As 10 aeronaves mais potentes já fabricadas

A potência dos aviões modernos é espantosa e estas máquinas incríveis tornam-se cada vez mais poderosas.

Quando o Heinkel He 178, o primeiro avião turbojacto puro, voou pela primeira vez em 1939, fê-lo com 4,41 kN de impulso; o número 1 da nossa lista tem, no entanto, 1776 kN. Aqui estão os 10 aviões mais poderosos que já voaram. 

10: Lockheed C-5M Super Galaxy

O enorme C-5M Galaxy é o maior e mais pesado avião da Força Aérea dos EUA. Este avião de transporte estratégico tem um peso máximo de 381.024 kg, e mover um volume tão grande requer uma força enorme, e o C-5M depende de quatro motores enormes. 

O C-5M tem quatro motores General Electric F-138-GE100, cada um oferecendo 227 kN, ou 912 kN no total. Trata-se de muito músculo e, tendo em conta as cargas pesadas que o C-5M pode transportar, incluindo dois tanques de batalha principais M1 Abrams, isto é muito necessário.

10: Lockheed C-5M Super Galaxy

O C-5 é uma máquina gigante e, até à entrada em cena do An-124 soviético em 1986, o Galaxy era o maior avião do mundo. O C-5 tem 75,31 metros de comprimento, uma envergadura de 67,89 metros e uma altura de 19,84 m.

Embora o C-5 inicial (que voou pela primeira vez em 1968) estivesse repleto de problemas técnicos, o C-5M parece ter rectificado a maior parte deles. É mais fiável e mais potente. Em 2009, bateu uma série de recordes mundiais, principalmente relacionados com a taxa de subida com uma determinada carga útil e altitudes atingidas.

9: Tupolev Tu-144

Dois aviões da década de 1960 eram muito mais rápidos do que os seus equivalentes modernos e eram mesmo mais rápidos do que os actuais caças F-35 e F/A-18: o Concorde (do Reino Unido e de França) e o Tu-144 (da União Soviética). Enquanto os aviões modernos viajam abaixo da velocidade do som (Mach 1), tanto o Concorde como o Tu-144 podiam ir a mais do dobro dessa velocidade, ultrapassando Mach 2.

Velocidades tão elevadas exigiam uma combinação exacta de formas, materiais e potência, especialmente porque não se tratava de arranques rápidos para Mach 2, como fazem os aviões de combate, mas de cruzeiros prolongados. O facto de se tornar o líder no novo domínio dos transportes supersónicos era motivo de grande prestígio internacional.

9: Tupolev Tu-144

O avião soviético era maior, mais rápido e mais potente do que o Concorde. O Concorde tinha um impulso máximo de 677 kN, enquanto o Tu-144 tinha 960 kN (embora alguns digam que era mais de 800kN). Este facto não tornou o Tu-144 melhor, uma vez que, na maioria dos aspectos, era um projeto inferior.

O Tu-144 soviético voou pela primeira vez em 31 de dezembro de 1968, dois meses antes do Concorde anglo-francês. Tornou-se assim o primeiro avião verdadeiramente supersónico a voar, mas acabou por se despenhar no espetáculo aéreo de Paris em 1973. Após uma curta e desastrosa vida útil, o Tu-144 foi retirado do serviço de passageiros (e mais tarde do serviço de carga). Surpreendentemente, um terminou a sua vida ao serviço da NASA. 16 TU-144s foram construídos no total.

8: Tupolev Tu-160 ‘Blackjack’

O avião de combate mais pesado alguma vez pilotado, com um máximo de 275.000 kg, o bombardeiro pesado soviético Tu-160 continua atualmente ao serviço da Rússia. É tão rápido como o Concorde, atingindo um pouco mais do dobro da velocidade do som. O Tupolev Tu-160 pode transportar 45.000 kg de armas lançadas do ar, incluindo mísseis nucleares.

Em muitos aspectos, assemelha-se a uma versão ampliada do bombardeiro americano B-1, e o Tu-160 também utiliza "asas oscilantes" para obter eficiência tanto em voos de alta velocidade como em caraterísticas de descolagem e aterragem benignas a velocidades mais baixas. Em comparação com o B-1B, o Tu-160 tem muito mais força de propulsão, com 980 kN contra 547 kN do B-1B.

8: Tupolev Tu-160 ‘Blackjack’

É difícil resistir à comparação com o B-1B dos EUA, e é interessante notar que o B-1 original, o B-1A, era mais rápido do que o Tu-160, mas o avião que entrou em serviço, o B-1B, trocou a velocidade por um maior grau de furtividade, tanto em termos de materiais, como de forma e perfil de missão (passando para um ataque de nível inferior).

O nível máximo de propulsão do Tu-160 envolve a utilização de um pós-combustor para bombear combustível adicional para a parte de trás do motor para gerar maior propulsão à custa de uma eficiência de combustível muito reduzida. Cada um dos quatro motores turbofan de pós-combustão Samara NK-321 fornece 245 kN com pós-combustão, para um total de 980 kN.

7: Boeing 777-300ER/200LR/777F

O que pode surpreender é a ausência de tipos militares nesta história, uma vez que os aviões actuais têm uma força de propulsão impressionante. O Boeing 777 é o mais potente (e maior) avião bimotor alguma vez pilotado, com 1026 kN de força de propulsão à sua disposição.

Para colocar a potência do 777 em perspetiva, ele tem o mesmo impulso que 2,8 bombardeiros Vulcan B.2, um bombardeiro famoso por ser grande e barulhento utilizado pela Força Aérea Real Britânica.

7: Boeing 777-300ER/200LR/777F

A chave do sucesso do 777 foi o GE90 da General Electric, uma nova geração de motores turbofan muito grandes, muito eficientes e relativamente silenciosos, com o maior diâmetro jamais visto num avião. Foi também o primeiro avião da Boeing a ser planeado inteiramente com desenho assistido por computador.

O Boeing 777, um avião de grande porte de longo alcance, voou pela primeira vez em 1994. O seu timing foi perfeito, uma vez que os aviões mais antigos, como o DC-10 e o TriStar, estavam a começar a reformar-se. Tratava-se de um novo avião de qualidade superior que podia fazer o trabalho, com dois motores em vez dos três ou quatro das companhias aéreas anteriores. Revelou-se um enorme sucesso, com 1738 777 construídos até à data.

6: Airbus A340-600

O Airbus A340-600 europeu é um "foguetão" de avião e os pilotos tendem a adorá-lo. O A340 de base é um avião de passageiros de longo alcance e de fuselagem larga, um projeto lançado oficialmente em 1987. O Airbus A340-300 realizou o seu voo inaugural em 25 de outubro de 1991.

Quando falámos com Ian Black, ex-piloto do A340, ele observou: "É preciso lembrar que este era um avião com capacidade para transportar 300 passageiros, 200 000 litros de combustível e pilhas de carga, mas mesmo assim, totalmente carregado, era potente; vazio, era gloriosamente potente!"

6: Airbus A340-600

O A340-600 é o membro mais longo da série A340. Com pouco mais de 75 metros, foi durante algum tempo o avião mais comprido. É o avião mais comprido de sempre da Airbus, 1,5 metros mais comprido que o A350-1000 e cerca de três metros mais comprido que o A380.

O A340-600 com mais potência é a versão A340-600HGW com 1080 kN de potência de quatro turbofans Rolls-Royce Trent 560. O HGW é um avião mais robusto, com uma fuselagem reforçada e mais combustível. O carismático A340 foi produzido de 1991 a 2018, tendo sido substituído na gama Airbus pelo bimotor Airbus A350, mais eficiente em termos de combustível.

5: Boeing 747-8

O último membro da família 747, o 747-8 é um avião mais longo, que oferece maior eficiência e utiliza a nova tecnologia do 787 Dreamliner da Boeing. É equipado com uma versão mais pequena do turbofan GEnx da General Electric do 787. Cada motor turbofan GEnx-2B67B gera 296 kN para um total de 1184 kN.

O 747-8 é uma fera, com um peso máximo à descolagem de 442 252 kg, o que faz dele o avião Boeing mais pesado. O 747-8 é a maior variante do 747 e o maior avião da Boeing. No entanto, não é o avião mais comprido da Boeing, uma vez que o Boeing 777-9 é 72 cm mais comprido.

5: Boeing 747-8

O Boeing 747-8 é provavelmente o último da muito apreciada série Boeing 747 e tem um aspeto semelhante, mas há muitas diferenças. Por exemplo, embora a asa pareça pouco diferente dos 747 mais antigos, tem um design muito mais avançado e é mais espessa e profunda. A nova asa pode transportar mais combustível e tem pontas de asa inclinadas para uma maior eficiência.

Embora a produção tenha terminado em 2023, após apenas 13 anos e 155 células, a boa notícia para o 747-8 é que a Força Aérea dos Estados Unidos encomendou dois para servirem como o próximo avião presidencial, o Air Force One. Estes serão designados VC-25B e a sua entrada em serviço está prevista para 2027.

4: Boeing 747-400ER/-400ERF

A era dos aviões de fuselagem larga começou em 1970 com o Boeing 747. Um avião de fuselagem larga pode acomodar dois corredores de passageiros com sete ou mais lugares lado a lado. O 747, que inicialmente transportava até 440 passageiros, podia transportar muito mais pessoas do que os aviões anteriores. O avião provou ser popular entre as companhias aéreas e rapidamente muitos se apaixonaram pelo icónico "Jumbo-jet" e pela sua "corcunda" caraterística.

Em 1989, entrou em funcionamento uma nova versão denominada 747-400. As melhorias incluíam opções de motores mais eficientes, uma redução de 10% nos custos operacionais, materiais mais leves e um novo cockpit que não exigia um engenheiro de voo, reduzindo a tripulação de voo para dois.

4: Boeing 747-400ER/-400ERF

A atual versão mais potente do 747-400, o ER (Extended Range) e o Extended Range Freighter (ERF, na foto) ostentam uns impressionantes 1124 kN dos seus quatro motores. O 747-400ERF tem um peso máximo de descolagem de 412.769 kg e pode transportar uma carga útil máxima de 112.763 kg.

O Boeing 747-400ERF é a variante de carga do 747-400ER. Uma máquina capaz, tem uma carga útil máxima de 112.760 kg.

3: Antonov An-225 Mriya

O Antonov An-225 era um gigante, mesmo entre gigantes. Concebido propositadamente para transportar foguetões e orbitadores Buran (o vaivém espacial soviético) para o programa espacial russo, o An-225 tinha de ser grande. Antes do seu desenvolvimento, o maior avião do mundo na altura, o Antonov An-124, era demasiado pequeno e não era suficientemente potente para esta nova tarefa.

O novo projeto inspirou-se em grande parte no An-124, mas acrescentou um par de motores adicionais, uma fuselagem mais longa e uma cauda completamente nova para lidar com a turbulência gerada pelas enormes cargas externas transportadas "à boleia" na fuselagem superior da aeronave.

3: Antonov An-225 Mriya

O Antonov An-225 Mriya (ucraniano para "sonho") voou pela primeira vez no final de dezembro de 1988 e não tardou a bater uma série de recordes mundiais.  O An-225 estabeleceu 214 recordes nacionais e 124 recordes mundiais, incluindo o transporte da carga mais pesada alguma vez levantada por via aérea, uns espantosos 253.820 kg.

Seis enormes turbofans Progress D-18T alimentavam-no, cada um bombeando uns impressionantes 229,5 kN para um total de 1377 kN.  Infelizmente, o único Antonov An-225 foi destruído no Aeroporto Antonov, na Ucrânia, em fevereiro de 2022, embora haja um esforço para financiar e reconstruir esta fantástica máquina.

2: Airbus A380

Com a sua configuração completa de dois andares e capacidade para transportar até 853 passageiros, o enorme avião Airbus A380 está numa classe à parte. O peso máximo de descolagem do A380 é de 575 000 kg, o equivalente a 17 bombardeiros Lancaster da Segunda Guerra Mundial completamente carregados. 

A empresa rival Boeing explorou projectos de dois andares, mas apenas a Airbus optou por desenvolver um grande avião de dois andares de fuselagem larga, tendo o A380 ganho uma reputação invejável em termos de conforto e espaço nos voos de longo curso. No entanto, não conseguiu alcançar o sucesso comercial que a Airbus esperava.

2: Airbus A380

Um avião tão grande necessita de muita potência, e o A380 mais potente é o A380-842 da Qantas (na foto) e da Emirates com os seus motores Rolls-Royce Trent 972-84. O motor 972-84 pode fornecer 356 kN, mas, em serviço, está limitado a 341 kN para preservar a vida útil do motor. Multiplique este valor por quatro e obtém um valor extremamente saudável de 1364 kN.

Apesar da sua popularidade entre os passageiros, o A380 tem sofrido devido ao seu elevado preço, à necessidade de preencher o elevado número de lugares em cada voo e às adaptações que os aeroportos têm de efetuar para acomodar este gigante. Apesar de a produção terminar em 2021, há quem preveja uma espécie de renascimento do A380 com o regresso de alguns aviões ao serviço.

1: Scaled Composites Model 351 Stratolaunch/Roc

O incrível Stratolaunch Roc é o maior avião a voar e o mais potente. Utilizado para o lançamento aéreo de foguetões espaciais e de veículos hipersónicos, esta "nave-mãe" é alimentada por dois seis turbofans Pratt & Whitney PW4000 que se combinam para proporcionar uma enorme potência máxima de 1776 quilonewtons de impulso.

Criado pelo cofundador da Microsoft, Paul G. Allen, o Roc tem o nome de uma lendária ave de rapina. O Roc tem uma envergadura de 117 metros, a maior de todas as aeronaves, superando a segunda maior, o malfadado "Spruce Goose" de 1947, com uma envergadura de 97,51 metros.

1: Scaled Composites Model 351 Stratolaunch/Roc

Tal como os aviões gémeos da Segunda Guerra Mundial, o Roc tem uma configuração de fuselagem dupla. Tem um design de asa alta que permite o lançamento de naves espaciais e aeronaves a partir da linha central da aeronave e abaixo da asa.

O enorme Roc pode transportar uma carga útil de 226.796 kg e não foi construído para ser veloz. Apesar de ser o avião mais potente desta lista, é também o mais lento, com uma velocidade de cruzeiro de 400 km/h, mais adequada a um avião da década de 1940.

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