Las locomotoras de vapor son complejas.
En lugar de empujar una palanca o pulsar un botón como en una locomotora diesel o eléctrica, el hombre y la máquina tienen que trabajar en armonía para extraer el mejor rendimiento de la locomotora.
Aquí echamos una ojeada a los libros de historia y hacemos un recuento de las locomotoras de vapor más rápidas de la historia.
10 : '3700' No.3440 Ciudad Truro - 161km/h
No todos los récords de trenes de vapor son fáciles de evaluar. En 1904 el tren británico City of Truro transportaba un tren de Plymouth a Londres Paddington y viajó por Wellington Bank, en Somerset.
A bordo del tren iba el periodista Charles Rous-Marten y cronometró que el tren tardaba 8,8 segundos en recorrer el trayecto entre dos postes de un cuarto de milla, lo que corresponde a 161 km/h.
¿Alcanzó el 'Truro' los 161 km/h? Nadie puede saberlo con certeza. Los tiempos citados por Rous-Marten para ocho cuartos de milla ciertamente apoyan esta teoría, pero entonces no existían sistemas de medición electrónicos.
Ciertamente su velocidad era superior a la de los coches y aviones de la época. El debate seguirá y seguirá sobre esta carrera.
9 : 'A1' No.60163 Tornado - 163 km/h
Terminada en 2008, la Tornado fue la primera locomotora de vapor de vía estándar construida en el Reino Unido en más de 50 años. Es una de las locomotoras más reconocibles gracias en parte a que apareció en la película Paddington 2, mientras que protagonizó una carrera de Top Gear entre Londres y Edimburgo.
El 12 de abril de 2017 alcanzó la velocidad mágica (163 km/h).
Ese recorrido marcó la primera vez que una locomotora de vapor alcanzaba los 163 km/h (100 mph) en el Reino Unido desde hacía 50 años.
En el momento de escribir estas líneas, la locomotora está a punto de regresar a la red nacional tras una revisión de 1,2 millones de euros y está lista para iniciar su tradicional temporada de Edimburgo a Aberdeen de cada verano.
8 : Milwaukee Road Clase F6 No.6402 - 167 km/h
La clase "F6" fue diseñada para realizar servicios entre Chicago y Minneapolis. Durante un trayecto entre Chicago y Milwaukee el 20 de julio de 1934 la locomotora alcanzó una velocidad máxima de 167 km/h.
La locomotora de carbón alcanzó una velocidad media de 122 km/h en un trayecto de 137 km de Chicago a Milwaukee y de 145 km/h en el siguiente tramo de 109 km hasta Minneapolis. A diferencia de la mayoría de los otros recorridos enumerados en esta historia, el récord de velocidad se produjo mientras la locomotora transportaba un tren de pasajeros normal.
La locomotora arrastraba cinco vagones que pesaban 382.000 kg y los tiemposse registraban con cronómetros cuando el tren pasaba por las estaciones.
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