När kriget bröt ut 1939 var de snabbaste bombplanen i frontlinjen Bristol Blenheim och Heinkel He 111P, båda med en hastighet under 440 km/h.
År 1945 hade hastigheterna ökat dramatiskt och de snabbaste bombplanen kunde nå över 740 km/h. Denna häpnadsväckande ökning var resultatet av ny teknik och den brutalt förvärvade erfarenheten hos bombplanens besättningar, som förstod att hastighet var livsviktigt. Här är de 10 snabbaste bombplanen under andra världskriget:
10 : Aichi B7A Ryusei – 566 km/h
Det finns otur, och sedan finns det att anlända till slutet av ett krig för den förlorande sidan och få sin fabrik förstörd av en jordbävning; sådant var ödet för den förbannade B7A. Aichi B7A Ryusei var ett stort och avancerat torped-dykbombplan för hangarfartyg, konstruerat för den kejserliga japanska marinen. Det lovade formidabel prestanda men byggdes i små antal och berövades de hangarfartyg det var avsett för.
Chefskonstruktören Toshio Ozaki konstruerade en inverterad måsvinge-layout för att rymma en stor propeller, ett internt bombrum och hangarfartygets stuvningskrav. Ryusei drevs av den kraftfulla Nakajima Homare 12 radialmotorn och kunde bära antingen bomber internt eller en enda torped av typ 91 externt. Dess smidighet kunde mäta sig med jaktflygplan, vilket var ovanligt för ett flygplan av dess storlek.
10 : Aichi B7A Ryusei – 566 km/h
B7A flög första gången 1942, men ihållande motorproblem och förbättringar av flygkroppen försenade produktionen till 1944. Vid det laget hade Japans strategiska position försämrats. Aichi hann tillverka cirka 80 exemplar innan en förödande jordbävning förstörde fabriken i maj 1945; ytterligare 25 byggdes på andra platser. Det begränsade antalet och den sena ankomsten begränsade dess operativa inverkan.
Endast hangarfartyget Taihō var lämpligt för B7A, men det sänktes innan planet blev tillgängligt. Därefter opererade det från landbaser. Det sista hangarfartyget som kunde ta emot det, Shinano, förlorades inom tio dagar efter att det tagits i drift. Ryuseis potential förblev således i stort sett outnyttjad när Japans krig tog slut, även om det åtminstone på papperet verkade formidabelt.
9 : Saab 18 – 570 km/h
Saab 18 var en produkt från Sverige, som inte deltog i andra världskriget. Eftersom det togs i bruk under kriget anser vi dock att det förtjänar att inkluderas.
Trots att den togs i bruk 1944 och såg föråldrad ut, var dess toppfart bara något lägre än Mosquito FB.VI, och den hade en besättning på tre personer, inklusive en skytt. Även beväpningen var likartad: båda flygplanen hade anti-skeppsversioner med 57 mm kanoner.
