Die 10 besten Kampfflugzeuge zu Beginn des Zweiten Weltkriegs

Der große Erfolg über Polen, Frankreich, Norwegen und den Tieffluggebieten hat ihren Ruf nach dem Krieg geschmälert, als sie mit modernen, gut organisierten einmotorigen Jägern konfrontiert wurde. Dies ist ungerecht, da der taktische Einsatz des Flugzeugs der Fehler war und nicht das Flugzeug selbst, das 1939 mehr oder weniger so gut war, wie es nur sein konnte.

8: Messerschmitt Bf 110C

Die Messerschmitt Bf 110 übertraf andere zweimotorige Kampfflugzeuge in ihrer Einsatzfähigkeit. Die robuste britische Bristol Beaufighter und die schnelle Westland Whirlwind waren noch nicht in Dienst gestellt worden, und die französische Jagdversion der Potez 630 erwies sich als äußerst problematisch. Spätere Versuche, die Bf 110 durch die Bf 210 zu ersetzen, sollten sich für die deutsche Luftwaffe als Albtraum erweisen.

7: Bloch MB.152

Obwohl es das beste französische Jagdflugzeug von 1939 war, flog der Prototyp der späteren MB.152 nicht, sodass es erstaunlich ist, dass dieses Flugzeug überhaupt auf der Liste landet. Im Gegensatz zu den britischen und deutschen Flugzeugen auf dieser Liste verfügte die 152 mit dem Gnome-Rhône 14N über einen Sternmotor und nicht über einen Reihenmotor.

Niemand würde die MB.152 als schön bezeichnen, denn die gesamte Nase war zu einer Seite geneigt, um dem Drehmoment des Propellers entgegenzuwirken – eine geniale, wenn auch etwas unästhetische Lösung.

7: Bloch MB.152

Sie mag zwar nicht besonders schnell gewesen sein, aber die MB.152 war erstaunlich widerstandsfähig. Einmal kehrte sie sogar mit über 360 Einschusslöchern zum Stützpunkt zurück. Außerdem war sie für ein einsitziges Jagdflugzeug dieser Zeit ungewöhnlich gut bewaffnet, mit zwei 20-mm-Kanonen und zwei leichten Maschinengewehren. Obwohl die Bloch MB.152 robust und wendig war, war sie etwas langsamer als die Bf 109, gegen die sie eingesetzt wurde, und konnte nur 60 Schuss Munition pro Kanone mitführen.

In Frankreich wurden letztendlich bessere Flugzeuge entwickelt, insbesondere die schnellere Dewoitine D.520. Aber ihre Einführung kam zu spät, um die deutsche Invasion noch abzuwehren.

6: Curtiss P-36/Hawk 75/Mohawk

Die Curtiss Hawk 75A, das bei weitem beste amerikanische Jagdflugzeug von 1939 und das bei weitem glänzendste Flugzeug auf dieser Liste, errang den ersten Luftsieg an der Westfront des Zweiten Weltkriegs. Die Kampfsiege wurden am 8. September 1939 von französischen Piloten in Curtiss Hawk 75A-1s der SPA 160 "Red-Devils"-Staffel der GC II/4 errungen. Zwei Jahre später schrieb die Curtiss erneut Geschichte, als sie den ersten Luftsieg für die USA über Pearl Harbor errang.

6: Curtiss P-36/Hawk 75/Mohawk

Obwohl sie bei den US-Streitkräften nur wenig zum Einsatz kam, flog die Hawk 75 erfolgreich über Frankreich und erzielte ein Drittel aller französischen Siege, obwohl sie nur 12 Prozent der Jagdflugzeuge stellte. Überlebende Exemplare wurden dann von Finnland mit großem Erfolg eingesetzt. In der RAF kämpften die Mohawks bis Ende 1944 gegen die Japaner, und Argentinien zog seine Maschinen erst 1954 ab.

Die Hawk 75 war ein robuster und wendiger Jäger, der bei hoher Geschwindigkeit deutlich beweglicher als eine Spitfire oder Hurricane war. Obwohl gut bewaffnet, mit einem leichten und einem schweren Maschinengewehr, konnte sie jedoch nie die höchsten Geschwindigkeiten erreichen.

5: Polikarpov I-16

Das sowjetische Jagdflugzeug I-16 hatte zwar 1939 nicht mehr den neuesten Stand der Kampftechnik, galt aber immer noch als ernstzunehmende Kraft. Obwohl es eher wie ein Fass aussah, war es bei seiner Einführung 1934 das fortschrittlichste Kampfflugzeug der Welt.

Das optisch robuste I-16 flog über den spanischen Luftraum und überragte alle anderen Flugzeuge – bis auf eines, wie sich schließlich herausstellte.

5: Polikarpov I-16

Sie war schneller als fast alle zeitgenössischen Jagdflugzeuge, sehr wendig, aber schwierig zu fliegen. Interessanterweise sagte Mark Hanna, der wahrscheinlich einzige westliche Pilot, der sowohl die Hurricane als auch die I-16 geflogen hat (wenn auch nicht im Kampf): "Ich hatte gerade zum ersten Mal eine Hurricane geflogen, eine Woche vor der Rata ... Ich hatte das Gefühl, dass man in einer Rata besser kämpfen sollte.

Jedenfalls fühlte ich mich in ihr schnell viel wohler. Ich würde vermuten, dass die beiden Flugzeuge im Luftkampf gegen die frühen, leistungsschwachen 109er sehr vergleichbar waren". Und das führt uns direkt zu...

4: Hawker Hurricane I

Das berühmte britische Jagdflugzeug Hawker Hurricane flog erstmals 1935. Die Hurricane war im September 1939 in großen Stückzahlen verfügbar, was ihr Hauptvorteil gegenüber ihrem großen Rivalen, der Spitfire, war. Später sollten sich ihre relative Einfachheit und ihre große Robustheit als unschätzbar erweisen, aber bei Kriegsausbruch waren dies keine großen Bedenken, und sie war einfach eines der besten Jagdflugzeuge der Welt.

Die Hurricanes erlebten die meisten Einsätze aller britischen Flugzeugtypen über Frankreich, und sie bewährten sich gut, bevor sie in der Schlacht um Großbritannien ihren historischen Wert unter Beweis stellten.

4: Hawker Hurricane I

Die Hurricane war zwar nicht besonders schnell, aber für damalige Verhältnisse sehr gut bewaffnet und widerstand Kampfschäden besser als jedes andere britische Kampfflugzeug, obwohl sie in der Nähe des Piloten erschreckend leicht Feuer fing. Bei Tests in 4.500 Metern Höhe stieg die Temperatur im Cockpit innerhalb von zehn Sekunden von Raumtemperatur auf 3.000 Grad Celsius, als der Treibstofftank Feuer fing.

Sie war äußerst reaktionsschnell und leicht zu fliegen – ein großer Segen in einer Zeit, in der nur wenige Piloten Kampferfahrung hatten.

3: Macchi MC.200 Saetta

Die Macchi MC 200, die kurz vor Beginn des Zweiten Weltkriegs in Dienst gestellt wurde, erwies sich trotz ihrer etwas gedrungenen Form und ihres altmodisch offenen Cockpits über viele Jahre als Italiens wichtigstes Jagdflugzeug.

Das offene Cockpit, mit dem sie ausgestattet war, galt als Rückschritt, den konservative Piloten gefordert haben sollen, die an die einfache Fluchtmöglichkeit und den ungehinderten Ausblick gewöhnt waren, wie sie ohne geschlossene Kabine möglich waren (auch wenn diese Meinung vermutlich von höheren Stellen der Luftstreitkräfte beeinflusst wurde).

Tatsächlich zogen einige italienische Piloten die langsameren und kunstflugtauglicheren Doppeldecker vor, die die 200 ersetzten. Die Saetta war ein hervorragendes Fluggerät, das sich durch seine Schnelligkeit, sein unnachgiebiges Handling und seine rasante Wendigkeit auszeichnete. Später sollte sie die Hurricanes über dem Mittelmeer einkreisen.

3: Macchi MC.200 Saetta

Zum Leidwesen der Italiener verfügte sie nie über die Motorleistung, die 1939 notwendig geworden war, und ihre Bewaffnung mit nur zwei Maschinengewehren war miserabel, sodass die Hurricanes weitgehend ungeschoren davonkamen. Trotz ihrer Unzulänglichkeiten erzielte sie eine erstaunlich gute Abschussquote gegen spätere Modelle über der Sowjetunion, wo sie bis Anfang 1943 eingesetzt wurde.

Ausgestattet mit einem anständigen Motor (dem deutschen Daimler-Benz DB 601) wurde sie später als Macchi C.202 Folgore zu Italiens bestem Allround-Jagdflugzeug des Krieges. Dank des stärkeren Motors und der stromlinienförmigen Nase war die 202 beeindruckende 60 Meilen pro Stunde (ca. 97 km/h) schneller. Natürlich war all dies 1939 akademisch, denn Italien war neutral.

2: Supermarine Spitfire I

Die britische Spitfire flog erstmals 1936 und wurde im August 1938 in Dienst gestellt. Das Erstaunliche an der fabelhaft leistungsfähigen Spitfire ist, wie früh sie verfügbar war. Als der Großteil der Welt noch Doppeldecker einsetzte, die 1918 nicht fehl am Platz gewesen wären (einschließlich der britischen Royal Air Force), sah die Spitfire sensationell aus und wies den Weg in die Zukunft.

Obwohl sie das schnellste Flugzeug im Dienst war, war sie 1939 immer noch ein unterentwickeltes Flugzeug, dessen Steiggeschwindigkeit besonders darunter litt, dass es mit einer hölzernen Luftschraube mit festem Anstellwinkel ausgestattet war.

Für damalige Verhältnisse gut bewaffnet, galt sie als leicht zu fliegen, wenn auch nicht so fehlerverzeihend wie die Hurricane. Die Spitfire war sehr dynamisch und reagierte extrem gut auf die Kontrollen des Piloten.

2: Supermarine Spitfire I

Die Kehrseite der Medaille ist ihre geringe Reichweite und die Neigung, den Motor zu überhitzen, sobald er gestartet wird. Im Kampf konnte die Spitfire von 1939 nicht die gleichen Schäden wie die Hurricane erleiden, und einige der mit der 109 möglichen Manöver waren nicht möglich, weil der Motor abgewürgt wurde.

Trotzdem war die beeindruckende Spitfire ein handliches Flugzeug mit überragenden Leistungen und einer verheerenden Bewaffnung mit acht Browning-Maschinengewehren.

1: Messerschmitt Bf 109

1939 hatte sich die Bf 109E als das beste Flugzeug des Spanischen Bürgerkriegs erwiesen, und bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs war sie das beste Jagdflugzeug im Dienst. Das beste Jagdflugzeug der Welt war nicht frei von Mängeln; Willy Messerschmitt war ein bekannter Segelflugzeugkonstrukteur, bevor er sich dem Jagdflugzeugbau zuwandte, und einige Aspekte seiner Konstruktion waren für eine Kampfmaschine etwas zu schwach; das von Streben getragene Leitwerk war Ende der dreißiger Jahre ziemlich schwach, und das gelegentliche katastrophale Totalversagen der Struktur hielt die Piloten der Luftwaffe 1939 auf Trab.