands Notwendigkeit wider, knappe Metalle zu sparen und so einen Ausgleich zwischen begrenzten Ressourcen und Leistungsanforderungen zu schaffen. Die Tragfläche mit zwei Holmen war mit Sperrholz beplankt.

3: VL Myrsky

Insgesamt wurden 51 Myrsky-Flugzeuge gebaut, darunter Prototypen und Serienmodelle. Finnland war der einzige Betreiber, und obwohl dieser Typ nie die Leistung der modernsten deutschen oder sowjetischen Kampfflugzeuge erreichte, verschaffte er der finnischen Luftwaffe in einer kritischen Phase des Krieges dringend benötigte Verstärkung.

Es wurde in Lappland gegen deutsche Streitkräfte eingesetzt. Die Piloten schätzten das Flugverhalten der Myrsky, aber ihre Holzkonstruktion war anfällig für feuchtes Wetter, was zu Verformungen und Wartungsproblemen führte. Ihre Haltbarkeit war stets fraglich, und als 1947 ein Flugzeug während eines Sturzfluges auseinanderbrach, wurde der Typ ausgemustert. Ein weiteres bemerkenswertes Holzjagdflugzeug war die lettische VEF I-16.

2: Miles M.20

Die Miles M.20 wurde aufgrund der Kriegsnotwendigkeiten größtenteils aus Holz gebaut. Großbritannien litt unter einem Mangel an strategischen Metallen wie Aluminium, die vorrangig für Spitfires und Hurricanes verwendet wurden. Holz ermöglichte eine schnelle und kostengünstige Produktion mit den vorhandenen Fähigkeiten und Materialien. Dieses Design sollte als Notfall-Jagdflugzeug dienen, falls die Produktion konventioneller Flugzeuge unterbrochen werden sollte.

Um die Konstruktion einfach zu halten, verzichtete man bei der M.20 auf ein Hydrauliksystem, was zwar bedeutete, dass das Fahrwerk nicht einziehbar war, aber durch die Gewichtsersparnis eine große interne Treibstoffkapazität und eine ungewöhnlich schwere Bewaffnung mit zwölf Maschinengewehren mit doppelt so viel Munition wie die Hurricane oder die Spitfire ermöglichte.

2: Miles M.20

Tests ergaben, dass die M.20 langsamer als die Spitfire, aber schneller als die Hurricane war und ihre Reichweite etwa doppelt so groß war wie die der beiden anderen Flugzeuge. Sie verfügte außerdem über eine der ersten klaren Kuppelhauben, die jemals in einem Militärflugzeug verbaut wurden.

Da die M.20 als „Panikjäger” angesehen wurde – als Notfallreserve für den Fall, dass Hurricanes oder Spitfires nicht in ausreichender Stückzahl produziert werden konnten –, wurde die Produktion der M.20 als unnötig erachtet, da es bei keinem der beiden bestehenden Jäger zu einem ernsthaften Mangel kam.

1: Lavochkin La-5FN/ La-7

Lavochkin revitalisierte den wenig überzeugenden Jäger LaGG-3, indem er dessen Reihenmotor Klimov-M 105PF mit 1260 PS durch den Sternmotor Shvetsov M-82 ersetzte. Das neue Flugzeug, die La-5, wurde durch diesen neuen Motor mit 1649 PS erheblich verbessert. Die erste La-5 wurde im Dezember 1941 fertiggestellt, zwei Monate nach Beginn der Konstruktionsarbeiten.

Es wurde durch den Einbau des M-82FN (FN steht für „fosirovanny“, was „verstärkt“ bedeutet) weiter verbessert. Der neue Motor mit Kraftstoffeinspritzung war ein Kraftpaket mit 1850 PS beim Start. Mit einer Geschwindigkeit von über 640 km/h erwies sich die La-5FN im Kampf als beeindruckend. Sie war das Flugzeug des größten alliierten Asses, Ivan Kozhedub (1920-1991), mit dem er die meisten seiner Siege errang.

1: Lavochkin La-5FN/ La-7

Aufgrund von Verzögerungen bei der Entwicklung der vollständig aus Metall gefertigten La-9 war die La-7 nur als Übergangslösung gedacht. Aufgrund der relativ geringfügigen Verbesserungen und der weltpolitischen Ereignisse wurde dieser „Übergangsjäger“ jedoch zum ultimativen Lavochkin-Jäger des Zweiten Weltkriegs und zum letzten neuen Jäger, der größtenteils aus Holz gefertigt war. Bei den Kampfflugzeugen Lavochkin La-5FN und La-7 wurde in großem Umfang Holz verwendet, insbesondere laminiertes Sperrholz für Rumpf und Tragflächen. Dadurch wurde die Abhängigkeit von dem knappen Rohstoff Aluminium verringert.

Die ausgedehnten Wälder der Sowjetunion lieferten reichlich Holz und sicherten so auch während der Kriegszeit, in der es zu Engpässen kam, eine kontinuierliche Flugzeugproduktion, wodurch Holz zu einer strategischen Ressource in der Luftfahrt wurde. Obwohl die La-5FN in vielerlei Hinsicht beeindruckend war, nahm Lavochkin sie noch einmal unter die Lupe und verbesserte sie weiter. Zunächst entfernten sie den Ladeluftansaugstutzen von der Oberseite der Motorhaube und positionierten ihn neu an der linken Flügelwurzel. Dies verbesserte die Sicht des Piloten und reduzierte den Luftwiderstand. Auch der Ölkühler wurde zusammen mit dem Anlasser verschoben. Dieses neue, optimierte Flugzeug beeindruckte mit einer Höchstgeschwindigkeit von über 660 km/h.