In den 1980er-Jahren erreichte die Kampfflugzeugtechnologie des Kalten Krieges ihren Höhepunkt.
Obwohl die 1980er-Jahre wie eine Zeit unbegrenzter Verteidigungsbudgets wirkten, wurden zahlreiche wilde und ambitionierte Kampfflugzeugprojekte noch vor ihrer Indienststellung gestrichen. Hier sind nur 10 von ihnen:
10: Vought YA-7F „Strikefighter“
Die A-7 Corsair II war ein zuverlässiges Bodenangriffsflugzeug für die US Navy, das von Flugzeugträgern aus eingesetzt wurde. Sie entwickelte sich aus der schnelleren F-8 Crusader, tauschte aber die hohe Leistung gegen die Fähigkeit, große Mengen an Bomben zu transportieren und lange Strecken zu fliegen.
Die United States Air Force war von dem Flugzeug beeindruckt und bestellte eine verbesserte Variante, die A-7D. Während des Vietnamkriegs flog sie insgesamt 12.928 Kampfeinsätze – bei nur sechs Verlusten. Das war die niedrigste Verlustrate aller US-Kampfflugzeuge in diesem Konflikt.
10: Vought YA-7F „Strikefighter“
Als die amerikanische Luftwaffe befürchtete, die A-10 Thunderbolt sei zu langsam, untersuchte sie verschiedene Optionen. Die Antwort von Vought war die A-7F. Die A-7 erhielt ein leistungsstärkeres Triebwerk, die neuesten elektronischen Systeme und eine Vielzahl anderer Verbesserungen - und das Ergebnis war spektakulär.
Die A-7F war ein Überschallflugzeug, das eine Geschwindigkeit von Mach 1,2 erreichen konnte, eine große Reichweite hatte, eine stark verbesserte Manövrierfähigkeit besaß und in der Lage war, mit einer großen Bombenlast von über 7.700 kg äußerst präzise Waffen abzuwerfen. Als die A-7F im November 1989 zum ersten Mal flog, war die Welt im Umbruch, der Kalte Krieg neigte sich dem Ende zu und die F-16 war ein großer Erfolg - also wurde der A-7F Strikefighter eingestellt.
9: Vought/General Dynamics Serie 1600
Mit ihrem guten Handling bei niedrigen Geschwindigkeiten und ihrem hohen Schubkraft-Gewichts-Verhältnis hätte sich die F-16 als Trägerflugzeug eignen können. Die F-16 hatte 1975 den amerikanischen Wettbewerb um ein leichtes Kampfflugzeug für die Luftwaffe gewonnen, sodass es sinnvoll war, eine Version für die Marine vorzuschlagen.
Die Navy wollte einen Ersatz für die F-4 Phantom und die A-7, der kleiner und billiger als die F-14 Tomcat war. Da General Dynamics keine Erfahrung mit Marineflugzeugen hatte, schloss man sich mit Vought zusammen, um die 1600 anzubieten.
9: Vought/General Dynamics Serie 1600
Vought hatte das hervorragende Jagdflugzeug F4U Corsair des Zweiten Weltkriegs entwickelt und verfügte über enorme einschlägige Erfahrung. Das neue Flugzeug hätte sich in mehreren Punkten von der frühen F-16 unterschieden, darunter ein stärkeres Fahrwerk und die Fähigkeit, AIM-7 Sparrow Luft-Luft-Raketen einzusetzen (eine Fähigkeit, über die die F-16 später verfügen sollte).
