Les tunnels sont utilisés pour acheminer le trafic à travers certains des terrains les plus extrêmes de la planète et ils facilitent les déplacements en réduisant la durée des trajets.
Si la plupart des tunnels offrent un court moment de conduite sous terre, certains sont beaucoup plus longs. Voici les 10 plus longs tunnels routiers du monde qui utilisent des technologies de pointe pour rendre leur construction possible et pour maintenir la vigilance des conducteurs lorsqu'ils traversent leur grande longueur souterraine.
1 : Tunnel de Ryfylke, Norvège - 14,46 km
Le tunnel de Ryfylke est actuellement le plus long tunnel routier sous-marin au monde. Il s'étend sur environ 8,98 miles entre Stavanger et Ryfylke. La Norvège a développé le tunnel de Ryfylke afin de réduire la dépendance vis-à-vis des ferries. Il fait désormais partie du projet Rogfast qui vise à relier plusieurs îles par des tunnels sous-marins, ce qui signifie que Ryfylke est susceptible de perdre son titre au fur et à mesure que les travaux se poursuivent.
Inauguré en 2019, le tunnel de Ryfylke a nécessité sept ans de travaux et un péage est perçu pour aider à couvrir le coût de la construction.
1 : Tunnel de Ryfylke, Norvège - 14,46 km
Lorsque le tunnel de Ryfylke a été mis en service, sa construction avait coûté 6,4 milliards de couronnes norvégiennes (550 millions d'euros). Les voitures électriques bénéficient d'une réduction de 50 % sur le prix du péage. Descendant à 285 mètres sous la mer à son point le plus profond, le tunnel de Ryfylke se compose de deux tubes distincts permettant d'acheminer le trafic dans des directions opposées.
Chaque tube comporte deux voies et le tunnel peut accueillir jusqu'à 10 000 véhicules par jour.
2 : Tunnel de Zigana, Turquie - 14,48 km
Près de la côte nord de la Turquie, le tunnel de Zigana traverse la roche montagneuse accidentée pour contourner le col de Zigana qui est bloqué par la neige en hiver. Les travaux du tunnel de Zigana ont commencé en 2016 et se sont achevés en 2023.
Il s'agit de la plus longue route de Turquie et il réduit de cinq miles le trajet via le col exposé de Zigana. Il réduit également la durée du trajet en été d'environ 20 minutes.
2 : Tunnel de Zigana, Turquie - 14,48 km
Composé de deux tunnels distincts pour séparer les flux de circulation, le tunnel Zigana a été construit en utilisant la nouvelle méthode autrichienne de creusement des tunnels. Ce système s'adapte à la roche au fur et à mesure de l'excavation et utilise un béton pulvérisé pour créer les parois.
Chacun des tubes du tunnel comporte 16 voies de circulation, ainsi que six puits d'aération. Il a également été construit avec 40 tunnels de liaison entre les deux tubes, ainsi que neuf salles de transformation pour abriter l'énergie électrique du tunnel Zigana.
3 : Tunnel de Muzhailing, Chine - 15,22 km
Les concepteurs et les constructeurs du tunnel de Muzhailing, dans la province chinoise du Gansu, ont dû relever de nombreux défis. Tout d'abord, il est construit à haute altitude et dans une zone d'activité sismique, ce qui signifie qu'il est sujet à des tremblements de terre. Bien que les conditions ne soient pas idéales pour créer l'un des plus longs tunnels routiers du monde, la construction a fait appel à une technologie appelée câblage d'ancrage NPR.
Cette technologie permet de fixer la structure dans la roche environnante et permet au tunnel de résister aux déformations dues aux mouvements du sol.
3 : Tunnel de Muzhailing, Chine - 15,22 km
Comme la plupart des tunnels routiers modernes, le tunnel de Muzhailing se compose de deux tubes distincts, chacun transportant le flux de circulation dans la direction opposée à l'autre. Les travaux de construction de ce tunnel ont commencé en 2016 et se sont achevés en 2024, avec des complications supplémentaires dues à la raréfaction de l'air à haute altitude et à ses effets sur les ouvriers.
Aujourd'hui achevé, le tunnel de Muzhailing est largement étudié par les experts en construction de tunnels pour la manière dont il gère un terrain aussi difficile.
4 : Tunnel de Tiantaishan, Chine - 15,56 km
L'achèvement du tunnel de Tiantaishan a coûté 2,75 milliards de yuans chinois (360 millions d'euros), ce qui n'est pas cher pour un long tunnel routier. Commencé en 2016, le tunnel de Tiantaishan a été achevé et mis en service en 2021, ce qui constitue là encore un record en matière de délais de construction.
Tout cela est encore plus impressionnant si l'on tient compte de l'altitude élevée du tunnel et du froid glacial qui règne dans la province de Shaanxi, dans le nord-ouest de la Chine.
4 : Tunnel de Tiantaishan, Chine - 15,56 km
Lorsque la construction a commencé en novembre 2016, 2000 personnes travaillaient sous terre dans les montagnes Qinling, et y vivaient également pendant la durée des travaux. Dans le cadre de la construction du tunnel de Tiantaishan, un nouveau système d'éclairage intelligent a été mis au point pour offrir une lumière plus naturelle dans les profondeurs du tunnel.
Ce dispositif permet également de créer différents motifs lumineux sur les parois du tunnel afin d'éviter que les conducteurs ne s'ennuient lorsqu'ils traversent le tunnel dans l'un ou l'autre des tubes à trois voies.
5 : Tunnel routier du Gothard, Suisse - 16,84 km
Autrefois le plus long tunnel routier du monde, le tunnel de base du Saint-Gothard, en Suisse, a reculé dans le classement, car de nouveaux projets l'ont dépassé en longueur. Toutefois, le tunnel du Saint-Gothard est en service depuis bien plus longtemps que tous les autres, puisqu'il a été inauguré en 1980.
Les travaux du tunnel routier du Saint-Gothard ont débuté en 1970 et le trafic y est acheminé à une hauteur maximale de 1 175 mètres.
5 : Tunnel routier du Gothard, Suisse - 16,84 km
Il faut environ 13 minutes pour traverser le tunnel routier du Saint-Gothard, la limitation de vitesse à 80 km/h étant strictement appliquée. Le tunnel, qui peut accueillir jusqu'à 24 000 véhicules par jour, est également soumis à un péage. Le tunnel de base du Saint-Gothard se distingue des autres tunnels routiers modernes par l'utilisation d'un seul tube pour les deux sens de circulation.
En 2016, 57 % de la population suisse s'est prononcée en faveur de la construction d'un second tunnel routier au Saint-Gothard lors d'un référendum.
6 : Tunnel de Jinpingshan, Chine - 17.54km
Alors que tous les autres tunnels routiers de cette histoire sont ouverts au public, le tunnel de Jinpingshan est soumis à des restrictions de circulation. En effet, le tunnel a été construit pour permettre l'accès au barrage de Jinping, qui est le plus haut barrage du monde, et l'accès entre ce barrage et un autre barrage hydroélectrique.
Le tunnel de Jinpingshan traverse une zone réputée pour son activité géologique dans le sud-ouest de la Chine. C'est en partie pour cette raison que l'accès au tunnel est limité, mais aussi en raison de la sécurité qui entoure le complexe hydroélectrique du barrage.
6 : Tunnel de Jinpingshan, Chine - 17,54 km
À son point le plus profond, le tunnel de Jinpingshan s'enfonce à 2375 mètres sous la surface de la terre et plus de la moitié de la longueur totale du tunnel se trouve à plus de 1500 mètres de profondeur. La construction du tunnel de Jinpingshan a duré cinq ans et, à l'époque, il s'agissait du plus long tunnel réalisé avec une tête aveugle.
Il s'agit d'un tunnel dont les deux extrémités démarrent simultanément et se rejoignent au milieu. Le coût total du tunnel de Jinpingshan s'est élevé à 1,3 milliard de yuans chinois (180 millions d'euros).
7 : Tunnel de Zhongnanshan, Chine - 18,04 km
Le tunnel de Zhongnanshan n'est pas très éloigné du tunnel de Tiantaishan, mais il est plus long et plus profond. Avec une profondeur maximale de 1640 mètres, le tunnel de Zhongnanshan est l'un des plus profonds au monde. Malgré cela, il n'a fallu que cinq ans pour achever le tunnel, ce qui correspond à peu près à la durée de construction de nombreux tunnels plus courts qui passent à des profondeurs moindres en Chine.
Les travaux du tunnel de Zhongnanshan ont commencé en 2002 et il s'agissait du plus long tunnel d'Asie lorsqu'il a été ouvert à la circulation en 2007.
7 : Tunnel de Zhongnanshan, Chine - 18,04 km
L'achèvement du tunnel a coûté environ 3,2 milliards de yuans chinois (420 millions d'euros). Cela en fait l'un des tunnels routiers les plus coûteux à ce jour en Chine. Trois puits de ventilation fournissent de l'air frais à chacun des deux tunnels, et chaque tube achemine le trafic dans la direction opposée à l'autre, de sorte que les flux ne se rencontrent jamais.
Tout au long du tunnel, des lumières et des motifs de couleurs différentes sont projetés sur le toit du tunnel, et des plantes artificielles stimulent les conducteurs et préviennent la fatigue.
8 : Tunnel de Yamate, Japon - 18,20 km
L'achèvement du tunnel a coûté environ 3,2 milliards de yuans chinois (420 millions d'euros). Cela en fait l'un des tunnels routiers les plus coûteux à ce jour en Chine. Trois puits de ventilation fournissent de l'air frais à chacun des deux tunnels, et chaque tube achemine le trafic dans la direction opposée à l'autre, de sorte que les flux ne se rencontrent jamais.
Tout au long du tunnel, des lumières et des motifs de couleurs différentes sont projetés sur le toit du tunnel, et des plantes artificielles stimulent les conducteurs et préviennent la fatigue.
8 : Tunnel de Yamate, Japon - 18,20 km
Il a fallu 15 ans pour que le tunnel de Yamate soit achevé, avec des retards dus aux objections des résidents et aux préoccupations environnementales. Toutefois, le tunnel a reçu le feu vert car il faciliterait la circulation dans la rue Yamate, qui passe au-dessus du tunnel. Les deux tubes de 11 mètres de diamètre qui forment le tunnel de Yamate sont équipés de téléphones d'urgence placés tous les 100 mètres.
Il existe également un système de filtration sophistiqué pour éliminer les émissions de particules de l'air extrait des tunnels.
9 : WestConnex, Australie - 22,0 km
Le tunnel WestConnex a été achevé en novembre 2023 et fait partie d'un plan visant à réduire les embouteillages dans la ville de Sydney. À ce jour, le tunnel est le plus grand projet d'infrastructure routière jamais entrepris en Australie et il fait partie d'un plus long tronçon d'autoroute de 32 km visant à réduire le trafic. Ce tunnel reliera à terme les banlieues, l'aéroport et le centre-ville de Sydney.
Les terrains situés au-dessus du tunnel WestConnex ont pour la plupart été transformés en parcs, terrains de jeux et espaces ouverts.
9 : WestConnex, Australie - 22,0 km
Le tunnel WestConnex est le plus long tronçon souterrain de route publique en Australie et son coût est estimé à 10 milliards de dollars australiens (6,1 milliards d'euros). Ce chiffre constitue un nouveau record pour les dépenses de transport du gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud, et l'on estime que le projet, une fois achevé, atteindra 45 milliards de dollars australiens (27,5 milliards d'euros).
Cependant, le gouvernement déclare également que le tunnel contribue à 22 milliards de dollars australiens (13,5 milliards d'euros) d'économies grâce à la réduction des temps de trajet et à la fiabilité des trajets.
10 : Tunnel de Lærdal, Norvège - 24,51km
Le tunnel de Lærdal, en Norvège, figure en tête des plus longs tunnels routiers du monde. Cette construction souterraine de 24,5 km a débuté en 1995 et a été ouverte au public en 2000. Il a fallu une vingtaine d'années pour approuver la construction du tunnel, dont l'achèvement a coûté 1,1 milliard de couronnes norvégiennes (95 millions d'euros), ce qui représente une grande valeur dans le monde des tunnels routiers.
Sa construction a été beaucoup moins coûteuse que celle de la plupart des tunnels, car la nature de la roche fait que le tunnel n'a pas besoin d'être revêtu. Il n'est pas non plus nécessaire de le rendre résistant aux tremblements de terre, ceux-ci n'étant pas très fréquents en Norvège. Le tunnel relie Lærdal et Aurland et se compose de deux tubes, chacun transportant le trafic dans une seule direction pour des raisons de sécurité.
10 : Tunnel de Lærdal, Norvège - 24,51km
Bien qu'il s'agisse du plus long tunnel routier du monde, le tunnel de Lærdal est également l'un des plus faiblement utilisés. Au cours d'une journée normale, il accueille environ 2050 véhicules, ce qui s'explique en grande partie par son éloignement, à 290 km au nord-ouest d'Oslo. Pour atténuer la monotonie de la conduite dans le plus long tunnel routier du monde - qui est également rectiligne d'un bout à l'autre - ce projet norvégien est divisé en quatre sections, chacune étant séparée par une grande grotte avec des aires de stationnement.
Les grottes sont éclairées en bleu et en jaune pour donner l'impression d'un lever de soleil norvégien, ce qui est censé stimuler le cerveau des conducteurs lorsqu'ils sont fatigués. Des caméras de police ont également été installées pour lutter contre les excès de vitesse.
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