Los tanques eran armas muy importantes en la Segunda Guerra Mundial, y detenerlos desde el aire era una tarea difícil.
Exigía volar bajo, evitar o sobrevivir a los disparos y disponer de un arma lo suficientemente grande como para destruir o inutilizar un objetivo bien protegido y a menudo en movimiento. No todos los aviones eran adecuados para la exigente misión antitanque; cuando el comandante en jefe de la Luftwaffe, Hermann Göring, encargó personalmente al bombardero pesado He-177 que detuviera una gran ofensiva de tanques soviéticos, los resultados fueron desastrosos para los alemanes. Los He-177 eran demasiado lentos y pesados para la misión y fueron destruidos en gran número.
He aquí los 11 mejores aviones cazacarros de la Segunda Guerra Mundial que lo hicieron mucho major:
11: Bücker Bü 181 Bestmann
En la desesperada defensa final de Alemania, casi todos los tipos de aviones disponibles fueron arrastrados a la lucha. El avión de entrenamiento Bü 181 ya había sido utilizado como avión de enlace y remolcador de planeadores, y ahora iba a entrar en la más peligrosa función antitanque.
El armamento iba a ser de cuatro Panzerfausts. El Panzerfaust era un lanzador manual con una única ojiva antitanque bulbosa de alto poder explosivo. A diferencia de la versión básica de infantería, la versión de aviación estaba preparada para ser disparada a distancia por el piloto.
11: Bü 181 Bestmann
Los aviones cazacarros reconvertidos se conocían como Bü 181C-3 Panzerjäger, equipados con cuatro Panzerfaust 100 montados en las alas por parejas, dos en cada ala. Los Bücker Bü 181 armados con bombas se utilizaban para ataques de hostigamiento. La asignación a tales misiones en el Bü 181 debió de ser una perspectiva alarmante para los pilotos.
Teniendo en cuenta la baja velocidad máxima del Bücker Bü 181 de 197 km/h, su relativa fragilidad, el alcance extremadamente corto de su Panzerfaust y la masa de las fuerzas aliadas, no es sorprendente que los pilotos del 181 sufrieran grandes pérdidas. Sin embargo, lograron destruir algunos blindados aliados.
10: L-4 Grasshopper
El humilde Piper Cub es un sencillo avión ligero amado por los civiles y construido en grandes cantidades. No fue diseñado para la guerra y, sin embargo, en un capricho del destino, acabó enfrentándose directamente a tanques con "Bazookas".
Momentos antes del ataque a Pearl Harbor en 1941, Marcus F. Poston, un estudiante de piloto, realizaba un vuelo en solitario en un Piper Cub J-3 sobre Oahu, la tercera mayor de las islas hawaianas. En un ejemplo épico de mala suerte, Poston se encontró de frente con el ataque sorpresa de los aviones japoneses, lo que provocó que el modesto J-3 se convirtiera en el primer avión estadounidense derribado en la Segunda Guerra Mundial.
10: L-4 Grasshopper
El L-4 Grasshopper era una versión militar utilizada para reconocimiento y avistamiento para la artillería. Como avión de avistamiento, debe llevarse parte del mérito del blindaje destruido por la artillería. En 1944, el comandante de la USAAF Charles Carpenter fue asignado a un L-4 en Francia. Al enterarse de que otros pilotos de L-4 habían instalado "bazookas" en sus aviones, Carpenter hizo lo mismo con resultados impresionantes. Carpenter destruyó seis tanques antes de que terminara la guerra.
9: Junker Ju 88
Con las fábricas soviéticas de producción de carros de combate creando tanques a un ritmo asombroso, Alemania se vio obligada a considerar todas las medidas imaginables de la guerra antitanque. Se evaluó la idoneidad de cada tipo de avión de combate para la función antitanque, lo que significaba instalar blindaje pesado para resistir el fuego terrestre a baja altura y añadir cañones más grandes.
El Junkers Ju 88 bimotor, que voló por primera vez en 1936, fue el más versátil de los aviones de la Luftwaffe, sirviendo en varios papeles, incluyendo bombardero, caza pesado, caza nocturno, bombardero torpedero y reconocimiento. Incluso se adaptó como avión teledirigido cargado de explosivos. Con muchos Ju 88 disponibles, fabricar algunos para la función antitanque era una progresión natural.
9: Junker Ju 88
Se probaron muchos tipos de cañones con el Ju 88, incluido el enorme PAK 40 de 75 milímetros, capaz de penetrar trece centímetros del blindaje de un tanque a un kilómetro. Sin embargo, incluso el más pequeño Mk 101 de 30 milímetros era muy eficaz y podía destruir un tanque si se le atacaba en su parte trasera, relativamente vulnerable.
La variante Ju 88 P se desarrolló para la función antiblindaje con un solo cañón de 75 milímetros, 50 milímetros o dos cañones gemelos de 37 milímetros. Producido en pequeñas cantidades, el grande y pesado Ju 88S no fue un éxito.
8: Focke-Wulf Fw 190
El Focke-Wulf Fw 190 fue diseñado por el genio del diseño aeronáutico Kurt Tank y fue uno de los mejores cazas de la guerra. Entró en servicio en 1941 y fue, durante un tiempo, el mejor caza del mundo. También sirvió con distinción en la función de caza-bombardero.
Un diseño completamente moderno, el Fw 190 era un caza con motor radial que presumía de una velocidad espectacular, alabeo y un potente armamento, desplazando al Messerschmitt Bf 109 como principal caza de la Luftwaffe (aunque el Bf 109 seguiría en servicio hasta el final de la guerra).
8: Focke-Wulf Fw 190
Cuando la campaña del Frente Oriental estaba fracasando, la Luftwaffe necesitaba desesperadamente aviones de ataque a tierra de alto rendimiento menos vulnerables a los cazas enemigos y al fuego de tierra que el grande y lento Stuka. Se instalaron varios armamentos más pesados (incluidos enormes cañones y cohetes) en el Fw 190, en un intento de crear precisamente una máquina así.
El Fw 190 F-8 tenía un inyector modificado en el compresor para mejorar el rendimiento a altitudes más bajas (durante cortos periodos de tiempo). Para una mejor comunicación con las fuerzas terrestres, disponía de la unidad de radio FuG 16 ZS. Tenía cañones MG 151/20 de 20 milímetros en las raíces de las alas y dos ametralladoras MG 131 de 13 milímetros sobre el motor.
7: Hawker Hurricane
Enfrentarse a los tanques requiere una potencia de fuego seria, y con esto (y otros papeles de ataque a tierra en mente) se probó un Hawker Hurricane con un de 40 milímetros montado en el ala en 1941. Se probó el Rolls-Royce de 40 milímetros pero se descartó por falta de fiabilidad y por la menor capacidad de munición de su cargador, y en su lugar se eligió el Vickers S.
El Hurricane Mk.IID, armado con cañones de 40 milímetros, fue a luchar contra los tanques en el desierto del norte de África como parte del Escuadrón nº 6 de la Royal Air Force. Los Hurricanes armados con el potente cañón Vickers S se cobraron la vida de 47 tanques y otros 198 vehículos enemigos.
7: Hawker Hurricane
El Hawker Hurricane Mk. IID, con su motor refrigerado por agua, no era ideal para el papel de ataque al suelo a baja altura y sufrió grandes pérdidas, en gran parte por el fuego antiaéreo enemigo. El Mk. IV mejorado, operativo a partir de 1943 , tenía un blindaje mejorado alrededor de los depósitos de combustible, el motor y las zonas de la cabina.
En junio de 1943, los Hurricanes del escuadrón nº 137 empezaron a volar Hurricanes con la opción de un cañón de 40 milímetros o cohetes no guiados. Los cohetes eran más eficaces, pero en un principio se prohibió a la unidad utilizar esta "arma secreta" sobre tierra ocupada.
6: Yakovlev Yak-9
Aunque con nombres diferentes, la familia de cazas Yak de guerra es la misma serie, sustancialmente más de lo que puede presumir la familia Spitfire. Se fabricaron unos 8700 Yak-1, 6399 Yak-7 y 4848 Yaks para un tremendo total de unos 36.716, lo que lo convierte en el tipo de caza más numeroso de la historia.
La fijación de la Unión Soviética con el poder aéreo táctico significaba que ningún caza podía escapar completamente al papel de ataque a tierra.
6: Yakovlev Yak-9
El Yak-9 realizó muchas misiones antitanque, en particular, la variante Yak-9T con un cañón de 37 milímetros, en este caso el Nudelman-Suranov NS-37. Este formidable cañón podía penetrar hasta 40 milímetros de blindaje de tanque desde 500 metros.
El Yak-9T llevaba 30 cartuchos de munición de 37 milímetros, que se disparaban a través del cubo de la hélice. Se fabricaron un total de 2748 Yak-9T. Los intentos de dotar al Yak-9 de un cañón de 45 milímetros, como el Yak-9K, resultaron demasiado para el diminuto caza.
5: Hawker Typhoon
Las pruebas revelaron que el rendimiento del Hawker's Typhoon británico era bastante decepcionante por encima de los 4500 metros, lo que lo convertía en una mala elección en su función prevista como caza. Puede que el Typhoon fracasara como caza, pero encontró su lugar como robusto bombardero de combate a baja altura. El Typhoon fue quizás el más rápido de todos los aviones con motor de pistón de la guerra a nivel del mar, capaz de alcanzar unos impresionantes 600 km/h.
Este rendimiento a baja altura era una cualidad excelente para un avión de ataque a tierra, pero tenía una vulnerabilidad incorporada; tenía un motor refrigerado por agua con un gran radiador bajo el morro, una mala perspectiva teniendo en cuenta los cañones antiaéreos y de infantería a los que se enfrentaría. Para convertirlo en un avión de apoyo aéreo cercano adecuado para la invasión del Día D, se le añadieron 355 kg de blindaje.
5: Hawker Typhoon
20 escuadrones de la Segunda Fuerza Aérea Táctica lucharon con el Typhoon, apoyando a las fuerzas británicas y canadienses en los brutales combates de Normandía. Además del éxito contra los tanques, los Typhoon también se utilizaron para destruir las estaciones de radar alemanas antes del Día D.
En los primeros días de la lucha por Europa, los Typhoons surcaban los cielos con el terrible armamento de cohetes no guiados y cuatro cañones de 20 milímetros. Aunque existe cierto debate sobre la eficacia directa de los cohetes sobre el blindaje alemán, parece que el miedo a esta arma hizo que algunas tripulaciones de tanques alemanes salieran corriendo antes que enfrentarse a una lluvia de cohetes.
4: Republic P-47 Thunderbolt
El Republic P-47 Thunderbolt fue un gran cazabombardero con motor radial utilizado por la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos (USAAF). Rápido, de largo alcance y bien armado, era una máquina resistente y versátil. Fue el principal bombardero de combate estadounidense de la guerra y alcanzó la fama en el papel de ataque a tierra con la Duodécima Fuerza Aérea.
El armamento estándar era de seis ametralladoras del calibre .50, y también podía llevar bombas y cohetes. Las opciones de cohetes incluían cohetes M8 de 115 mm o cohetes de 130 mm. Además de llevar potentes armas, el corpulento P-47 podía resistir un furioso fuego terrestre y aún así llegar a casa.
4: Republic P-47 Thunderbolt
En una misión del 314º Escuadrón de Caza, el 16 de marzo de 1945, una fuerza de ocho P-47 destruyó (o inutilizó) diez tanques. Esta acción tuvo lugar en Forstheim, en Alsacia. Los P-47 atacaron con bombas de uso general de 227 kg y de fragmentación de 118 kg antes de establecer un patrón de "pista de carreras" para realizar pasadas de ametrallamiento con cañones.
Desde el Día D hasta el Día de la Victoria, los Thunderbolts causaron una tremenda destrucción en las fuerzas del Eje; los aviones de la USAAF afirmaron haber destruido 6.000 vehículos blindados y 68.000 camiones. Durante la Operación Cobra, una ofensiva del Primer Ejército de los Estados Unidos siete semanas después del Día D, los P-47 Thunderbolts del 405º grupo de cazas diezmaron una columna con 122 tanques, destruyendo además otros 259 vehículos.
3: Junkers Ju 87 Stuka
Cualquier documental de televisión sobre la guerra alemana a principios de la Segunda Guerra Mundial mostrará imágenes de un Junkers Ju 87 bombardeando en picado; de hecho, el avión es emblemático de la Blitzkrieg. A medida que avanzaba la guerra, su papel se desplazó hacia misiones antitanque.
A principios de junio de 1940, los Stukas atacaron una formación de unos 25 tanques franceses en los bosques cercanos a Roye, Francia. Los ataques de bombardeo en picado de los Ju 87 destruyeron algunos tanques y dejaron al resto de la fuerza dispersa y desenganchada, permitiendo el avance de las fuerzas terrestres invasoras alemanas.
3: Ju 87 Stuka
Para la función antiblindaje se necesitaba una potencia de fuego más pesada, en forma de los dos cañones Flak 18 de 37 milímetros que llevaba bajo el ala el Ju 87G. Con esta voluminosa arma y su mayor resistencia al avance vino cierta pérdida de rendimiento; el G era más lento y menos maniobrable que los Stukas más ligeros. Aunque eficaz, el Ju 87 sufrió pérdidas muy importantes en el Frente Oriental.
El piloto de Stuka Hans-Ulrich Rudel (1916-1982) es probablemente el piloto antitanque más eficaz de todos los tiempos y se le atribuye la destrucción de 519 tanques.
2: Ilyushin Il-2 ‘Shturmovik’
El Il-2 Shturmovik (que significa "asaltante" o "asaltador") fue un avión vital para la Unión Soviética durante la guerra. Cuando un avión es tan bueno en su función que define la naturaleza de un teatro aéreo, sabes que es formidable. El Ilyushin Il-2 sigue apareciendo en nuestros artículos, y por una buena razón. Además de ser el avión creado en mayor número, es también uno de los aviones de guerra más significativos jamás fabricados por lo que consiguió.
2: Ilyushin Il-2
Este fue el cazacarros original. El avión que devastó las columnas mecanizadas alemanas, que frustró a los ases de la Luftwaffe y asustó a las tropas de la Wehrmacht. Los pilotos alemanes informaban de que habían vaciado toda su carga de munición en los Il-2, sólo para ver cómo seguían volando. Las tripulaciones de los cañones antiaéreos podían recibir impactos directos y, sin embargo, los Shturmovik a menudo seguían volando.
Aunque los informes soviéticos sobre la destrucción en combate eran sin duda exagerados, el impacto que tuvo el Il-2 en la desorganización de la maquinaria de guerra alemana fue vital para el éxito y el progreso del Ejército Rojo en el frente. Puede que el Il-2 no fuera el mejor avión para destruir tanques en todos los aspectos, pero estuvo ahí cuando más se le necesitó y combatió en gran número.
1: Henschel Hs 129
El Henschel Hs 129 es único en esta lista por haber sido diseñado específicamente para la misión de Apoyo Aéreo Cercano, que incluía la antitanque; en este y varios otros aspectos, fue el A-10 Thunderbolt de su época. En los años 60, la experiencia de la USAF en Vietnam provocó el deseo de una mayor protección blindada para los aviones de ataque a tierra; en los años 30, la experiencia de la Guerra Civil española tuvo el mismo efecto en la Luftwaffe.
El requisito se publicó en 1937 y pronto se seleccionaron dos contratistas, Focke-Wulf y Henschel. El nuevo avión debía tener un fondo blindado y llevar cañones de 20 milímetros. Focke-Wulf propuso un diseño existente reconvertido, y Henschel uno nuevo. Henschel ganó el concurso y el aparato voló por primera vez en 1939.
1: Henschel Hs 129
Resultó ser problemático, siendo la falta crónica de potencia y la escasa visibilidad del piloto (a través del grueso cristal blindado) algunos de los peores problemas. Teniendo en cuenta el tamaño y la potencia del avión, había limitaciones en cuanto al tamaño del cañón que podía utilizar eficazmente. En el Henschel Hs 129B-3 se instaló un Pak 40 aligerado, el BK 7,5 cm, pero era demasiado pesado para el avión. El arma principal del Hs 129 era el cañón MK 101 de 30 milímetros, que más tarde fue mejorado al MK 103.
Aunque no se fabricó un número suficiente de Hs 129, demostraron ser excelentes para destruir tanques. Rudolf-Heinz Ruffer (1920-1944) fue un piloto de ataque terrestre de la Luftwaffe alemana que destruyó 80 tanques, la mayoría con el Henschel Hs 129. Aunque era relativamente lento y difícil de dominar, los pilotos se sentían tranquilos por su eficaz blindaje y armamento. Si se hubiera producido y desplegado en mayor número, como el Il-2 y el Ju 87, podría haber resultado un problema importante para los Aliados.
Si le ha sgustado esta historia, haga clic en el botón Seguir de arriba para ver más como ésta de Autocar
Foto Licencia: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en
Add your comment