Die 1960er Jahre waren das Zeitalter der charismatischen Hochgeschwindigkeits-Kampfflugzeuge, und die Vereinigten Staaten schufen viele der besten dieser Zeit.
Schlank, charaktervoll, donnernd laut und oft sehr gefährlich - das waren einige der aufregendsten Kampfflugzeuge, die je geschaffen wurden. Hier sind 10 der charismatischsten amerikanischen Kampfflugzeuge der Sechzigerjahre.
10: Lockheed F-104 Starfighter
Die harten Lehren aus dem Koreakrieg legten nahe, dass hohe Leistung bei Kampfflugzeugen das A und O war. Mit diesem Gedanken im Hinterkopf entwarf der berühmte Flugzeugkonstrukteur Clarence 'Kelly' Johnson bei Lockheed ein Kampfflugzeug zur Bekämpfung der sowjetischen MiG-15. Er war extrem schnell, was auf Kosten der Wendigkeit ging, und hatte winzige Tragflächen.
Die F-104 wurde 1958 mit einer 20-Millimeter-Kanone M61 Vulcan und einer an den Flügelspitzen montierten AIM-9B-Rakete in Dienst gestellt und war in diesem Jahr in der zweiten Taiwan-Krise im Einsatz. Sie wurde nach Belgien, Kanada, Dänemark, Westdeutschland, Griechenland, Italien, Japan, Jordanien, die Niederlande, Norwegen, Pakistan, Spanien, Taiwan und die Türkei exportiert.
10: Lockheed F-104 Starfighter
Die F-104 wurde für eine Leistung von mehr als Mach 1,2 in der Höhe optimiert. Wenn sie für Überraschungsangriffe eingesetzt wurde, konnte sie ein beeindruckender Gegner sein, aber wenn sie in einen Kurvenflug hineingezogen wurde, war sie verwundbar. Im Tiefflug konnte sie eine bemerkenswerte Geschwindigkeit von 1110 km/h erreichen. Sie war eine sehr stabile Plattform und als solche ein nützliches nukleares Transportmittel.
Trotz ihrer verblüffenden Abfangleistung und ihres guten Radars litten die F-104 unter ihrer geringen Reichweite, der veralteten Avionik und einem gelegentlich unzuverlässigen Motor. Schlimmer noch, frühe Versionen hatten einen nach unten zündenden Schleudersitz, und nachdem mehrere Menschen ihr Leben verloren hatten, wurde eine nach oben zündende Version eingebaut.
9: Lockheed AH-56A Cheyenne
Obwohl die Lockheed AH-56A Cheyenne kein "Kriegsflugzeug" im eigentlichen Sinne war und nicht in Dienst gestellt wurde, war sie so charismatisch, dass wir nicht widerstehen konnten, sie mit aufzunehmen. Die Cheyenne war schnell, beeindruckend und hochentwickelt und eine beeindruckende Maschine. Ihr Timing war jedoch schrecklich.
Der Cheyenne war ein radikaler Kampfhubschrauber mit Flügeln und einem 'Schubpropeller'. Er war mit 393 km/h erstaunlich schnell für einen Hubschrauber und war hervorragend bewaffnet. Er war mit Geschützen, Granatwerfern, ungelenkten Raketen und Lenkraketen kompatibel.
9: Lockheed AH-56A Cheyenne
Sie kam zu einer Zeit, als die USAF versuchte, die A-10 in der Rolle der Bodenunterstützung zu rechtfertigen, und Präsident Nixon versuchte, die Entscheidungen seines Vorgängers zu untergraben. Die flugzeugähnliche Leistung der Cheyenne war der US Air Force ein Dorn im Auge, und ihre Komplexität schüchterte die US Army ein, die sie eingesetzt hätte.
Ein tödlicher Absturz eines Prototyps und die Überschreitung des Kostenrahmens beendeten das Projekt. Seine Leistungsdaten und Waffenkapazitäten sind auch heute noch beeindruckend, mehr als 50 Jahre nachdem es eingestellt wurde.
8: North American F-100 Super Sabre
Die 1954 bei der USAF eingeführte F-100A-Serie war als Nachfahre der legendären F-86 Sabre konzipiert und verfügte über ein intelligentes Konzept mit fortschrittlicher Aerodynamik. Sie war ein Hochgeschwindigkeits-Abfangjäger, der sich aus Schwierigkeiten herauskämpfen konnte, aber sie war sehr schwer zu fliegen.
Außerdem hatte sie ein schlechtes Schubkraft-Gewicht-Verhältnis von 0,55. Bei ihrer Einführung in den 1950er Jahren konnte sie den strategischen Bomber B-47 in der Höhe abfangen. Trotz ihrer aufregenden Leistung und vier 20-Millimeter-Kanonen mit 200 Schuss pro Geschütz war sie für den Durchschnittspiloten eine Herausforderung, wie zahlreiche Unfälle bewiesen.
8: North American F-100 Super Sabre
Es gab ein harmloseres und besser bewaffnetes C-Modell (Bild), das ab 1961 als Jagdbomber und Sekundärjäger in Vietnam eingesetzt wurde, ergänzt durch das D-Modell, das seinerseits Entwicklungsprobleme mit verschiedenen Systemen wie dem Fahrwerk und dem Bremsfallschirm hatte.
Schon früh wurden einige Siege gegen MiG-17 verbucht, aber Jagdbombereinsätze wurden zur Norm, und die überlegene MiG-21 sollte unter allen Umständen vermieden werden. Alles in allem war dies eine beträchtliche, wenn auch schwierige Verbesserung der Fähigkeiten des USAF-Jagdinventars.
7: McDonnell F-101 Voodoo
Ursprünglich als Bombereskorte für das Strategic Air Command konzipiert, das nach dem Ende des Koreakriegs und dem Aufkommen der düsengetriebenen B-52 gestrichen wurde, wurde das elegant aussehende einsitzige 'A'-Modell schnell als nuklearfähiger Langstrecken-Jagdbomber neu erfunden und 1957 mit zwei J57-P-13-Triebwerken in Dienst gestellt.
Die Voodoo hatte eine unglaublich schlanke Form, mit klaren Linien, eleganten Lufteinlässen und einem markanten Heck. Sie hatte ein ordentliches Schub-Gewichts-Verhältnis von 0,74 und war in der Höhe schnell mit einer Höchstgeschwindigkeit von Mach 1,72. Ein großer interner Treibstoffvorrat ermöglichte eine Flugzeit von vier Stunden, und sie war mit vier 20-Millimeter-Kanonen vom Typ M39 Revolver ausgestattet.
7: McDonnell F-101 Voodoo
Sie wurde von ihren Piloten als ein Flugzeug der Superlative" bezeichnet. General Robin Olds (ein Jagd-Ass mit 17 Abschüssen) stellte 1964 in England ein F-101C-Display-Team aus fünf Flugzeugen zusammen.
Die Produktion der 'A'-Variante war auf 77 Exemplare begrenzt, weitere 35 Exemplare wurden als Aufklärungsversion RF-101A mit zwei Sitzen gebaut. Ab 1961 konnten einige 'B'-Modelle die Atomrakete AIR-2 Genie tragen. Die Voodoo war schnell, allwettertauglich, schwer bewaffnet und ein Quantensprung in der Kampffähigkeit.
6: Convair F-106A Delta Dart
Die F-106 war eines der am besten aussehenden US-Jagdflugzeuge der 1960er Jahre. Ihr reiner Deltaflügel, ihr geschwungener Rumpf und ihre schöne Form täuschten über ihr gewaltiges Zerstörungspotenzial hinweg, denn sie war einer der wenigen Abfangjäger, die mit der nuklear bestückten Luft-Luft-Rakete Genie ankommende Bomberverbände zerstören konnten.
Mit einem J75-P-17-Triebwerk wurden Geschwindigkeiten von weit über Mach 2 in der Höhe erreicht. Auch 'Supercruise' (Überschallflug ohne Nachbrenner) war möglich. Die F-106 war größer, schneller und leistungsfähiger als die F-102, aus der sie entwickelt worden war.
6: Convair F-106A Delta Dart
Als die F-106 1959 als Weiterentwicklung der F-102 in Dienst gestellt wurde, gab es Skeptiker, zumal die Leistungen von Triebwerk und Avionik in der Entwicklungsphase schlecht waren. Aber Convair hatte geforscht. Dank eines Schub-Gewichts-Verhältnisses von 0,71 und einer geringen Flächenbelastung war sie schnell und wendig und zeigte eine gute Agilität bei niedrigen und mittleren Geschwindigkeiten. Die Maschine blieb bis 1988 bei der Air National Guard im Einsatz.
5: Lockheed SR-71 Blackbird
Wenn es um die allgemeine Aufregung geht, ist der Blackbird eine Klasse für sich. Er war unheimlich, hatte eine überragende Leistung und flog schneller und höher als fast alles andere. Seine unverwechselbare Form war extrem aufregend, eine wilde Kombination aus radikalen Winkeln, verführerischen Kurven und exotischen, tiefschwarz lackierten Technologien.
5: Lockheed SR-71 Blackbird
In den letzten 25 Jahren des Kalten Krieges war sie das wichtigste strategische Aufklärungsinstrument des Westens. Die SR-71 konnte über eine Stunde lang ununterbrochen mit Mach 3+ fliegen und dabei Aufklärungsdaten von höchster Qualität von mehreren Sensoren erhalten. Mit Luftbetankung hätte das Flugzeug die Erde in einem Flug umrunden können.
Das Flugzeug war eines der ersten, das die Tarnkappentechnologie einsetzte und damit sicherstellte, dass das Flugzeug für das Radar nahezu unsichtbar war. Auch seine Geschwindigkeit und seine Flughöhe tarnten seine Anwesenheit. In dieser Zeit der spärlichen Satellitenaufklärung über potenziellen feindlichen Zielen konnte sich die SR-71 anschleichen, wichtige Informationen sammeln und das Gebiet ohne Vorwarnung und oft auch unbemerkt verlassen.
4: North American A-5 Vigilante
Obwohl sie 1958 zum ersten Mal flog, sah die herrlich futuristische Vigilante eher wie die Generation von Flugzeugen aus, die 10 oder 15 Jahre später auf den Markt kamen, als wie ihre Zeitgenossen. Obwohl sie mehr als 21.000 kg wog, konnte sie von Flugzeugträgern aus operieren und war doppelt so schnell wie die Flugzeuge, die sie ersetzte.
Als wir den ehemaligen Vigilante-Navigator Richard Affeld über das Flugzeug befragten, sagte er: "Es erfüllt einen mit Stolz, mit einer so schnittigen Maschine mit so vielen Eigenschaften in Verbindung gebracht zu werden, die sich von den meisten anderen Flugzeugen unterscheiden. Die Vigilante war das perfekte Flugzeug für die Mission, denn sie war stabil, vibrationsfrei und reaktionsschnell."
4: North American A-5 Vigilante
Aber die Vigilante war auch ein herausforderndes Biest: "Die Vigilante konnte Sie umbringen. Sie war groß, hatte eine hohe Anfluggeschwindigkeit und ein hohes Landegewicht. Sie reagierte empfindlich auf Bewegungen der Nase und des Gashebels in der Nähe des Trägers. Einige der bahnbrechenden Systeme konnten verrückt spielen."
Das war noch nicht alles. "Der Schleudersitz brauchte Fluggeschwindigkeit, Höhe oder zumindest eine positive Steigrate. Auf der Landebahn oder mit einer negativen Sinkrate hätte der Benutzer wahrscheinlich nicht überlebt."
3: Vought F-8 Crusader
Das gute Aussehen und die Gefahr gaben dem Marinejäger Crusader ein ganz eigenes Charisma. Die Crusader war eine Herausforderung, was sich bei der Landung schmerzlich bemerkbar machte - eine schreckliche Eigenschaft für ein Flugzeug, das für den Einsatz auf Flugzeugträgern konzipiert war. Insgesamt 493 Crusader-Piloten mussten das Flugzeug per Schleudersitz verlassen.
Die hohe Anfluggeschwindigkeit von 272 km/h war bei kleineren Flugzeugen ein großes Problem. Eine konstante Geschwindigkeit war ebenfalls wichtig. 1964 wurde ein Autogang eingebaut, aber auch dieser war problematisch, da ein übermäßiges Vertrauen in ihn ebenso gefährlich war.
3: Vought F-8 Crusader
Es hatte schwierige Eigenschaften bei der Landung. Die Crusader, in vielerlei Hinsicht gut, war ein extrem gefährliches Flugzeug. Insgesamt gingen 517 der 1261 gebauten Crusader verloren. Diese Verlustrate von 41% ist natürlich grauenhaft, aber es sollte erwähnt werden, dass sie sowohl das Leben auf einem Flugzeugträger als auch die Kämpfe im Vietnamkrieg überstanden hat.
Abgesehen von seiner schlechten Sicherheitsbilanz hatte er viele gute Eigenschaften: Er war schnell, wendig und hatte eine ordentliche Reichweite.
2: Republic F-105 Thunderchief
Das herausragende Merkmal unter den vielen auffälligen optischen Aspekten der F-105 Thunderchief waren die äußerst aufregenden, rasiermesserartig nach vorne gepfeilten Lufteinlässe, und der Mann dahinter hatte ein ebenso aufregendes Leben. Antonio Ferri war ein italienischer Flugzeugingenieur, der sich 1943 dem Widerstand der Partisanen gegen die deutsche Besatzung anschloss.
In der Nachkriegszeit patentierte er seinen Entwurf für den gepfeilten Triebwerkseinlass, der bei den gestrichenen XF-103, XF8U-3 und SSM-N-9 Regulus II Marschflugkörpern sowie bei der fabelhaften F-105 zum Einsatz kam.
2: Republic F-105 Thunderchief
Die F-105 wurde als Nachfolgemodell der F-100-Serie entwickelt und war ein nuklearfähiger Jagdbomber mit Mach 2, der 1958 in Dienst gestellt wurde und mit einer 20-Millimeter-Rotationskanone M61 Vulcan und AIM-9-Raketen ausgestattet war.
Die F-105 konnte mehrere Tonnen Waffen auf bis zu vier Unterflügelpylonen und Multiträgern sowie einen Mitteltank mitführen. Der gepfeilte Flügel und das leistungsstarke J75-Triebwerkskonzept wurden durch einen Rumpf mit Flächenregelung ergänzt. Sie war sehr schnell, aber kein Flugzeug, das man in einen Nahkampf mitnimmt.
1: McDonnell Douglas F-4 Phantom II
Die McDonnell Douglas F-4 Phantom II war das vielseitigste Jagdflugzeug des Kalten Krieges und eines der schlagkräftigsten. Schnell, leistungsstark, gut bewaffnet und zäh - die Phantom war in vielerlei Hinsicht beeindruckend. Sie war als Jagdflugzeug für den Einsatz von Flugzeugträgern aus konzipiert, erwies sich aber als so hervorragend, dass die US Air Force schon bald ihre eigenen landgestützten Phantoms haben wollte.
Bei der Entwicklung der Phantom hat der Flugzeughersteller McDonnell viele Lehren aus seinem früheren und gefährlich fehlerhaften F3H Demon-Jäger gezogen.
1: McDonnell Douglas F-4 Phantom II
Die Phantom wurde von zwei beeindruckenden J79-Turbotriebwerken angetrieben, von denen jedes bei eingeschaltetem Nachbrenner eine Schubkraft von bis zu 79,38 kN erzeugte. Damit war sie fast neunmal so stark wie das erste US-Düsenflugzeug, die Bell P-59 Airacomet.
Obwohl die Phantom nicht anmutig aussieht, hatte sie ein brutales, beeindruckendes Erscheinungsbild. Auch ihre Größe trägt zu ihrem imposanten Aussehen bei. Die F-4 ist eine gewaltige Maschine und wiegt etwa fünfmal so viel wie eine P-51 Mustang aus dem Krieg. Und vergessen wir nicht ihr ohrenbetäubendes Heulen!
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