No início da guerra, em 1939, os bombardeiros mais rápidos em serviço na linha de frente eram o Bristol Blenheim e o Heinkel He 111P, ambos com velocidade inferior a 440 km/h.
Em 1945, as velocidades tinham aumentado drasticamente e os bombardeiros mais rápidos eram capazes de atingir mais de 740 km/h. Este aumento surpreendente foi o resultado de novas tecnologias e da experiência brutalmente adquirida pelas tripulações dos bombardeiros, que compreenderam que a velocidade era sinónimo de vida. Aqui estão os 10 bombardeiros mais rápidos da Segunda Guerra Mundial:
10 : Aichi B7A Ryusei – 566 km/h
Há azar e há chegar ao fim de uma guerra pelo lado perdedor e ter a sua fábrica destruída por um terramoto; tal foi o destino do amaldiçoado B7A. O Aichi B7A Ryusei era um grande e avançado bombardeiro torpedeiro de mergulho transportado por porta-aviões, projetado para a Marinha Imperial Japonesa. Prometia um desempenho formidável, mas foi construído em pequenas quantidades e privado dos porta-aviões para os quais se destinava.
O engenheiro-chefe Toshio Ozaki projetou e inverteu o layout das asas em forma de gaivota para acomodar uma hélice grande, um compartimento interno para bombas e os requisitos de armazenamento do porta-aviões. Equipado com o potente motor radial Nakajima Homare 12, o Ryusei podia transportar bombas internamente ou um único torpedo Tipo 91 externamente. A sua agilidade rivalizava com a dos caças, o que era incomum para uma aeronave do seu tamanho.
10 : Aichi B7A Ryusei – 566 km/h
O B7A voou pela primeira vez em 1942, mas problemas persistentes com o motor e aperfeiçoamentos na estrutura da aeronave atrasaram a produção até 1944. Nessa altura, a posição estratégica do Japão tinha-se deteriorado. A Aichi completou cerca de 80 exemplares antes de um terramoto devastador destruir a sua fábrica em maio de 1945; outros 25 foram construídos noutro local. O seu número limitado e a chegada tardia limitaram o impacto operacional.
Apenas o porta-aviões Taihō era adequado para o B7A, mas foi afundado antes que o avião estivesse disponível. Posteriormente, operou a partir de bases terrestres. O último porta-aviões capaz de o acolher, o Shinano, foi perdido dez dias após a sua entrada em serviço. Assim, o potencial do Ryusei permaneceu em grande parte por concretizar quando a guerra do Japão terminou, embora, pelo menos no papel, parecesse formidável.
9 : Saab 18 – 570 km/h
O Saab 18 era um produto da Suécia, que não participou na Segunda Guerra Mundial. No entanto, como entrou em serviço durante essa guerra, acreditamos que merece ser incluído.
