10 Aviões de combate cancelados totalmente loucos da década de 1980

Em 1975, a Marinha decidiu não o utilizar, preferindo o bimotor F/A-18 Hornet da McDonnell Douglas.

8: General Dynamics F-16XL

O XL começou por ser um esforço para verificar se as tecnologias do transporte supersónico, como a asa em delta com manivela do Concorde, poderiam beneficiar as aeronaves militares. O primeiro de dois F-16XLs voou em 1982 e os resultados foram dramáticos: houve uma melhoria de 25% na elevação máxima em voo supersónico e de 11% em voo subsónico.

Em comparação com um F-16 normal, a condução era mais suave a altas velocidades e - surpreendentemente - a baixas altitudes.

8: General Dynamics F-16XL

O F-16 de base já era o caça de maior alcance da USAF, mas a carga de combustível podia agora ser aumentada em 82%. O F-16XL podia transportar o dobro do peso das armas do F-16 e levá-las 40% mais longe.

No entanto, o F-16XL acabou por perder para o F-15E. Perdeu porque, ao contrário do F-15E, variava muito da aeronave em que se baseava e teria provavelmente incorrido em maiores custos de desenvolvimento. Depois de várias pesquisas para a NASA em apoio à investigação sobre transporte supersónico, incluindo as caraterísticas do boom sónico e o ruído do motor, os XL deixaram de voar em 1999.

7: Dassault Mirage 4000

O Mirage 2000 da França voou pela primeira vez em 1978 e é um avião de combate impressionante, muito apreciado pelos seus pilotos devido ao seu elevado desempenho e às suas excelentes caraterísticas de manobrabilidade.

Mas o Mirage 2000 não tinha o alcance ou a carga útil para competir no lucrativo mercado de substituição dos F-4 Phantoms, nem para substituir o Mirage IV, o bombardeiro nuclear estratégico da França. A solução mais simples era construir um Mirage 2000 maior, com dois motores em vez de um e aumentar a carga de combustível.

7: Dassault Mirage 4000

Assim, tinha agora o Mirage 4000, um caça-bombardeiro de peso pesado na mesma classe do F-15 Eagle e do Sukhoi Su-27 soviético. O 2000 e o 4000 partilhavam muitos dos mesmos sistemas e o 4000, que voou a partir de 1979, era uma máquina formidável.

Infelizmente, sem encomendas nacionais e, apesar de um esforço sério, também sem encomendas estrangeiras, o Mirage 4000 foi cancelado. O extremamente belo Mirage 4000 teria sido, sem dúvida, um avião de guerra impressionante.

6: Northrop F-20 Tigershark

Quando a Northrop quis atualizar o F-5, decidiu substituir os pequenos motores duplos do caça ligeiro de sucesso por um motor maior e mais potente: o GE F404. Este motor proporcionava 60% mais de impulso do que os dois General Electric J85 do F-5E. Isto aumentou a sua velocidade máxima para Mach 2.0, com um teto superior a 16.800 metros.

6: Northrop F-20 Tigershark

O conjunto de aviónicos do F-20 foi significativamente melhorado, adoptando o radar multimodo AN/APG-67 como sensor principal. Um grande número de armas, incluindo os mísseis ar-ar Sidewinder e Sparrow, podia ser integrado na aeronave, que também estava armada com dois canhões de 20 mm construídos pela Pontiac.

No entanto, a política favoreceu o F-16 e o projeto foi cancelado após a construção de apenas três F-20.

5: Rockwell XFV-12

O Rockwell XFV-12 prometia ser duas vezes mais rápido do que o Harrier, equipado com armamento de maior alcance sob a forma do míssil de médio alcance guiado por radar AIM-7 Sparrow e capaz de operar a partir de pequenos navios de controlo marítimo. Um caça Mach 2 com grande flexibilidade de operação era uma proposta tentadora.

A descolagem e a aterragem verticais, bem como o voo pairado, foram planeados para serem cortesia de um sistema de aumento de propulsão que dirigia o impulso do motor principal único através de condutas na asa e de escapes montados na asa, bem como de um bocal traseiro.

5: Rockwell XFV-12

No entanto, o design significava que não havia lugar para instalar tanques de combustível externos, e mísseis, outras armas ou armazéns não podiam ser transportados sob as asas. Em vez disso, dois mísseis AIM-7 foram transportados sob a fuselagem. Este não era o único problema, a NASA não acreditava que tivesse potência suficiente, mas a Rockwell persistiu.

Para poupar custos, o XFV-12 utilizou peças modificadas do F-4 Phantom II e do A-4 Skyhawk. Mas o motor a jato do avião não conseguiu dar o impulso necessário e o projeto foi abandonado - apenas um XFV-12 foi produzido.

4: ALR Piranha 6

O Piranha foi um projeto suíço de mini-combate que teve início em 1977. A ideia era produzir um caça para nações com um orçamento apertado, e parecia uma ideia bastante sensata. Era muito pequeno e muito leve.

Para contextualizar, o seu peso máximo à descolagem previsto de 6900 kg era cerca de metade do peso do verdadeiro caça mais leve em produção, o Gripen. Foram propostas várias variantes do Piranha, mas um conceito anterior do Piranha era ainda mais leve, alimentado pelo mesmo motor utilizado pelo BAE Systems Hawk.

4: ALR Piranha 6

Se poderia ter transportado combustível suficiente para atingir a velocidade máxima prometida de Mach 2,2 é uma boa questão, assim como a razão pela qual foi escolhido o motor RB199, com o seu fraco desempenho a baixa altitude.

Deveria ser armado com um canhão Oerlikon KCA de 30 milímetros e dois mísseis Magic II ou ASRAAM. A ALR era uma empresa privada bem gerida que autofinanciava o projeto, mas acabou por desistir devido à falta de interesse do governo suíço.

3: IAI Super Phantom

O F-4 Phantom II começou a sua vida no início da década de 1960 como um caça de transporte da Marinha dos EUA, mas revelou-se um sucesso tão grande que, na década de 1970, estava a voar com uma grande variedade de forças aéreas. Apesar de ter sido muito apreciado, na década de 1980, o velho motor J79 do Phantom era um problema - a sua fraca relação peso/impulso, a massa de fumo e a enorme sede não faziam parte de uma era de turbofans eficientes e potentes.

Substituir o J79 pelo Pratt & Whitney PW1120 (um derivado do F-15 F100 para o abortivo Lavi israelita) era uma solução óbvia - oferecendo um aumento maciço de 25% na potência seca e 30% maior na pós-combustão.

3: IAI Super Phantom

O avião teria também um depósito de combustível de 4230 litros sob a fuselagem, o que lhe permitiria aumentar o alcance. A proposta foi cancelada numa fase inicial, pois alguns consideraram que ameaçava as vendas dos F/A-18 e F-15.

Apesar disso, a Israel Aircraft Industries gostou da ideia do motor PW1120 nos Phantoms, e o Super Phantom foi apresentado no Paris Air Show de 1987, mas, tal como o conceito americano anterior, também foi cancelado.

2: Atlas Carver

Devido ao seu sistema de apartheid, o mundo exterior (eventualmente) recusou-se a fornecer aviões militares à África do Sul. Na década de 1980, o país necessitava de um caça leve de alto desempenho para combater as ameaças, incluindo os MiG-23 de Angola.

O projeto assemelhava-se ao Mirage 2000, devia incorporar materiais compósitos e ser armado com armas indígenas. Algumas iterações do projeto apresentavam motores simples e outras uma disposição bimotora.

2: Atlas Carver

A África do Sul não tinha os conhecimentos necessários para construir os seus motores a jato e, em vez disso, tentou, sem sucesso, adquirir M53 franceses e projectos para o M88 através de subterfúgios, e ficou presa ao velho Snecma Atar.

O cumprimento dos requisitos de alcance da carga útil com este velho motor revelou-se muito difícil e o projeto era também dispendioso; tal não se justificava e o projeto foi cancelado em 1991. Com a mudança do sistema político, as importações militares tornaram-se disponíveis e a força aérea do país escolheu o SAAB Gripen sueco.

1: IAI Lavi

Na década de 1960, a Força de Defesa de Israel foi um grande utilizador de aviões franceses, nomeadamente o Dassault Mirage III. No entanto, as reacções internacionais que se seguiram à Guerra dos Seis Dias de 1967 levaram a um esfriamento das relações entre Israel e os franceses, exemplificado pela recusa da França em entregar aviões Mirage 5 a Israel e pelo desenvolvimento israelita do seu próprio derivado avançado do Mirage, o Kfir.

O Lavi foi concebido para substituir o Kfir. Tinha uma asa canard-delta instável, possibilitada pela utilização de um sistema digital de controlo de voo fly-by-wire. Para além disso, a estrutura utilizava extensivamente materiais compostos.

1: IAI Lavi

As vantagens da utilização de uma configuração canard-delta instável são a capacidade de obter uma estrutura altamente reactiva e manobrável, minimizando simultaneamente a resistência das ondas supersónicas e a resistência dependente da sustentação. Atualmente, os resultados de aeronaves totalmente desenvolvidas com esta abordagem de conceção podem ser vistos nas aeronaves altamente capazes Dassault Rafale e Eurofighter Typhoon.

Como consequência imediata do cancelamento do programa Lavi, Israel pôde adquirir aviões americanos avançados, incluindo mais tarde mais de 100 F-16I, uma versão do F-16C. Ao entregar todos estes aviões, de certa forma o programa Lavi foi mais bem sucedido no seu fracasso do que teria sido se tivesse conseguido desenvolver um avião de produção.

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