Top 10: Die besten Wasserflugzeuge des Zweiten Weltkriegs

Im Kampf erwies sich der Typ als äußerst erfolgreich, da er sowohl über eine große Reichweite – etwa 4345 km – als auch über eine starke Bewaffnung verfügte. Letztendlich wurde ihm der Untergang von 28 U-Booten zugeschrieben und er trug zur Zerstörung mehrerer weiterer bei. Sein großer Rumpf erwies sich als unschätzbar wertvoll. Während der Evakuierung Kretas im Mai 1941 flog ein Exemplar mit 82 Passagieren an Bord aus.

8: Short Sunderland

Die meisten großen Flugboote waren anfällig für Jagdflugzeuge, aber die zuverlässige Sunderland wurde von den Deutschen für ihre effektive Verteidigungsbewaffnung respektiert und erhielt den Spitznamen „Flying Porcupine“ (Fliegendes Stachelschwein). Im April 1940 wurde vor Norwegen eine einzelne Sunderland von sechs schweren Jagdflugzeugen des Typs Ju 88 angegriffen; die Short schoss eine Ju 88 ab und vertrieb die anderen.

Die Sunderland erwies sich als langlebiges Flugzeug, das bis 1967 im Frontdienst bei Neuseeland blieb und sogar noch länger als Verkehrsflugzeug eingesetzt wurde. Eine umgebaute Sunderland absolvierte 1974 ihren letzten kommerziellen Flug von Lord Howe Island nach Sydney. Heute sind mehrere Sunderlands erhalten, und eine davon befindet sich in Florida in scheinbar flugfähigem Zustand, obwohl sie seit 1996 nicht mehr geflogen ist.

7: Vought OS2U Kingfisher

Als die Vought OS2U im August 1940 in Dienst gestellt wurde, war sie das erste katapultgestartete Eindeckerflugzeug der US-Marine. Die OS2U war das erste Serienflugzeug, das mit Punktschweißtechnik hergestellt wurde, und verfügte über ein austauschbares Schwimmer- oder Radfahrwerk.

Die Kingfisher war zuverlässig und beliebt und wurde schnell zum Standardflugzeug für die Beobachtung von Schießübungen, die Luftaufklärung und die Seenotrettung von den Schlachtschiffen der US-Marine aus. Die leistungsstarken neuen Schlachtschiffe der Iowa-Klasse waren jeweils mit vier OS2U ausgestattet.

7: Vought OS2U Kingfisher

Zu den bemerkenswerten Einsätzen gehörte die Rettung des Fliegerasses Eddie Rickenbacker aus dem Ersten Weltkrieg und anderer Überlebender eines B-17-Absturzes nach 24 Tagen auf hoher See in einem Beiboot im Pazifik. Da das Flugzeug mit so vielen Passagieren nicht starten konnte, rollte der Kingfisher-Pilot 64 km weit zu einem Rendezvous mit einem amerikanischen Motortorpedoboot, wobei die geretteten Männer auf den Tragflächen saßen.

Viele der 1519 gebauten OS2Us wurden an Verbündete exportiert, und Australien, Kuba, Chile, Mexiko, Großbritannien, die UdSSR und Uruguay erhielten alle Kingfisher.

6: Supermarine Walrus

Nur fünf Tage nach seinem ersten Flug erschien der Prototyp Walrus bei einer Flugschau in Hendon im Norden Londons, wo sein Testpilot die Menge – einschließlich des Konstrukteurs des Flugzeugs, RJ Mitchell – mit einem Looping in der neuen Maschine in Erstaunen versetzte.

Im Einsatz erwies sich die Walrus als in der Lage, bei bemerkenswert rauer See zu operieren – wie Sie auf diesem Foto sehen können – und war voll und ganz in der Lage, von Schlachtschiffen und Kreuzern aus katapultiert zu werden. Trotz ihrer Doppeldecker-Konfiguration war die Walrus das erste britische Militärflugzeug, das die Merkmale eines einziehbaren Fahrwerks, eines vollständig geschlossenen Cockpits und eines Metallrumpfs in derselben Flugzeugzelle kombinierte.

6: Supermarine Walrus

Ursprünglich als Zielhilfe für die Hauptgeschütze der Schlachtschiffe der Royal Navy konzipiert, wurde die Walrus nur zweimal für diesen Zweck eingesetzt. Die Hauptaufgaben der Walrus auf Kriegsschiffen bestanden in der U-Boot- und Feindschiff-Patrouille. Bereits im März 1941 wurden Walrus mit ASV-Radar ausgestattet, um diese Aufgabe zu unterstützen.

Die Walrus wurde jedoch hauptsächlich als landgestütztes Luft-See-Rettungsflugzeug eingesetzt und rettete während des Krieges etwa 1000 Flugzeugbesatzungen. Einige wurden auch für Rettungseinsätze an Bord von Flugzeugträgern eingesetzt. Die geringe Landegeschwindigkeit der Walrus bedeutete, dass sie von einem Trägerdeck aus operieren konnte, obwohl sie nicht mit einem Fanghaken ausgestattet war.

5: CANT Z.506 Airone

Die Z.506 wurde ursprünglich als rekordbrechendes Verkehrsflugzeug entwickelt und später zur Militärversion Z.506B (siehe Abbildung) weiterentwickelt. Diese verfügte über leistungsstärkere Triebwerke, ein erhöhtes und vergrößertes Cockpit und eine lange Gondel am Rumpf, in der sich der Bombenzieler, die Bombenlast und eine Abwehrkanonenposition im Heck befanden.

Trotz ihrer Holzkonstruktion war die Airone dafür bekannt, dass sie auch bei rauer See eingesetzt werden konnte. Während des Zweiten Weltkriegs war sie ununterbrochen im Einsatz, um Küstenanlagen zu überfallen, Schiffe anzugreifen und an Langstrecken-Seepatrouillen und -Aufklärungsmissionen teilzunehmen. Nach dem Waffenstillstand Italiens im Jahr 1943 wurde das Flugzeug sowohl von den Alliierten als auch von den Achsenmächten weiter eingesetzt.

5: CANT Z.506 Airone

Eine spezielle Luft-See-Rettungsversion mit der Bezeichnung Z.506S war zwischen 1940 und 1942 für die Rettung von 231 Menschen verantwortlich. Obwohl die Airone-Rettungsflugzeuge mit großen roten Kreuzen markiert waren, wurden sie regelmäßig von britischen Kampfflugzeugen angegriffen und abgeschossen. Nach dem Krieg wurden Z.506 bis 1959 für Rettungsflüge eingesetzt.

Trotz ihres langjährigen Einsatzes ist die Z.506B heute wahrscheinlich am besten als das einzige Flugzeug bekannt, das erfolgreich von Kriegsgefangenen entführt wurde. Im Juli 1942 rettete eine Z.506B die Besatzung einer notgewasserten Bristol Beaufort – doch dann überwältigten die britischen Flieger ihre italienischen Retter und flogen das Flugzeug nach Malta.

4: Blohm & Voss Bv 138

Die Bv 138, die von ihren Besatzungen aufgrund der Form ihres Rumpfs den Spitznamen „Der Fliegende Holzschuh“ erhielt, war das wichtigste deutsche Patrouillenflugboot zur See im Krieg. Die Bv 138 mit zwei Auslegern war zwar nicht für Schönheitswettbewerbe geeignet, aber zuverlässig, robust und gut bewaffnet.

Ungewöhnlich für ein Flugzeug waren die Motoren der Bv 138 dieselbetrieben. Diese waren äußerst effizient und ermöglichten eine große Reichweite (4300 km), die durch Auftanken auf See noch erhöht werden konnte. Die Bv 138 traf regelmäßig auf U-Boote, um Dieselkraftstoff aufzunehmen. Während der Operation Wunderland im Jahr 1942 wurde eine Bv 138 auf der Suche nach Zielen viermal von U-255 betankt.

4: Blohm & Voss Bv 138

Die Bv 138 war auch insofern ungewöhnlich für ein Flugzeug dieser Größe, als dass es sowohl mit einem Katapult gestartet werden konnte als auch vom Wasser aus starten konnte. Die Kriegsmarine betrieb mehrere Wasserflugzeug-Tender, die als mobile Basen für die Flugzeuge dienten und sowohl mit Katapulten als auch mit Kränen ausgestattet waren, um die Flugzeuge nach dem Landen an Bord zu hieven.

Die Bv 138 wurde zunächst als Standard-Seeaufklärungsflugzeug eingesetzt, aber auch als Luftminensuchflugzeug. Mit einem Entmagnetisierungsring von 12 Metern Durchmesser, der von einem Generator elektrisch aufgeladen wurde, flog die Bv 138 tief über das Wasser, und das vom Ring erzeugte Magnetfeld reichte aus, um feindliche Magnetminen zur Explosion zu bringen.

3: Spitfire-Wasserflugzeug

Obwohl sich die großartige Spitfire als problematisches Trägerflugzeug wie die Seafire erwies, hätte sie fast zu einem hervorragenden Wasserflugzeug werden können. Während des Norwegenfeldzugs geriet die RAF in eine Notlage, da es an geeigneten Flugplätzen für ihre Jagdflugzeuge mangelte, und das Konzept des Wasserflugzeugs schien eine nützliche Lösung zu bieten. Ein Spitfire Mk1 wurde mit Schwimmern ausgestattet, aber noch bevor es überhaupt flog, wurde Norwegen von Deutschland besetzt.

Die umgebauten Spitfires wurden wieder auf normale Räder umgerüstet. Aber diese praktische Idee ließ sich nicht so einfach abschütteln. Als der Krieg im Pazifik gegen Japan Ende 1941 begann, wurde das Spitfire-Wasserflugzeug erneut in Betracht gezogen und diesmal wurde eine Mk5 umgebaut.

3: Spitfire-Wasserflugzeug

Als drei Mk5 zu Wasserflugzeugen umgebaut worden waren, hatte sich der Plan geändert, und statt im Pazifik sollten die Spitfires von unauffälligen Inselstützpunkten in der Ägäis aus operieren. Leider machten die Deutschen dieser Idee ein Ende, indem sie alle geeigneten Inseln eroberten. Die Aufmerksamkeit richtete sich wieder auf den Pazifik, wo die letzte und schnellste Spitfire-Umrüstung stattfand.

1944 wurde eine Spitfire Mk9, die von einem Merlin 45 angetrieben wurde, mit Schwimmern ausgestattet. Das Ergebnis war spektakulär: Die Maschine erreichte 607 km/h und war damit das schnellste Wasserflugzeug des Krieges. Leider wurde das Konzept ad acta gelegt, und obwohl es zum drittschnellsten Wasserflugzeug wurde, das je gebaut wurde, wurde die Spitfire auf dem Wasser Ende 1945 aufgegeben.

2: Kawanishi H8K

Der Pazifik war während des Zweiten Weltkriegs das größte Schlachtfeld der Geschichte, doch bis auf einen winzigen Teil bestand er aus Wasser. Als direkte Folge davon war das Flugboot von besonderem Wert, und das beste Flugboot, das während des Konflikts eingesetzt wurde, war das hervorragende Kawanishi H8K.

Die H8K war das am stärksten verteidigte und schnellste Flugboot, das von einem der Kriegsparteien eingesetzt wurde. Die H8K wurde unter der Leitung eines Teams unter der Leitung von Shizuo Kikuhara entwickelt und verfügte über einen tiefen und schlanken Rumpf und Schulterflügel. Der Rumpf verursachte anfangs ernsthafte Probleme, da der Prototyp bei der Landung stark zu springen neigte und die daraus resultierende Gischt die Motoren vollständig überflutete.

2: Kawanishi H8K

Durch eine sorgfältige Umgestaltung konnten diese Probleme behoben werden und der Rumpf der H8K war der effizienteste der während des Krieges an einem Flugboot angebracht wurde. Die H8K führte in erster Linie die gleichen Seeaufklärungs-, Aufklärungs- und U-Boot-Abwehrarbeiten wie moderne Flugboote durch, sollte aber auch als Torpedoträger und Bomber eingesetzt werden.

Im Gegensatz zu den meisten anderen japanischen Flugzeugen war die H8K für alliierte Piloten ein schwieriges Ziel. Sie war schnell (für ihre Größe), gut gepanzert und gut geschützt und verfügte über ein hochinnovatives Feuerlöschsystem für ihre riesigen Treibstofftanks. Sie war auch gut bewaffnet und mit fünf 20-Millimeter-Kanonen und fünf 7,7-Millimeter-Maschinengewehren, Typ-91-Torpedos oder bis zu 2.000 kg Bomben oder Minen ausgestattet.

1: Consolidated PBY Catalina

Unter den Flugbooten, die im Zweiten Weltkrieg zur U-Boot-Bekämpfung eingesetzt wurden, war die Catalina das Flaggschiff. Mit einer Reichweite von 4000 km konnte sie den Kampf weit in den Atlantik hinaus tragen. Obwohl sie nur halb so viele Motoren wie die Sunderland hatte, konnte die Catalina fast die gleiche Waffenlast tragen und hatte den Vorteil, auch Torpedos einsetzen zu können, was sie 1942 und 1943 rund um Guadalcanal auch tat.

Das erste U-Boot, das von einer Catalina versenkt wurde, war U-452, das im August 1941 südlich von Island vom Trawler HMS Vascama und einem Flugzeug der RAF angegriffen wurde. Zufälligerweise wurde das nächste U-Boot, das von einer Catalina versenkt wurde, ein Jahr später an einem ähnlichen Ort von einem Flugzeug der US-Marine versenkt.

1: Consolidated PBY Catalina

Als Patrouillenflugzeuge waren Catalinas auch für die Sichtung der Bismarck vor ihrer letzten Schlacht, der japanischen Landungen in Malaya und der japanischen Flotte vor den Schlachten von Ceylon und Midway verantwortlich.

Die Catalina war ein Monster, das U-Boote versenkte: Sie versenkte insgesamt 40 U-Boote, 14 mehr als die Sunderland und lag damit gleichauf mit der Avenger auf dem zweiten Platz. Sie errang auch den ersten Luft-Luft-Sieg eines Flugzeugs der US-Marine im Zweiten Weltkrieg, als der Frontschütze eines Flugzeugs, das von den Philippinen evakuiert wurde, am 10. Dezember 1941 eine Mitsubishi Zero abschoss.

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