10 geheime Kampfflugzeuge des Kalten Kriegs

Der Abschuss einer F-117 über Serbien im Jahr 1999 würde ihren Ruf beeinträchtigen. Obwohl sie offiziell längst ausgemustert wurde, ist sie weiterhin im Einsatz, um US-Kampfpiloten und Bodenverteidigungskräfte im Umgang mit Tarnkappenflugzeugen zu schulen.

8: Lockheed Have Blue

Das Have Blue-Testflugzeug war in Form und Konzept völlig radikal. Die aerodynamische Effizienz wurde zugunsten der Reflexion von Radarwellen geopfert, was zu stark gepfeilten Flügel und einer seltsamen Masse an flachen Oberflächen führte.

Obwohl Elemente der Radar-Tarnkappe oder der reduzierten Radarbeobachtbarkeit bereits in der Lockheed SR-71 Blackbird enthalten waren, ging Have Blue einen Schritt weiter. Bei diesem Technologiedemonstrator war die Tarnkappe nicht nur eine Überlegung, sondern der primäre Konstruktionsfaktor. Das Flugzeug bewies eine Technologie, die die militärische Luftfahrt auf den Kopf stellen würde.

8: Lockheed Have Blue

Have Blue flog erstmals im Dezember 1977 und bewies damit ein Konzept, das später die Lockheed F-117 Nighthawk prägen sollte. Die Have Blue war jedoch kleiner als die F-117.

Der Schlüssel zur Tarnkappe ist die Form des Flugzeugs. Die eckige Form des Have Blue reflektiert die Radarwellen von den Sendern weg, die sie aussenden. Da die Form das Konzept verriet, war Have Blue streng geheim und wurde lange Zeit geheim gehalten.

7: Northrop Tacit Blue

Die Tacit Blue war eines der bizarrsten Flugzeuge, die im Kalte Krieg geflogen sind. Es sah nicht nur unbeholfen aus, sondern ein Northrop-Ingenieur beschrieb es einmal als das möglicherweise instabilste Flugzeug, das er je geflogen hatte.

Die merkwürdige walartige Form der Northrop Tacit Blue war darauf zurückzuführen, dass ein massives internes Radargerät mitgeführt werden musste und das Flugzeug gleichzeitig getarnt werden sollte. Das Ergebnis war, dass sie wie eine riesige Badewanne in Kombination mit einem Verkehrsflugzeug aussah.

7: Northrop Tacit Blue

Das Flugzeug war das Ergebnis eines Projekts der DARPA und der US-Luftwaffe namens BSAX. Ziel des BSAX-Projekts war es, ein getarntes Aufklärungsflugzeug zu entwickeln, das das Schlachtfeld im Auge behalten und gleichzeitig für feindliche Kräfte unsichtbar bleiben sollte.

Es war Teil eines Konzepts, das darauf abzielte, moderne Technologie zu kombinieren, um Panzerverbände zu zerstören, die oft tief hinter den feindlichen Linien lagen. Letztendlich wurde die Idee für Tacit Blue fallen gelassen, und das Radar wurde in ein konventionelles Flugzeug, die Northrop Grumman E-8, eingebaut. Der Northrop Tacit Bluet absolvierte seinen Jungfernflug im Jahr 1982, wurde aber erst 1996 bekannt gemacht.

6: Lockheed U-2

Heutzutage dauert es rund 20 Jahre, bis ein Militärflugzeug in Dienst gestellt wird; die erste U-2 wurde jedoch nur acht Monate nach Vertragsunterzeichnung entworfen und gebaut. Der Erstflug fand 1955 statt. Das Projekt wurde von dem großen Flugzeugkonstrukteur Kelly Johnson (1910-1990) geleitet und unter großer Geheimhaltung entwickelt.

Seit 70 Jahren dringen U-2-Flugzeuge in die unwirtliche Dunkelheit der Stratosphäre ein, um Amerikas Feinde auszuspionieren. Seit ihrem ersten Einsatz über der UdSSR im Jahr 1956 wussten die Sowjets von der Anwesenheit dieser von der CIA betriebenen Eindringlinge, waren aber machtlos, sie zu zerstören; die Kampfflugzeuge der 1950er Jahre konnten einen Feind in 21.000 Metern Höhe einfach nicht abfangen.

6: Lockheed U-2

Das änderte sich am 1. Mai 1960, als eine sowjetische Boden-Luft-Rakete eine U-2 abschießt. Der CIA-Pilot Gary Powers wurde gefangen genommen und zu drei Jahren Gefängnis verurteilt, gefolgt von sieben Jahren Zwangsarbeit (von denen er nur zwei absaß). Die US-Vertuschung, es habe sich um ein Wetterflugzeug gehandelt, das vom Kurs abgekommen sei, wurde von den Sowjets nie geglaubt - die U-2 war fast unversehrt zu Boden gestürzt, so dass ihre Geheimnisse in aller Ruhe studiert werden konnten.

Der Abschuss war für die Amerikaner ein diplomatisches Desaster, und die amerikanische Öffentlichkeit erfuhr zum ersten Mal von diesem streng geheimen Projekt.  Die CIA lieferte auch U-2-Flugzeuge an die taiwanesische Luftwaffe. Von den neunzehn Flugzeugen, die von Taiwan geflogen wurden, gingen elf verloren, fünf davon wurden über China abgeschossen.

5: Handley Page Victor SR2

Obwohl sie als Bomber berühmt war, wurde die Victor zunächst zur geheimen Überwachung eingesetzt. Die ersten drei Victors, die bei der RAF zum Einsatz kamen, waren Teil einer geheimen Einheit, die auf einem Luftwaffenstützpunkt in der Nähe von Cambridge stationiert war, um Radarkartierungsinformationen über potenzielle Ziele für die Atombomber zu sammeln. Sie nutzten ein Side-Scan-Radar, das in den Radarschacht unter dem vorderen Rumpf eingebaut war und Schiffe in einer Entfernung von über 320 km aufspüren konnte.

Vielleicht noch beeindruckender als seine Hochtechnologie und sein verrücktes Aussehen oder seine Fähigkeit, Zivilisationen in Schutt und Asche zu legen, waren seine Fähigkeiten als Spion.

5: Handley Page Victor SR2

Der Victor SR2 war ein nachrichtendienstliches Monster von Weltklasse. Das meiste öffentlich zugängliche Material über den SR2 ist sehr diskret, was seine Fähigkeiten angeht, aber wenn man mit denjenigen spricht, die an dem Flugzeug beteiligt waren, werden sie vage Andeutungen über seine Brillanz machen.

Das Flugzeug wird allgemein als Seeaufklärer beschrieben, und es werden Beispiele für seine Fähigkeiten angeführt, wie die Fähigkeit eines Flugzeugs, in einer siebenstündigen Mission alle Schiffe im Mittelmeer zu kartieren.

4: Lockheed SR-71 Blackbird

Der Kalte Krieg war ein Kampf um die Vorherrschaft zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion. Die beiden Supermächte waren bis an die Zähne mit Atomwaffen bewaffnet und führten viele Stellvertreterkriege in der ganzen Welt. Es war eine Zeit großer Spannungen, und die SR-71 war das Aufklärungsflugzeug, das den Amerikanern half, zu sehen.

Als ich den ehemaligen SR-71 Blackbird-Piloten BC Thomas bat, mir zu erklären, warum die SR-71 so wichtig war, sagte er: "Kein anderes Flugzeug konnte so schnell und so hoch fliegen und Tausende von Pfund an Ausrüstung über 24.000 Meter tragen." 

4: Lockheed SR-71 Blackbird

In den letzten 25 Jahren des Kalten Krieges war sie das wichtigste strategische Aufklärungsinstrument für Amerika. Die SR-71 konnte über eine Stunde lang ununterbrochen mit Mach 3+ fliegen und dabei Aufklärungsdaten von höchster Qualität von mehreren Sensoren erhalten. Mit Luftbetankung konnte das Flugzeug die Welt in einem Flug umrunden.

Das Flugzeug war eines der ersten, das die Tarnkappentechnologie nutzte und dadurch für das Radar nahezu unsichtbar war.  Auch seine Geschwindigkeit und Höhe verbargen seine Anwesenheit. In dieser Zeit der spärlichen Satellitenaufklärung über potenziellen feindlichen Zielen konnte sich die SR-71 anschleichen, wichtige Informationen sammeln und das Gebiet ohne Vorwarnung und oft auch unbemerkt verlassen.

3: North American RB-45C

Obwohl die Operation Ju-jitsu - geheime Überflüge der UdSSR durch britische RAF-Besatzungen in US-Flugzeugen - bereits 1951 begann, wurde sie erst 1994 freigegeben. Die Operation kam zustande, weil die USA dringend Aufklärungsdaten aus der Luft brauchten, aber der Präsident der Vereinigten Staaten verbot damals direkte Überflüge über die UdSSR.

Ein Schlupfloch erlaubte es den Amerikanern, britische Besatzungen in als RAF-Maschinen gekennzeichneten amerikanischen Flugzeugen einzusetzen. Dies waren jedoch eindeutig riskante Einsätze, und der britische Premierminister Clement Attlee lehnte den Antrag ab. Dies änderte sich, als Winston Churchill 1951 wieder an die Macht gewählt wurde.

3: North American RB-45C

Die RB-45C war eine Aufklärungsvariante des B-45-Bombers, die von der US Air Force eingesetzt wurde. Im Rahmen der Operation Ju-jitsu wurden vier RB-45C an Großbritannien vermietet. Die Flugzeuge erhielten RAF-Insignien und wurden einer in Norfolk in Ostengland stationierten Staffel zugeteilt.

Die Truppe führte gefährliche Aufklärungsflüge durch, um elektronische und fotografische Informationen zu sammeln. Bei diesen gefährlichen Einsätzen wurden die RB-45 von der sowjetischen Luftabwehr bedrängt.

2: Lockheed D-21

Mit ihrem eleganten und bedrohlichen Aussehen und ihrer erstaunlichen Leistung, kombiniert mit der Exotik ihrer Mission, ist es schwer, die Geschichte der D-21 nicht absolut fesselnd zu finden. Die D-21 war eine staustrahlgetriebene Drohne, die von einem M-21-Mutterschiff (Bild) aus gestartet werden sollte - die M-21 war ein Schwesterflugzeug der SR-71 Blackbird.

Seine Aufgabe bestand darin, interessante Gebiete zu überfliegen und zu fotografieren, zu einem vorher festgelegten Treffpunkt zu fliegen, sein Datenpaket abzustoßen und sich selbst zu zerstören. Eine modifizierte C-130 Hercules würde das Paket in der Luft auffangen oder es könnte aus dem Meer geborgen werden. Es konnte mit extremen Geschwindigkeiten - über Mach 3,3 - und in extremen Höhen - über 27.000 Meter - fliegen. Aber es erwies sich sowohl als gefährlich als auch als nicht besonders effektiv.

2: Lockheed D-21

Die D-21 war erfolgreich mit der M-21 im Sturzflug gestartet worden. Im Jahr 1966 wurde ein Versuch unternommen, sie im Horizontalflug zu starten; bei diesem Test kollidierte die D-21 mit dem M-21-Mutterschiff beim Start. Die beiden Besatzungsmitglieder der M-20 stiegen aus, aber einer von ihnen ertrank, als sich sein Fluganzug mit Wasser füllte, nachdem er mit dem Fallschirm im Meer gelandet war.

Es folgte ein B-Modell, das unter der Tragfläche des B-52 Stratofortress-Bombers startete und von 1969 bis 1971 über China eingesetzt wurde. Das B-Modell nutzte einen Raketenbooster, um eine dem Staustrahltriebwerk angemessene Geschwindigkeit zu erreichen, der abgeworfen wurde, sobald das Staustrahltriebwerk aktiviert war.

1: Aurora

Aurora, ein superschnelles Aufklärungsflugzeug mit einem exotischen Antriebssystem, ist entweder das geheimste Projekt auf dieser Liste oder hat nie existiert. Dieses Flugzeug hätte ein Ersatz für die SR-71 sein können und noch größere Höhen und Geschwindigkeiten erreichen können.

Zu den Dingen, die auf die Existenz eines solchen Flugzeugs hindeuten könnten, gehören ein Zeugenbericht über ein seltsames Flugzeug, das von einer Ölbohrinsel aus von dem ausgebildeten Flugzeugbeobachter Chris Gibson im Vereinigten Königreich gesichtet wurde, seltsame akustische Ereignisse und Berichte über Sichtungen nicht identifizierter Flugzeuge, die über Kalifornien und auch dem Vereinigten Königreich flogen und seltsame Geräusche und ungewöhnliche Kondensstreifen verursachten.