Junto a los famosos y brillantes aviones de guerra, había una banda de héroes improbables.
Puede que no fueran los más rápidos, ni los más avanzados, ni estuvieran disponibles en mayor número, pero de algún modo, mediante tácticas inteligentes, pura valentía o buena suerte, lograron cosas notables. Algunos parecían totalmente obsoletos y, sin embargo, participaron en acciones de importancia crucial. He aquí 10 aviones de guerra de la Segunda Guerra Mundial que pujaron muy por encima de su peso:
10: Polikarpov I-153
El biplano soviético I-153 era tan bueno que incluso en la época de los monoplanos, persistió en servicio en primera línea hasta 1945. La Unión Soviética fue la primera nación en introducer un caza monoplano moderno, pero el pensamiento táctico soviético preveía una situación de combate en la que los cazas monoplanos dividirían una fuerza de bombarderos entrantes, dejando a los biplanos I-153 enfrentarse a ellos, y a cualquier escolta, individualmente.
En realidad, esto no funcionó. No obstante, se construyeron 3437 I-153 que fueron muy utilizados, sobre todo en una desesperada acción de retaguardia contra los invasores alemanes en 1941. Lo que es más aún, en 1939, el flamante I-153 fue enviado rápidamente al frente de Mongolia para sustituir al monoplano I-16.
10: Polikarpov I-153
Los japoneses estaban desplegando el Nakajima Ki-27, que poseía la agilidad necesaria para superar en maniobrabilidad al más rápido I-16. El I-153 ofrecía casi paridad en términos de rendimiento y maniobrabilidad, y el rendimiento en combate contra el Ki-27 mejoró rápidamente. Curiosamente, el I-153 es también uno de los pocos cazas que lucharon contra sí mismos.
En marzo de 1943, dos I-153 soviéticos se enfrentaron a tres I-153 de Finlandia, viéndose uno de los aviones obligado a aterrizar tras sufrir daños en la batalla subsiguiente. Los finlandeses, que nunca ignoraron un avión decente, operaron alrededor de una docena de I-153 capturados contra sus antiguos propietarios hasta febrero de 1945. Para entonces, los ocho aviones supervivientes eran los últimos cazas biplanos que volaban en operaciones en cualquier parte del mundo.
9: Fiat G.50 Freccia
¿Qué cazas italianos lograron una relación de 33-1 entre victorias y derrotas? Los Freccia lo consiguieron en servicio con los finlandeses, que operaron 33 G.50 desde el final de la Guerra de Invierno, a través de la Guerra de Continuación y hasta 1944, cuando estos aviones ya bastante viejos fueron retirados del frente.
Los pilotos finlandeses de Fiat derribaron 99 aviones soviéticos por la pérdida de sólo tres de los suyos, lo que representa lo que puede ser la mejor relación entre victorias y derrotas lograda por un solo tipo de caza al servicio de una fuerza aérea durante la guerra.
9: Fiat G.50 Freccia
A pesar de este asombroso logro, al parecer los pilotos finlandeses seguían prefiriendo el MS.406, el Hurricane y el Brewster Buffalo, entre otras cosas porque la cabina abierta del G.50, aunque agradable en un día de primavera sobre el Mediterráneo, no era un lugar especialmente atractivo en pleno invierno finlandés.
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