Top 10: gli aerei della Seconda Guerra Mondiale con la maggiore potenza di fuoco

8: Northrop P-61 Black Widow

Il massiccio e sinistro Northrop P-61 Black Widow era una macchina feroce. Fu il primo intercettore notturno appositamente progettato ad entrare in servizio operativo.

I primi tentativi britannici con caccia dotati di radar avevano impressionato i pianificatori militari statunitensi. L'uso efficace di un radar di prima generazione richiedeva un velivolo di grandi dimensioni con un secondo membro dell'equipaggio dedicato al suo funzionamento. Il Black Widow iniziò la sua carriera con un peso di 10.000 kg a pieno carico; alla fine della sua vita, era un ingombrante velivolo da 18.000 kg...

Per dare un'idea, era più o meno lo stesso peso di sette Spitfire Mk1 a pieno carico! Trovare il bersaglio con un radar era una cosa, ma distruggerlo efficacemente richiedeva potenza di fuoco; il P-61 vantava quattro cannoni fissi da 20 millimetri nella pancia.

Ma non era tutto. I primi 37 P-61A, gli ultimi 250 P-61B e tutti i P-61C erano dotati anche di una torretta dorsale elettrica con quattro mitragliatrici pesanti M2. Oltre ad essere pesantemente armato, il P-61 aveva l'armamento concentrato al centro, piuttosto che nelle ali, rendendolo più preciso e distruttivo.

7: North American B-25G/H Mitchell

Durante la seconda guerra mondiale, il cannone da 75 millimetri armava molti veicoli terrestri statunitensi, compresi i carri armati M4 Sherman. Ancora più sorprendente è il fatto che fosse montato anche sul bombardiere medio B-25.

Il muso corto e la fusoliera squadrata del collaudato B-25 ne facilitavano l'installazione e l'utilizzo (l'arma era caricata a mano dal navigatore). La versione aeronautica del cannone da 75 millimetri aveva una canna più leggera e con pareti più sottili e un meccanismo di rinculo diverso rispetto alle varianti terrestri, ma utilizzava le stesse munizioni.

Il B-25 poteva anche trasportare da dodici a diciotto mitragliatrici pesanti M2 calibro .50 (12,7 millimetri). Considerando che il fidato B-25 poteva trasportare razzi, bombe e siluri, è sorprendente che non abbia vinto da solo l'intera guerra del Pacifico...

L'aereo era particolarmente efficace contro le navi, affondando chiatte, mercantili e piccole imbarcazioni. Si notò che un solo colpo ben piazzato poteva infliggere danni considerevoli, anche a un cacciatorpediniere.

6: Tsetse Mosquito

Il cannone QF era un cannone anticarro terrestre utilizzato sia dall'esercito britannico che da quello statunitense. Il “Tsetse” (dal nome di una mosca africana che punge) fu creato montando una variante a fuoco rapido, il Molins, su un cacciabombardiere Mosquito standard. Questa formidabile arma poteva sparare 55 colpi al minuto in modalità completamente automatica.

Il cannone Molins sostituì il normale armamento primario del Mosquito, costituito da quattro cannoni da 20 millimetri; due o quattro mitragliatrici calibro .303 furono mantenute nella parte anteriore per aiutare il cannone di grandi dimensioni nella mira; l'aereo mantenne la capacità di trasportare bombe o razzi sulle ali.

Quando la conversione fu completata, l'arma da 57 millimetri non era più competitiva contro i blindati, quindi si decise di utilizzare la nuova variante in ruolo antisommergibile. I risultati furono spettacolari. In 14 mesi, otto U-Boot furono distrutti in tutto o in parte dai Mosquito Mk17.

Le informazioni intercettate dall'Enigma furono utilizzate per inviare i Mosquito a intercettare gli U-Boot mentre si avvicinavano ai porti francesi e per coordinare gli attacchi anti-navale. Almeno un Ju 88 fu distrutto da un Tsetse Mosquito in un combattimento durante il quale si vide un singolo proiettile da 57 millimetri strappare via un motore dello sfortunato Junkers.

5: Bristol Beaufighter

Il Beaufighter era un velivolo bimotore nato dal tumultuoso tentativo di dotare la RAF di un caccia pesante. Armato con quattro cannoni da 20 millimetri e sei mitragliatrici leggere, si affermò come forse il velivolo meglio armato al momento della sua entrata in servizio nel 1940.

Sebbene gli aerei britannici trasportassero generalmente meno munizioni rispetto agli equivalenti statunitensi, il Beaufighter costituiva un'eccezione. Mentre l'A-20 Havoc poteva trasportare 252 kg di munizioni, il Beaufighter ne trasportava 367 kg.

Il Beaufighter si dimostrò capace di svolgere diversi ruoli e altre opzioni di armamento includevano due bombe da 250 libbre (113 kg) o otto razzi da 60 libbre (27 kg). Si distinse come caccia notturno, caccia d'attacco e aerosilurante.

Le sue ali erano molto grandi: la superficie alare di 46 metri quadrati era quasi il 45% in più rispetto al suo rivale giapponese, il Ki-45 Toryu. Il suo peso a vuoto, 7000 kg, era in realtà superiore al peso massimo al decollo del Me 110, e un Beaufighter a pieno carico alla fine della guerra poteva superare i 11.500 kg di peso lordo.

4: Junker Ju 88

Con le fabbriche sovietiche che producevano carri armati a un ritmo molto elevato, la Germania fu costretta a prendere in considerazione ogni misura immaginabile per la guerra anticarro. Ogni tipo di aereo da combattimento fu valutato per verificarne l'idoneità al ruolo anticarro, il che significava dotarlo di una corazzatura pesante per resistere al fuoco a bassa quota e aggiungere cannoni più grandi.

Il bimotore Junkers Ju 88, che volò per la prima volta nel 1936, era il più versatile degli aerei della Luftwaffe e svolgeva vari ruoli, tra cui quello di bombardiere, caccia pesante, caccia notturno, cacciatorpediniere e ricognitore. Fu quindi arruolato anche nel ruolo anticarro.

Sullo Ju 88 furono provati molti tipi di cannoni, tra cui l'enorme PAK 40 da 75 millimetri, in grado di penetrare tredici centimetri di corazza di un carro armato a una distanza di un chilometro. Tuttavia, anche il più piccolo Mk 101 da 30 millimetri era molto efficace e poteva distruggere un carro armato se attaccato nella sua parte posteriore, relativamente vulnerabile.

La variante Ju 88 P fu sviluppata per il ruolo anticarro con un cannone in posizione centrale. Prodotto in numero limitato, questo Ju 88, grande e piuttosto goffo, non ebbe successo.

3: Hawker Hurricane

Per affrontare i carri armati è necessaria una potenza di fuoco notevole e, tenendo presente questo (e altri ruoli di attacco al suolo), nel 1941 fu testato un Hawker Hurricane con un cannone da 40 millimetri montato sull'ala.

L'Hurricane Mk.IID, armato con cannoni Vickers da 40 millimetri, fu impiegato per combattere i carri armati nel deserto nordafricano. Gli Hurricane armati con il potente cannone abbatterono 47 carri armati e 198 altri veicoli nemici.

Con il suo motore raffreddato ad acqua, l'Hurricane IID non era l'ideale per il ruolo di attacco al suolo a bassa quota e subì pesanti perdite, principalmente a causa del fuoco antiaereo nemico. Il modello Mk4, migliorato e operativo dal 1943, presentava un'armatura rinforzata intorno ai serbatoi del carburante, al motore e alla cabina di pilotaggio.

Nel giugno 1943, gli Hurricane del 137° Squadrone iniziarono a volare con la possibilità di scegliere tra un cannone da 40 millimetri o razzi non guidati.

2: Yakovlev Yak-9

Furono prodotti circa 8700 Yak-1, 6399 Yak-7 e 4848 Yak, per un totale di circa 36.716 esemplari, che lo rendono il tipo di caccia più numeroso della storia.

Con il suo cannone da 37 millimetri e le eccellenti prestazioni a bassa quota, si ritiene spesso che il Bell P-39 fosse il principale aereo anticarro sovietico, ma il suo compito principale era quello di caccia a bassa quota.

Lo Yak-9 svolse più missioni anticarro, in particolare la variante Yak-9T con un cannone da 37 mm, in questo caso il Nudelman-Suranov NS-37 (montato anche sull'Ilyushin Il-2 e sul Lavochkin LaGG-3). Questo formidabile cannone poteva penetrare fino a 40 millimetri di corazza di un carro armato da 500 metri.

Lo Yak-9T trasportava 30 colpi da 37 millimetri, che venivano sparati attraverso il mozzo dell'elica. In totale furono prodotti 2748 Yak-9T.

1: Henschel Hs 129

L'Henschel Hs 129 è unico in questa lista in quanto progettato appositamente per la missione di supporto aereo ravvicinato, che includeva l'anti-corazzamento; sotto questo e molti altri aspetti, era il Fairchild Republic A-10 della sua epoca. Negli anni '60, l'esperienza americana in Vietnam portò alla richiesta di una maggiore protezione corazzata per gli aerei da attacco al suolo; negli anni '30, l'esperienza tedesca nella guerra civile spagnola ebbe lo stesso effetto sulla Luftwaffe.