Top 10: Os melhores caça-submarinos de todos os tempos

O único exemplar passou a fazer parte das forças de Vichy, mas após o desembarque dos Aliados no Norte de África no final de 1942, o avião juntou-se aos britânicos e americanos e afundou o U-105 alemão a sul de Dakar em junho de 1943.

8: Potez-CAMS 141

Em 1944, havia poucas peças sobresselentes para o avião e este estava a chegar ao fim da sua vida, tendo voado cerca de 1800 horas. A estrutura parece ter sido desmantelada em África - um triste fim.

7: Curtiss H-12

O Curtiss H-12 era uma versão modificada de um barco voador americano com motores Rolls-Royce Eagle. Em 27 de maio de 1917, um H-12 avistou o UC-66 à superfície. O piloto largou uma carga de bombas de 50 kg, duas das quais parecem ter atingido o U-Boat, uma vez que este se afundou rapidamente pela popa.

Atingido por fogo de metralhadora do submarino que se afundava, o avião regressou à sua base.

7: Curtiss H-12

Em 22 de setembro de 1917, outro H-12, escoltado por dois caças Sopwith Camel, atacou um submarino à superfície perto de Ostende. Depois de também ter sido atingido por duas bombas, afundou-se, deixando destroços e óleo à superfície - pensa-se agora que o submarino atingido era o UB-32.

Os Curtiss H-12 também abateram vários Zeppelins.

6: Grumman Wildcat

O Grumman Wildcat esteve envolvido na destruição de 27 submarinos. Tudo começou em dezembro de 1941, quando o U-131 foi avistado perto da Madeira. Os Wildcats atacaram com metralhadoras, enquanto um grupo de destroyers se aproximava para o destruir com tiros e cargas de profundidade.

Foi muitas vezes emparelhado com o bombardeiro Grumman Avenger.

6: Grumman Wildcat

O Wildcat efectuava ataques com metralhadoras enquanto o Avenger se posicionava para uma carga de profundidade ou um ataque de torpedo.

O assédio contínuo do Wildcat contribuiu em grande medida para os abrandar ou fazer com que mergulhassem, altura em que se esforçavam por atingir os 14 km/h e se tornavam presas fáceis para o Fido, um novo tipo de torpedo teleguiado.

5: Fairey Swordfish

O principal objetivo da guerra anti-submarina não é necessarily afundar submarinos - é geralmente impedir que o submarino afunde os seus navios. Com isto em mente, a mais famosa contribuição de Fairey para a arte da guerra naval merece um lugar especial nesta lista.

5: Fairey Swordfish

No total, o Swordfish é creditado com 25 mortes de submarinos. No entanto, a sua capacidade de operar a partir de porta-aviões de escolta permitiu-lhes fornecer uma escolta aérea contínua través do Oceano Atlântico.

Apesar desta capacidade limitada, a sua presença obrigava os adversários a submergir, impedindo-os de se aproximarem do comboio. Talvez isto explique o facto de, nos 207 comboios escoltados por Swordfish que operavam MAC, apenas nove navios terem sido perdidos por U-boats, apesar de nenhum ter sido afundado pelas aeronaves embarcadas.

4: Consolidated Catalina

Foram utilizados vários barcos voadores durante a Segunda Guerra Mundial, e o melhor deles foi, sem dúvida, o Consolidated Catalina. Capaz de efetuar uma patrulha de 1300 km a partir da base, podia levar a luta para longe no Atlântico. Podia transportar uma grande quantidade de bombas e também torpedos.

O primeiro submarino afundado por um Catalina foi o U-452, atacado a sul da Islândia em agosto de 1941.

4: Consolidated Catalina

Como aviões de patrulha, os Catalinas foram também responsáveis pelo avistamento do navio de guerra alemão Bismarck antes da sua batalha final, dos desembarques japoneses na Malásia e da frota japonesa antes das batalhas de Ceilão e Midway.

Em termos de atividade anti-submarina, o Catalina afundou um total de 40 submarinos, mais 14 do que o Sunderland e igualando o Avenger em segundo lugar.

3: Vickers Wellington

O Comando Costeiro da RAF recebeu um punhado de Vickers Wellington Mk1C em 1941 e o GR Mk VIII, mais bem equipado, em 1942. Para além de um sistema de radar, o avião também dispunha do Leigh Light, um potente projetor.

Depois de detetar um U-Boat através do radar, o Wellington descia e a luz Leigh era ligada para iluminar o alvo, permitindo que o ataque fosse concluído visualmente. Quatro U-boats foram danificados em junho de 1942, enquanto que em julho se registou o primeiro U-boat afundado por um Wellington.

3: Vickers Wellington

Vários U-boats foram afundados durante o resto de 1942 pelos Wellingtons. Tornou as águas em redor das bases francesas dos submarinos muito mais perigosas e foi pioneiro em tácticas que seriam utilizadas pelo Comando Costeiro para virar a maré na Batalha do Atlântico.

2: Grumman Avenger

A elevada velocidade do Avenger em comparação com o Swordfish permitia-lhe pesquisar uma área maior num determinado período de tempo e significava que durante um ataque estaria exposto aos tiros dos submarinos durante um período mais curto.

Além disso, permitia que outros Avengers fizessem ataques de seguimento; o U-118, por exemplo, foi atacado com cargas de profundidade de oito Avengers antes de se afundar, em junho de 1943.

2: Grumman Avenger

O Avenger também sofreu muito menos danos durante as operações dos porta-aviões. Depois de analisar os dados, a Royal Navy deu prioridade aos seus Avengers para a guerra anti-submarina.

Estas vantagens colocam o Avenger em segundo lugar na lista de todos os tempos de aviões que matam submarinos, com 35 submarinos U-boats e pelo menos 5 submarinos japoneses a caírem-lhe em cima.