Da próxima vez que estiver a comer uma sanduíche no seu voo de férias, pare para pensar numa coisa.
O tipo de avião em que está a voar pode muito bem ter ido para a guerra, ter espiado ou testado armas laser mortíferas ou até ter caçado submarinos! Aqui estão 10 aviões que se transformaram em papéis interessantes para os militares:
10: North American P-51 Mustang – 724 km/h
Vale a pena lembrar que o P-51 não era suposto ter existido de todo e surgiu apenas porque a North American Aviation não quis construir P-40s concebidos pela Curtiss para os britânicos.
Mesmo assim, o Mustang teria sido uma melhoria competente, mas pouco espetacular, do caça Curtiss, se alguém inteligente não tivesse sugerido equipá-lo com um motor Rolls-Royce V12 Merlin.
10: North American P-51 Mustang – 724 km/h
No entanto, muitos pilotos ficaram inicialmente pouco impressionados, citando as melhores caraterísticas de voo do Spitfire e a melhor qualidade de construção do Republic P-47. Mas o Mustang era pelo menos um caça tão bom como qualquer um deles e podia voar até Berlim e regressar. Quando vi aqueles Mustangs sobre Berlim, soube que a guerra estava perdida", disse Hermann Göring, e tinha razão.
Quer tenha sido ou não o melhor caça da guerra, o Mustang continua a ser o padrão contra o qual todos os outros candidatos são julgados. O P-51C foi testado a mais de 724 km/h durante a guerra, tornando-se um dos poucos tipos de motor de pistão a atingir esta grande velocidade.
9: Martin Baker MB5 – 740 km/h
Apesar da queda do MB3 em 1942 devido à falha do seu motor Napier Sabre, era evidente que o avião merecia ser desenvolvido. Martin Baker propôs uma versão movida a Rolls-Royce Griffon, o MB4, mas o Ministério da Aeronáutica preferiu um redesenho mais completo, e o resultado foi o MB5.
Um candidato justo para o melhor caça britânico com motor de pistão alguma vez pilotado, o MB5 estava bem armado (tinha quatro canhões), era muito rápido e tão fácil de manter como o seu antecessor. Os ensaios de voo provaram que era verdadeiramente excecional, com uma velocidade máxima de 740 km/h, uma aceleração rápida e um comportamento dócil. A disposição do seu cockpit estabeleceu um padrão de ouro em termos de facilidade de utilização.
9: Martin Baker MB5 – 740 km/h
A única coisa que faltava ao MB5 era um bom timing. Voou pela primeira vez duas semanas antes da invasão da Normandia pelos Aliados. Aparecendo no nascimento da era do jato, com Spitfires e Tempests prontamente disponíveis, ambos excelentes caças, nunca houve um caso particularmente convincente para produzir o ligeiramente melhor MB5.
Embora nunca tenha sido encomendado, o MB5 era muito impressionante: com melhor alcance e armamento do que qualquer versão do Spitfire; velocidade máxima ligeiramente superior, melhor alcance e melhor teto do que um Sea Fury; melhor manobrabilidade do que um Hornet, e era também mais barato e voou mais cedo. Partilha esta posição na nossa história com o bombardeiro a jato Arado 234 , que tinha uma velocidade máxima de 742 km/h.
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